Capítulo 4006 — ¿Cuál era la intención?

Aquella sensación de frío glacial, como si brotara de las profundidades mismas del infierno, logró arrancar del estupor incluso a Xu Lingchong, que en esos momentos se hallaba sumido en la desesperanza más absoluta tras el cataclismo sufrido.

—¿Qué lugar es este? ¿Cómo he llegado aquí? —murmuró Xu Lingchong sin poder contenerse; nadie respondió a su pregunta, de modo que no le quedó más remedio que hablar consigo mismo.

Acto seguido, Xu Lingchong se llevó la mano a la entrepierna por puro instinto: sangre y una viscosidad repugnante; solo al palparla sintió un escalofrío de horror, pero no tenía alternativa: debía soportar el dolor atroz y comprobar con cuidado si su miembro viril seguía o no en su sitio.

En ese instante, Xu Lingchong aún se aferraba a una esperanza de una entre diez mil: ¿y si el tijeretazo del osito Rizos, después de todo, había caído torcido?

Sin embargo, el resultado final de sus palpaciones le heló de golpe la sangre: el maldito osito Rizos le había cercenado el miembro en dos mitades.

Dominando a duras penas el pánico y el terror que le atenazaban el pecho, Xu Lingchong extrajo con manos temblorosas la mitad amputada que aún quedaba en su entrepierna; su rostro era un pozo sin fondo de rencor y ferocidad.

De pronto, un sobresalto le recorrió el cuerpo y su cara se iluminó con un atisbo de júbilo delirante: acababa de recordar que, para un cultivador —y en especial para un cultivador de alto nivel versado en el arte de la medicina—, reimplantar un miembro amputado no era en absoluto una empresa difícil.

Y en el Pabellón de las Tres Superposiciones residía precisamente un experto de tal calibre; aunque su arte médico no alcanzara la profundidad del legendario Zhang Lifeng, el Dios de la Medicina y Sabio del Elixir, desde luego no le andaba muy a la zaga. Si lograba que interviniera en su favor, quizá aún fuera posible reimplantar aquel fragmento que sostenía en la mano.

Al pensar en ello, Xu Lingchong apretó los dientes y se puso en pie a la fuerza; al fin y al cabo, por excelsa que fuera la pericia médica, la reimplantación de un miembro amputado exigía un requisito previo indispensable: que el tiempo transcurrido desde la amputación no fuera demasiado largo. De lo contrario, si el miembro perdía toda actividad y se necrosaba por completo, ni los mismos inmortales podrían hacer nada. Así ocurría con cualquier miembro amputado, y aquel, aún más precioso y frágil, no era una excepción.

Abrigando semejante esperanza, Xu Lingchong se dispuso de inmediato a buscar la salida; hasta ese momento había estado tan fuera de sí que ni siquiera sabía cómo había llegado a ese lugar, de modo que para salir no le quedaba otro remedio que ir tanteando.

Sin embargo, justo cuando se aprestaba a explorar a conciencia aquella negrura, ante sus ojos se produjo un leve parpadeo: una piedra de fluorita surgida de no se sabía dónde iluminó de pronto cuanto lo rodeaba.

Miró en todas direcciones: a su alrededor solo había cuatro paredes negras como el carbón, nada más; y fue entonces cuando Xu Lingchong descubrió, sobrecogido, que a apenas tres metros de distancia, delante de él, había una persona plantada.

Aquella visión repentina le heló la sangre: al fin y al cabo, con la percepción de un experto en la cúspide de la Fundación, ni siquiera en la oscuridad absoluta habría podido pasarle inadvertido el menor soplo o rumor de un ser humano; era del todo imposible.

No obstante, la realidad estaba allí, y a juzgar por la postura del otro, debía de llevar largo rato de pie frente a él.

—¿Eres hombre o fantasma? —preguntó Xu Lingchong con la voz temblorosa, conteniendo a duras penas el miedo que lo embargaba; según su entendimiento, a tan corta distancia solo un muerto habría podido escapar a su percepción, y un vivo, jamás.

Bajo la mirada aterrada de Xu Lingchong, el otro giró lentamente sobre sí: su cuerpo se hallaba cubierto por una capa negra, y el rostro, oculto tras una máscara de semblante fantasmal y espeluznante que impedía vislumbrar sus verdaderos rasgos.

—¿Y qué más da si soy hombre? ¿Y qué más da si soy fantasma? ¿Acaso podrías resistirte a mí? —La voz de aquel ser sonaba ora lejana, ora cercana, de un modo imposible de precisar, y tampoco servía para deducir su identidad.

Xu Lingchong enmudeció; aunque el otro no hubiera desplegado la menor aura, el simple hecho de que pudiera estar allí plantado sin que él lo percibiera bastaba para evidenciar que su fuerza lo superaba con creces y que no era en absoluto alguien a quien Xu Lingchong pudiera hacer frente.

Al ver la expresión de pavor y recelo en el rostro de Xu Lingchong, el otro echó a reír de pronto, con una risa cargada de desdén y desprecio manifiestos; solo cuando Xu Lingchong ya estaba a punto de estallar de rabia, dijo: —De aquí en adelante, la cuestión de si quieres ser hombre o quieres ser fantasma es algo que debes meditar tú, no yo.

Cada palabra de aquella frase golpeó el pecho de Xu Lingchong como un tambor colosal, dejándolo sin aliento y haciéndole sentir, desde lo más hondo de su alma, un terror y un estremecimiento incontenibles.

—¿Quién es usted, exactamente? —preguntó Xu Lingchong apretando los dientes.

—No es asunto que te incumba. Ahora, tira eso que tienes en la mano. —El tono del enmascarado no admitía réplica.

Al oírlo, Xu Lingchong sintió un vuelco en el corazón: aquello era lo más valioso que poseía, y pensaba buscar cuanto antes a alguien que se lo reimplantara; ¿cómo iba a arrojarlo así como así?

—Contaré hasta tres; si no lo tiras para entonces, prepárate para convertirte en fantasma. —La voz del enmascarado, aunque serena, era incuestionable.

Al percibir el matiz de intención homicida que asomaba intermitente en el otro, Xu Lingchong sintió un sobresalto en el pecho; pero arrojarlo de aquel modo le resultaba del todo imposible.

—Tres. —El enmascarado se saltó de plano el uno y el dos, y ante el tono de su voz, Xu Lingchong, aterrado, se apresuró a aflojar la mano.

Pero ya era tarde: un punzada aguda le atravesó la mano, y por un medio que no acertaba a comprender, se le arrancó de golpe un buen trozo de carne y piel que cayó al suelo junto con el fragmento que sostenía, ofreciendo un espectáculo deplorable.

—Muy bien; si no hubieras aflojado la mano, lo que ahora estaría en el suelo sería toda tu palma. —Entre los jadeos ahogados de Xu Lingchong, presa del pavor y del dolor, el enmascarado esbozó una sonrisa impenetrable.

Después se acercó lentamente hasta él y, ante su mirada de incredulidad absoluta, pisoteó el fragmento que yacía en el suelo hasta desfigurarlo por completo, triturándolo hasta convertirlo en una papilla de carne.

Xu Lingchong contempló aquello con los ojos a punto de reventarle de las órbitas, los dientes apretados, todo el cuerpo sacudido por temblores incontrolables y la mirada inyectada en sangre; su rostro, presa de la locura, parecía dispuesto a lanzarse sin más contra el otro para jugarse la vida.

Buscar a un experto en el arte médico, quizá hubiera tenido alguna esperanza hasta hacía un momento; pero ahora aquel fragmento ya no era más que una papilla de carne, y ni los inmortales podrían reimplantarlo. Con esto, Xu Lingchong quedó sumido en la desesperanza más absoluta.

Al ver que la locura en el rostro de Xu Lingchong se intensificaba por momentos y que su respiración se volvía cada vez más pesada y ronca, el enmascarado permaneció impasible, plantado allí, observándolo con frialdad.

Pasado un buen rato, Xu Lingchong logró por fin serenarse de nuevo; el odio en sus ojos no había disminuido, pero al menos ya no abrigaba el deseo enloquecido de jugarse la vida contra el otro.

Al verlo, el enmascarado rio con sorpresa: —Ser capaz de contenerte y no lanzarte contra mí; esa capacidad de aguante no está nada mal. Por lo visto, no eres del todo un inútil sin nada que aprovechar.