Bölüm 4037 — Xu Lingchong nereye kayboldu

»Hâlâ defolup gitmiyor musunuz?« Hong Zhong gözlerini kısınca, Güney Tianba ile yanındakilerin ayakları altındaki yırtıcı ruh canavarları bir anda yaydan çıkmış oka döndüler; kanatlarını var güçleriyle çırparak hızla kaçıştılar.

»Hong Efendi, bu sefer size çok şey borçluyum.« Wei Zhao gözlerini yavaşça açtı.

»Ne demek, kolay bir işti sadece. Ama bu adamların hiçbiri iyi niyetli değil; Kuzey Adası'na döndüklerinde muhtemelen biraz frenlerler kendilerini, yine de Genç Kahraman Lin'in biraz tetikte olması iyi olur,« diye uyardı Hong Zhong.

»Hatırlattığınız için teşekkür ederim.« Wei Zhao gülümsedi. Şimdiki gücüyle Güney Tianba gibi bir ustayla başa çıkamazdı ama kendini korumak için fazlasıyla yeterdi; ne de olsa telefonunda henüz kullanmadığı bir kozu vardı.

Öte yandan, tam yarım saat boyunca perişan bir hâlde kaçtıktan ve Hong Zhong ile Wei Zhao'yu yüzlerce li geride bıraktıktan sonra, Güney Tianba ile yanındakiler nihayet derin bir nefes alıp yavaş yavaş sakinleşebildiler.

Üçü de böyle bir sonu hiç düşünmemişti. Güney Tianba bizzat işin başına geçtiğine göre bu sefer işin kolayca, hatta keyifle halledileceğini sanmışlardı; oysa çarptıkları duvar öylesine sağlamdı ki!

»Yü Zhe…« dedi Güney Tianba ansızın, sesi güçsüz bir hâlde. Bu sefer aslında pek ağır yaralanmamıştı, ama asıl mesele ruhunda aldığı darbenin çok büyük olmasıydı; gökteki bulutların tepesinden yere çakılmak ancak buna benzerdi.

»Buradayım, Büyük Usta Amca.« Yü Zhe hemen kendini toparlayıp öne çıktı.

Güney Tianba ona baktı, sonra ansızın elini kaldırıp yüzüne öyle bir tokat attı ki, Yü Zhe hazırlıksız yakalandı ve neredeyse bu tokatla doğrudan yırtıcı ruh canavarının sırtından aşağı uçuyordu. Eyeri son anda yakalaması sayesinde canını kurtarabildi.

Güç bela yırtıcı ruh canavarının sırtına yeniden tırmanan Yü Zhe daha ayakta duramadan Güney Tianba bir tokat daha indirdi; Yü Zhe'in yanağı göz açıp kapayıncaya kadar şişiverdi.

Güney Tianba'nın yine elini kaldırdığını gören Yü Zhe korkudan donakalmıştı. Hemen eğilip başını yere vurarak yalvardı: »Büyük Usta Amca, öğrenciniz hata yaptı, gerçekten hata yaptı, ne olur bu seferlik öğrencinizi bağışlayın!«

»O zaman söyle bakalım, hatan nerede?« dedi Güney Tianba ifadesiz bir yüzle.

»Şey…« Yü Zhe bir anda tıkandı. İçinden, hatasının Güney Tianba'yı ayağıyla sağlam bir duvara tekme attırmak olduğunu söylüyordu elbette; ama bunu açıkça dile getirse ölümü çağırmaktan ne farkı kalırdı?

»Yanlış hatırlamıyorsam, daha önce ballandıra ballandıra o Wei Zhao'nun Lin Er olduğunu söylüyordun!« Güney Tianba'nın ifadesi birden öfkeden kudurmuş bir hâle büründü: »Wei Zhao'nun geçmişine bak; Shangguan Lan'er ile o kadar samimi. Gongyang Jun bile onun lehine konuşuyor, hatta onunla bu denli yakın olan Hong Zhong'un gücü bile bu derece akıl almaz. Sizi öldürmek istese bunu yapmak onun için çocuk oyuncağı; Hong Zhong'a rica edip onu devreye sokması yeter. Böyle biri kalkıp neden Lin Er kılığına girsin? Hong Zhong da Wei Zhao'yı uzun zamandır tanıdığını söyledi. Madem öyle, Wei Zhao'nun Xingmo Taşı'na ihtiyacı olsaydı, seninle yarışmaya ne gerek vardı? Hong Zhong ile arasındaki ilişkiyle tek bir söz söylemesi yeterdi! Canı sıkıldığı için mi seninle oyun oynuyor? Sen onun aklında bir sorun mu var sanıyorsun, yoksa benim aklımı eşek mi tekmeledi?«

Bu sözlerine yanındaki Güney Tianguan da hak verdi. İnce ince düşününce gerçekten de durum buydu; Wei Zhao'nun kılık değiştirip Lin Er olarak gizlenmesine hiç gerek yoktu.

Böyle olması da iyiydi. Gerçi suratlarının ortasına yumruğu yemişlerdi ama hiç değilse Xingmo Taşı'nın bu Wei Zhao'nun üzerinde olmadığına emin olabilirlerdi; aksi hâlde kendi güçleriyle Wei Zhao'dan bir şey koparmak gerçekten de hiç kolay olmazdı.

Yü Zhe ise başından beri bu konuda yemin billah edip durmuştu; şimdi yüzü gözü bir tuhaf olmuştu, yine de kuşkusunu dile getirdi: »Ama Wei Zhao'nun az önce kullandığı o hamle, Lin Er'in daha önce ustama karşı kullandığıyla tıpatıp aynıydı. Bunu nasıl açıklayacaksınız?«

Güney Tianguan düşündü: »Aslında bu şaşılacak bir şey değil. Ben bir simyacı değilim ama görebildiğim kadarıyla danhuo bombası denen bu tekniğin mantığı pek de derin, karmaşık bir şey değil. Biraz yeteneği olan her simyacı, birkaç kez gördükten sonra taklit edebilir sanırım.«

Kendisi Küçük Biçimsiz İlahi Teknik'i gayet iyi uygulayan bir ustaydı; savaş tekniklerini taklit etme konusunda söz sahibi olan kişi oydu. Eğer kendisi bir simyacı olup danhuo üretebilseydi, danhuo bombası tekniğini çoktan öğrenmiş olurdu herhâlde.

Yü Zhe biraz tıkandı ama yine de vazgeçmedi; kendini tutamayıp savunmaya geçti: »Madem Wei Zhao'nun adı Lin Yi, o zaman Lin Er onun kardeşi olamaz mı? Tıpkı sizin adınızın Güney Tianba, ustamın adının da Güney Tianyong olması gibi. Öğrenciniz yine de Wei Zhao'nun ister vücut yapısı ister havası olsun, Lin Er'e çok benzediğini düşünüyor…«

»Siktir git lan! Bu boş lafları bir daha edersen bugün seni kendi elimle aşağı atarım!« dedi Güney Tianba sabırsızlıkla. Yü Zhe'in hazine avcılığında az çok gözü olduğunu hesaba katmasaydı, bu bela çıkaran herifi çoktan kendi eliyle defnetmişti.

Yü Zhe korkuyla boynunu içine çekti, bir eliyle cayır cayır yanan yanağını korurken hemen suspus oldu. Bu Büyük Usta Amca, öldürme ve cezalandırma konusundaki kararlılığıyla nam salmıştı; gerçekten onu kızdırırsa bu iş cana mal olabilirdi.

Şu hâle bakılırsa Wei Zhao'nun Lin Er olmadığı artık kesin gibiydi. Böylece üçünün dikkati yeniden Kang Jingming'e çevrilmek zorunda kaldı; ancak bir daha harekete geçmek isterlerse, artık Xu Lingchong gibi bir büyük genç efendinin tavrını iyice tartmaları gerekecekti.

Ama işin aslını bilmiyorlardı: Onların Kuzey Kutbu Adası'nda geçirdikleri bu birkaç gün boyunca, Kuzey Adası Üç Katlı Köşk'ü çoktan allak bullak olmuştu. Xu Lingchong'un kaybolduğu haberi herkesin diline düşmüş, çay sofralarından sohbet meclislerine kadar herkes bu olayı konuşuyordu.

Xu Lingchong, Göğe Yükseliş Köşkü'nün en saygın genç efendilerinden biriydi; üstelik köşkün işlerini yürüten Baş Kardeş gibi hayati bir mevkide oturuyordu. Herkesin gözünde geleceği parlak bir simaydı. Geçtiğimiz günlerde Shangguan genç hanımın doğum günü şölenine başkanlık ederek nice büyük simaların önünde boyunu bir güzel göstermişken, şimdi böylesine göz önünde olan bir ismin sebepsiz yere kaybolması ne de tuhaftı!

Aslına bakılırsa Xu Lingchong'un ortadan kayboluşunun üzerinden çok da zaman geçmemişti; en fazla yirmi gün kadar. Aylarca, hatta yıllarca inzivaya çekilen ve bu süre zarfında kimseye görünmeyen nice uygulayıcı için bu, göz açıp kapayıncaya kadar geçen bir süreydi. Sıradan biri olsaydı kimse buna alışkın olduğundan, aklına "kayboldu" diye bir şey getirmezdi bile.

Ama Xu Lingchong, Göğe Yükseliş Köşkü'nün işlerini yürüten Baş Kardeş'ti; yukarıdan aşağıya her iş, en küçük ayrıntısına kadar onun elinden geçerdi. Peş peşe yirmi küsur gün ortalarda görünmemesi işi ciddi bir hâle sokuyordu.

Daha da endişe verici olan nokta şuydu: Xu Lingchong'un ne yapmaya gittiğini şu anda öz dedesi Xu Yuanzheng bile bilmiyordu. Eskiden onun gönlünü hoş etmek için ne yaparsa yapsın mutlaka haber verirdi; şimdiyse yirmi küsur gündür ortaya çıkmamış, bir haber bile yollamamıştı. Buna ancak "anormallik" denebilirdi. (Devamı var) R655