Bölüm 4183 — Xu Lingchong'un dönüşü

»Xu Zhaoge gerçekten çok güçlüymüş, artık Altın Çekirdek'in ilk evresine ulaşmış bile. Biz de hemen çalışmaya koyulmalıyız, yoksa Xu Zhaoge'nin ayak izlerine yetişemeyiz.« dedi Han Jingyi, yüzünde hayranlıkla kararlı bir sesle.

»Evet evet, çok geride kalmak olmaz!« diye onayladı Ning Xuefei, başını art arda sallayarak. »Jingjing, senin Temel Kurma Altın Çekirdeğini henüz kullanmamıştın değil mi? Hemen iç ve seviyeni yükselt.«

»Hmm, ben de tam bunu düşünüyordum. Otomatik silah dövme mekanizması üzerine araştırmamız da kısa süre önce darboğaza girmişti; gücümüz arttıktan sonra bunu çözebileceğimize inanıyorum. O vakit araştırma başarıyla sonuçlanırsa, Xu Zhaoge'nin dertlerine çare olabiliriz!« dedi Han Jingyi ciddi bir ifadeyle.

»Aynen, aynen! Bu otomatik silah dövme mekanizmamız, ateş derecesini kontrol etme sorununu mükemmel bir şekilde çözebilir; tam da o adama yardımı dokunacak bir şey. Bizim mum gibi yanmamız lazım!« diye cesaret verdi Ning Xuefei.

»Evet, birlikte omuz omuza çalışacağız!« Han Jingyi hiç vakit kaybetmeden yan tarafta en üst kalite Temel Kurma Altın Çekirdeğini içti ve meditasyonla aşmaya başladı. Güç peşinde koşan biri değildi aslında, ama Xu Zhaoge'ye yardım edebilmek için her şeyi denemeye hazırdı.

Sıradan günler hep su gibi akıp geçer. Xu Zhao son zamanlarda hayli sakin bir hayat sürüyordu; bu süre içinde ona karşı olan güç odakları ve bütün hasımları, elbirliğiyle sessizliğe gömülmüştü.

Xu Zhao da bu dinginlikten memnundu. Silah dövmede şekil verememe sorununu hâlâ çözememiş olsa da, bunun normal meditasyonunu aksatmasına izin vermemişti; Altın Çekirdek ilk evresinin zirvesine giderek yaklaşıyordu.

Günler birbirini kovalarken, Yeni Karşılama Köşkü'ne kabul edilen yeni yeteneklerin bir yıllık süresi göz açıp kapayıncaya kadar yaklaşıyordu ki, Kuzey Adası Üç Yığın Köşkü'nde büyük bir olay patlak verdi.

Aylar önce kayıplara karışan Göğe Yükseliş Köşkü'nün büyük genç efendisi Xu Lingchong, bütün beklentilerin aksine geri dönmüştü!

Haber yayılır yayılmaz Üç Yığın Köşkü'nün dört bir yanı sarsıldı. Pek çok kişi hem şaşkına dönmüş hem de kuşkuya kapılmıştı. Xu Lingchong'un kayboluşu, o vakitler Yasa Uygulama Salonu tarafından resmen teyit edilmiş bir meseleydi; Shangguan Lan'er'e tecavüze kalkışmaktan suçlu damgası yemiş, suçunun cezasını görmezden gelip gizlice kaçmış, koca Kuzey Adası'nda uzun süre aranıp durmuş, ama hiçbir izine rastlanmamıştı.

Ta ki bir süre öncesine kadar Yasa Uygulama Salonu arayışı ani bir kararla iptal etti. Herkes adamı bulamadıkları için işi oluruna bıraktıklarını düşündü; üstelik arkada planda Göğe Yükseliş Köşkü'nün üçüncü ihtiyar heyeti üyesi Xu Yuanzheng'in de eli vardı, arayışı kaldırtarak yabancılara maskara olmaktan kurtarmıştı.

Oysaki bu işten Xu Yuanzheng'in kendisi bile hiçbir şey anlamamıştı; Shangguan Tianxia'nın aracı olup bir şeyler söylediğini sanmıştı. Ne de olsa mesele Shangguan Lan'er ile ilgiliydi, başkalarının ağzını açması hiç de münasip olmazdı; kaldı ki Üç Yığın Köşkü'nde Shangguan Tianxia'dan başka kimseye yüz vermeyen bir Gongyang Jun vardı.

Kimsenin aklına gelmeyecek olan şey şuydu: Arayış daha yeni kaldırılmışken, aylardır ortalıkta görünmeyen bu büyük efendi birden yeniden ortaya çıkıvermişti? Yoksa bu, art niyetli bazı kimselerin özellikle salıverdiği bir aldatmaca mıydı?

Bu söylenti, Xu Lingchong'un bizzat görünmesiyle nihayet kesinlik kazandı. Bir zamanların rüzgâr gibi esip fırtına gibi savuran büyük efendisi, gerçekten de geri dönmüştü!

Daha da şaşırtıcı olan, yeniden sahneye çıkan Xu Lingchong'un artık eski büyük efendi imajından tamamen farklı oluşuydu. Sadece uzun saçları dalgalanmıyordu; konuşmasında ve tavırlarında, insanın içinde istemsizce tuhaflık uyandıran, tarifsiz yumuşak ve şeytani bir hava vardı.

En dehşet verici nokta ise şuydu: Daha önce yalnızca Temel Kurma'nın büyük mükemmellik mertebesinde olan Xu Lingchong, aradan yalnızca birkaç kısa ay geçmişken, Altın Çekirdek orta evresinin korkunç gücüne erişmişti!

Bu haberin yarattığı sarsıntı, Xu Zhao'nun Altın Çekirdek ilk evresinde bir uzman olduğunun ortaya çıkışından aşağı kalır değildi. Kısacık birkaç ay içinde yalnızca çekirdek oluşturmakla kalmamış, üstelik art arda üç derece birden atlamıştı; bu, masalda bile akla gelmeyecek bir şeydi.

Sayısız insanın kafasında aynı soru dönüp duruyordu: Bu nasıl başarılabilirdi? Gerçekten de her yıl bir acayip dâhi çıkıyor, ama bu yıl farklı olarak epeyce fazla çıkmıştı!

Xu Lingchong'un ani dönüşü Üç Yığın Köşkü'nün dört bir yanına sarsıntı getirdiyse de, buna en çok sevinen kişi onun dedesi Xu Yuanzheng'den başkası değildi.

İhtiyar Heyeti'nin büyüklerinden biri olarak Xu Yuanzheng bu süre zarfında adeta canından bezmişti. Bunca yıldır torunu Xu Lingchong onun biricik mirasçısı olagelmişti; Xu Lingchong'tan başka koskoca Xu ailesinde onun yerini doldurabilecek ikinci bir genç nesil bulunamıyordu.

Sıradan ailelerden farklı olarak Xu ailesi, atalarından beri Kuzey Adası'nın yerli büyük bir ailesiydi; kökleri derin, güçleri muazzamdı. Bir mirasçının yalnızca kan bağı değil, aynı zamanda güçlü bir yeteneği de olması gerekiyordu; aksi hâlde ortalığı zapt edemez, bir ailenin reisi olmak şöyle dursun, başka bir şeyden söz bile edilemezdi. Bütün Xu ailesinin genç nesline göz atıldığında bu koşulu karşılayan tek kişi vardı: Xu Lingchong.

Bu yüzden Xu Lingchong'un aniden kaybolması, Xu Yuanzheng gibi bir büyüğü gerçekten fena hâlde telaşlandırmıştı. Bir aile ne kadar köklü ve büyükse, ardından gelenlere o kadar çok önem verir; mirasçının başına bir iş gelirse, sonuçları düşünmek bile istemez.

Xu Yuanzheng gibi bir büyüğün tepelerinde baskı kurmasına rağmen, alttan alta kaynayan suların önü alınamıyordu. Bu süre içinde Xu ailesinin bütün fertleri, hatta Xu ailesine bağlı pek çok yan kol güç, gözle görülür biçimde huzursuzlanmaya başlamıştı.

Ama şimdi, Xu Lingchong'un ani dönüşüyle, hele de Altın Çekirdek orta evresinin şaşırtıcı gücünü kuşanıp heybetle geri dönüşüyle birlikte bütün bu sorunlar kendiliğinden çözülüvermişti!

Bu kadar kısa sürede gücünü bu denli şaşırtıcı bir mertebeye nasıl çıkarabildiğini Xu Yuanzheng elbette sordu; Xu Lingchong'un verdiği yanıt ise gizemli, yüce bir üstadın yol göstermesi sayesinde bu ilerlemeyi kaydettiği yönündeydi.

Xu Yuanzheng'in içi hâlâ kuşkuyla doluydu; ama kendi torununun gücünün ne kadar güçlü olursa o kadar iyi olacağı kesindi. Madem Xu Lingchong kendisi fazla konuşmak istemiyordu, o da köküne kadar eşelemeye kalkışmadı; yalnızca içtenlikle sevindi.

Ama gelgelelim Xu Yuanzheng, Xu Lingchong'un kendini hadım ettirdiğini öğrenseydi, Göğe Yükseliş Köşkü'nün bu üçüncü ihtiyar heyeti üyesinin hâlâ gülebilecek miydi, orası bilinmezdi.

Xu Yuanzheng'den başka Xu Lingchong'un dönüşüne en çok sevinen kişi ise bir zamanların küçük uşağı Kang Jingming'den başkası değildi.

Bu, onun eskiden beri en büyük sığınağıydı! Şimdi Altın Çekirdek orta evresinin zorba gücünü kuşanmış hâlde heybetle geri dönmüş, üstelik arayışın oluruna bırakılması sayesinde Shangguan Tianxia ve Gongyang Jun hiçbir açıklama yapmamış, önceden Xu Lingchong'un üzerine yapıştırılan şüphe bulutu tamamen dağılmıştı. Bu yüzden o döner dönmez yeniden Göğe Yükseliş Köşkü'nün işlerini yürüten büyük kardeş koltuğunu kapmıştı; bu, hiç şüphesiz sapasağlam bir dayanaktı.

Bir süre önce el üstünde tutulan Xu Zhao bile artık bu Xu Lingchong'la boy ölçüşemezdi; onun eteğine sarılmamak olur muydu?

Kang Jingming haberi alır almaz hiç duraksamadan hemen ona koştu. Gerçi artık merkezin çevre kadrosundan biriydi, ama bir sığınağın fazlası asla zarar getirmezdi. Zhong Yongliang da Xu Lingchong'un aslını astarını öğrenmek için onunla birlikte gitti.