Bölüm 4006 — Niyet Neydi

Cehennemin en derin çukurlarından geliyormuşçasına buz gibi, iliklere işleyen o his, o anda yaşadığı büyük felaketle bütün umutlarını yitirmiş olan Xu Lingchong'u bile irkilterek kendine getirdi.

»Burası neresi, ben buraya nasıl geldim?« diye mırıldandı Xu Lingchong elinde olmadan; sorusuna kimse cevap vermedi, kendi kendine konuşmaktan başka çaresi yoktu.

Ardından Xu Lingchong farkında olmadan elini apış arasına attı; kanlı ve yapış yapıştı, kendi eliyle dokununca bile içi ürperdi, ama yapacak bir şey yoktu, o dayanılmaz acıya katlanıp hayat damarının hâlâ yerinde olup olmadığını dikkatle kontrol etmek zorundaydı.

Xu Lingchong o anda hâlâ yüzde bir ihtimalle de olsa bir umut besliyordu: ya Küçük Kıvırcık Ayı'nın o makas darbesi aslında yanlış yere denk gelmişse?

Ama sonunda yoklayıp teyit ettiği sonuç onu bir anda buz kestirdi; hayat damarını o alçak Küçük Kıvırcık Ayı ikiye biçmişti.

İçindeki dehşeti ve korkuyu zorla bastıran Xu Lingchong, pantolonunun içinde kalan, kesilip ayrılmış o yarım parçayı titreyen elleriyle çıkarıp aldı; yüzünde sonsuz bir kin ve vahşet vardı.

Derken Xu Lingchong bir anda irkildi, ardından yüzünde bir çılgın sevinç belirdi; çünkü ansızın hatırlamıştı ki, kopan bir uzvu yerine dikmek gibi bir iş, hele de tıp ilmine vâkıf yüksek mertebeli bir cultivator için hiç de zor bir şey değildi!

Sandie Ge'de tam da böyle bir üstat vardı; tıp bilgisi efsanevi Dan İlahı, Tıp Bilgesi Zhang Lifeng kadar derin olmasa da ondan kesinlikle çok da uzak değildi. Eğer onu yardıma ikna edebilirse, elindeki o kopmuş yarım parça belki de yerine dikilebilirdi.

Bunu düşününce Xu Lingchong hemen dişini sıktı ve zorla ayağa kalktı; ne de olsa tıp bilgisi ne kadar üstün olursa olsun, kopan uzvun yerine dikilmesinin mutlak bir ön koşulu vardı: kopuşun üzerinden kesinlikle çok fazla zaman geçmemeliydi, yoksa kopan uzuv canlılığını yitirip tamamen nekrozlaşırsa, ilah bile bir şey yapamazdı. Uzuvlar böyleydi; şimdi söz konusu olan bu daha da değerli, daha da hassas şey de elbette istisna değildi.

Bu umutla Xu Lingchong hemen dışarı çıkmanın bir yolunu aramaya koyuldu; o ana kadar kendini kaybetmiş hâlde dolaşmış, buraya nasıl geldiğini bile bilmiyordu, çıkmak için ancak el yordamıyla yoklayacaktı.

Ancak Xu Lingchong bu karanlık yeri iyice yoklamaya hazırlanırken önünde bir şey hafifçe parladı; birdenbire nereden çıktığı belli olmayan bir florit taşı etrafı aydınlattı.

Her yana baktığında etrafında dört kapkara duvardan başka hiçbir şey yoktu; ancak o anda Xu Lingchong dehşet içinde fark etti ki, önünde sadece bir zhang ötede dimdik bir insan duruyordu.

Bunu görünce Xu Lingchong gerçekten fena halde ürktü; oysa onun gibi Temel İnşa mertebesinin büyük mükemmelliğine ulaşmış bir uzmanın algısı, karanlıkta bile karşı taraf birazcık olsun ses veya nefes çıkarsa ondan hiçbir şekilde gizli kalamazdı, buna imkân yoktu.

Ama gerçek ortadaydı; karşı tarafın duruşuna bakılırsa, çoktan beri önünde duruyor olmalıydı.

»İnsan mısın, hayalet mi?« diye sordu Xu Lingchong, içindeki korkuyu zorla bastırıp titreyen bir sesle; onun anlayışına göre bu kadar yakın bir mesafede algısından ancak bir ölü kaçabilirdi, sağ bir insanın kaçması mümkün değildi.

Xu Lingchong'un dehşet dolu bakışları altında karşı taraf yavaşça döndü; bedeni siyah bir pelerinin içindeydi, yüzünde ise insanı ürperten, çirkin bir hayalet maskesi vardı, gerçek yüzünü görmek mümkün değildi.

»İnsan olsam ne olur, hayalet olsam ne olur? Bana karşı koyabilir misin?« Bu kişinin sesi kâh uzaktan kâh yakından geliyor, insanı şaşırtıyordu; onun kimliğini bu sesle kestirmek de mümkün değildi.

Xu Lingchong'un yüzü gerildi; karşı taraf hiçbir heybet sergilemese bile, sadece burada durup kendisine fark ettirmeden yaklaşabilmesi bile onun gücünün kendisininkinin çok üstünde olduğunu, Xu Lingchong'un ona karşı koyamayacağını gösteriyordu.

Xu Lingchong'un yüzündeki dehşet ve tedirginliği gören karşı taraf birden güldü; gülüşünde apaçık bir küçümseme ve hor görme vardı. Xu Lingchong'u çileden çıkarana kadar güldükten sonra nihayet: »Bundan sonra insan mı olmak istersin, hayalet mi olmak istersin, işte düşünmen gereken soru bu; benim değil,« dedi.

Bu sözün her hecesi Xu Lingchong'un göğsüne ağır bir davul tokmağı gibi indi; nefesini kesecek biçimde, ruhunun derinliklerinden bir korku ve titreme hissetmesine yol açtı.

»Sen de kimsin?« diye sordu Xu Lingchong dişlerini sıkarak.

»Bu seni ilgilendiren bir mesele değil. Şimdi elindeki o şeyi at,« dedi maskeli adam, ses tonu itiraz kabul etmiyordu.

Bunu duyan Xu Lingchong'un yüreği hopladı; bu onun en değerli hazinesiydi, hemencecik birini bulup onu yerine diktirmenin peşindeydi, böylece nasıl atabilirdi?

»Üçe kadar sayıyorum; atmazsan hayalet olmaya hazırlan,« dedi maskeli adam; sesi sakin olsa da tartışmaya yer bırakmıyordu.

Karşı tarafın bedeninde beliren belirsiz öldürme niyetini hisseden Xu Lingchong'un içi bir an sıkıştı; ama onu böylece atması da mümkün değildi.

»Üç.« Maskeli adam bir ve ikiyi doğrudan atladı; sözünün ardından Xu Lingchong korkuyla hemen elini gevşetmeye davrandı.

Ama artık çok geçti; elinde ansızın bir sızı koptu, ne tür bir yöntemle olduğu bilinmez, kocaman bir et parçası doğrudan kesilip alındı ve elindeki o yarım parçayla birlikte yere düştü; görüntü içler acısıydı.

»Güzel. Eğer elini gevşetmeseydin, şimdi yerde olan bütün avucun olurdu.« Xu Lingchong'un dehşet ve acı içinde soluğunu içine çekmesi arasında maskeli adam anlaşılmaz bir gülümsemeyle güldü.

Sonra yavaşça önüne yürüdü ve Xu Lingchong'un son derece şaşkın bakışları altında yerdeki o yarım parçayı bir tekmeyle tanınmaz hâle getirdi, resmen kıyma hâline getirdi.

Bunu gözleriyle gören Xu Lingchong'un gözleri yuvalarından fırlayacak gibiydi, dişlerini sıktı, bütün vücudu durmadan titriyordu, gözleri kan çanağına dönmüştü; yüzündeki çılgınlıkla sanki her şeyi göze alıp karşı tarafın canına kastetmeye hazırlanıyordu.

Tıp ilmine vâkıf bir üstattan yardım istemek, az önce belki hâlâ bir umuttu; ama şimdi o yarım parça bile bir kıyma yığınına dönmüştü, artık ilah bile onu yerine dikemezdi. İşte bu sefer Xu Lingchong tamamen bütün umutlarını yitirmişti.

Xu Lingchong'un yüzündeki çılgınlık giderek artıyor, nefesi giderek hızlanıyordu; maskeli adam ise kılını bile kıpırdatmadan öylece durup ona soğuk soğuk bakıyordu.

Uzun bir süre sonra Xu Lingchong nihayet yeniden sakinleşebildi; gözlerindeki kin azalmamıştı, ama en azından artık çılgınca karşı tarafın canına kastetmeye kalkışmıyordu.

Bunu gören maskeli adam şaşkınlıkla gülümsedi: »Bana saldırmaktan kendini alıkoyabilmen, bu sabır hiç fena değil; demek ki sen tamamen işe yaramaz bir budala da değilsin.«

Xu Lingchong içindeki öfkeyi bastırmaktan başka bir şey yapamadı; saldırmak istemiyor değildi, buna resmen cesaret edemiyordu. Hayatını her şeyin üstünde tutan bir gerçekçi olarak, intikam almayı ne kadar istese de buna gücü yetmesi gerekirdi; yoksa düşüncesizce saldırmak boşu boşuna ölüme gitmek olurdu, o böyle aptallıklar yapacak biri değildi. R1152