Bölüm 2804 — Sınavın Başlangıcı

»Aaah!« Meydanda bulunan yetiştiriciler hep bir ağızdan haykırdı. Xuan Dan Kapısı'nın bu sınavında bu kadar cömert şartlar sunulacağını beklemiyorlardı; hepsinin yüreği yerinden oynamıştı. Kendi adlarına istekte bulunup onlar için dan kazanılabilecekti! Bu, daha önce hiç rastlanmamış bir fırsattı!

Özellikle Buz Sarayı'nın o müridi hayli heyecanlanmıştı. Buraya gelme amacı yalnızca şansını denemekti. Xuan Dan Kapısı Buz Sarayı için Buz Kalbi Yeşim Kemikli Dan'ı kazanmazsa, sınavı geçse bile ancak Xuan Dan Kapısı'nın elindeki üçüncü derece danlardan birini alabilecekti. Ama ya iki şifalı bitki toplarsa?

Yine de heyecanı çabucak geçti; başını iki yana salladı. Bir yana, iki şifalı bitkiyi toplayıp toplayamayacağı belli değildi. Toplasa bile Xuan Dan Kapısı'nın üçüncü derece dan kazanmasının da seçiciliği vardı; onun için üçüncü derece bir dan kazanmaları imkânsızdı!

Dan değişimi konusunda hiçbir umudu kalmadığını gören Buz Sarayı müridi çekilmeyi düşünmeye başladı. Buraya gelirken Bing Tang da ona tembihlemişti: yol elverirse sınava gir, elvermezse doğrudan dön. »Beş Felaket Vahşi Diyarı son derece tehlikelidir. Sınav sırasında herkesin kavga etmemesini rica ediyorum. Ne de olsa orada şifalı bitki çok ve bulunması da o kadar zor değil; asıl sorun, ruhsal canavarların çokluğu yüzünden toplamanın kolay olmaması. Bu yüzden herkes bitkileri alır almaz ilk fırsatta geri dönmeli.« dedi Tianji Suan, sonra sözünü sürdürdü: »Sınavda ölüm kalım herkesin kendi kaderine bağlıdır; Xuan Dan Kapısı hiçbir sorumluluk taşımaz. Peki, itirazı olan yetiştiriciler bu gece ayrılabilir. İtirazı olmayanlar, iştirak teminatını Yaşlı Kang'a ödesin!«

Tianji Suan'ın sözlerinden sonra kimi ayrıldı, kimi de kendiliğinden ayağa kalkıp sıraya girdi ve Kang Jingming'in yanına giderek Xuan Dan Kapısı sınavının teminatını yatırdı. Wei Zhao kartını çektirip teminatı ödemeye hazırlanırken Feng Shihua ondan önce davranıp kartı okuttu. Kang Jingming ise bütün bu süre boyunca yüzünde en ufak bir ifade göstermedi; sanki bu işin onunla hiçbir ilgisi yoktu.

Bu, Wei Zhao'yu hayli şaşırtmıştı. Bu herif huy mu değiştirmişti? Kendisinin ortaya çıkışına neden en ufak bir tepki bile vermemişti? Yoksa bunun ardında daha büyük bir komplo mu yatıyordu?

Teminatı yatırıp gücünü kaydettirdikten sonra Wei Zhao, bir sınav giriş kartıyla çıkıp gidebiliyordu. Xuan Dan Kapısı'nın sınavı, katılımcıların gücünü denetlemeye bile gerek görmüyordu; Buz Sarayı'nın sınavı gibi katı değildi.

Ama düşününce, Buz Sarayı dış kapı müritlerini seçmek için yapıyordu, Xuan Dan Kapısı ise salt şifalı bitki ve para içindi. Öyleyse senin gücün ne olacaktı ki? Zaten Xuan derecesinden yukarısı sınırsızdı; teminatı ödeyebildiğin sürece istediğin gibi katılabilirdin.

Elbette bu noktada Wei Zhao yanılıyordu. Xuan Dan Kapısı'nın yalnızca bu dönemki sınavı katılımcıların gücünü denetlemiyordu; önceki dönemlerin sınavlarında katılımcıların gücü titizlikle denetlenir, kıl payı bir sahtekârlığa bile göz yumulmazdı!

Bütün katılımcıların teminatlarını topladıktan sonra Tianji Suan, handa kalanlara dinlenmeye çekilmelerini söyledi, ardından ekledi: »Yarın sabah tam altıda burada toplanın. Sizi Xuan Dan Kapısı sınavının yapılacağı yere, Beş Felaket Vahşi Diyarı'na götüreceğim! Lütfen zamanında burada bekleyin; geç kalan kabul edilmez, teminatı da geri verilmez!«

»Emredersiniz!« diye hepsi aceleyle ve ciddiyetle karşılık verdi.

»Bir şey daha var, hepinizi uyarmam gerek: sınavın başlangıcından Xuan Dan Kapısı'ndan ayrılana dek burada olup biten hiçbir şey dışarıya aktarılamaz! Beş Felaket Vahşi Diyarı'na fotoğraf makinesi gibi elektronik cihazlar sokmak ve oradaki durumu kayda almak yasaktır!« diye son uyarısını yaptı Tianji Suan. Bu da birilerinin Beş Felaket Vahşi Diyarı'nın arazisini kaydedip ileride sınava girmeyi kolaylaştırmasını önlemek içindi.

Herkes başını sallayıp anladığını belirtti; ne de olsa bu istekler son derece makuldü.

Herkes ayrıldıktan sonra Tianji Suan da Kang Jingming'le birlikte ilk fırsatta çekip gitti. Kang Jingming'in gözleri hanın bulunduğu yöne takıldı; içinden sessizce dua ediyor, umarım Zhang Naipao bu kez elinden geleni yapar da Wei Zhao'yu ortadan kaldırır, böylece her şey kökünden çözülür, diyordu.

Gece olaysız geçti. Ertesi sabah saat dört buçukta Wei Zhao, yetiştirme mekânından gerçek dünyaya döndü. Tuvalete gidip yüzünü gözünü kısaca yıkadıktan sonra kapıyı itip odadan çıktı.

Aslında Wei Zhao, Zhao Qilei'ın gücünü Toprak derecesinin başlangıç evresine çıkarmayı düşünmüştü. Ama elinde şu an Küçük Nefes Toplama Dan'ı yoktu; Zhao Qilei da Gizem derecesi orta evresinin zirvesindeydi, onu Gizem derecesinin ileri evresi zirvesine çıkarmanın pek yararı olmaz, sınavda ona büyük bir katkı sağlamazdı. Bu yüzden Wei Zhao bu konuyu hiç açmadı, dönünce konuşmaya karar verdi.

Wei Zhao'nun beklemediği şey, Zhao Qilei, Feng Shihua, Ge Xian ve Li Ciba'nın odalarından çoktan çıkmış, onun kapısının az ötesinde sohbet ediyor olmalarıydı. Wei Zhao'yu görünce Zhao Qilei, »Başkan, uyanmışsın,« dedi.

»Evet, siz erkenciymişsiniz. Bir süre daha çalışırım diyordum.« dedi Wei Zhao. »Doğrusu, Qiqi nerede?«

»Henüz kalkmamıştır herhâlde?« Zhao Qilei koridorun ucundaki odaya bir göz attı. »Bizim onu çağırmamız da yakışık almaz; istersen başkan sen sesleniver?«

Zhao Qilei da dahil kimse Wei Zhao ile Yang Qiqi arasındaki ilişkiyi bilmiyordu, doğal olarak Yang Qiqi'yi kaldırmaya da çekiniyorlardı.

»Peki, ben gidip çağırırım.« Wei Zhao, Yang Qiqi'nin oda numarasını biliyordu; koridorun ucuna doğru yürüdü. Ama tam kapıyı çalacakken Yang Qiqi'nin oda kapısı açıldı. Yang Qiqi kapıda Wei Zhao'yu görünce irkilip ürktü: »Sen... sen sen neden benim kapımın önündesin?«

»Seni kaldırmaya geldim, vakit yaklaştı.« dedi Wei Zhao.

»Hı hı...« Yang Qiqi göğsüne elini bastırıp derin bir nefes aldı.

Bu sınavın tehlikelerle dolu olduğunu, kötü birinin ona zarar verebileceğini düşünüp bütün gece pek uyuyamamış, gergin bir hâlde beklerken Wei Zhao onu korkutmuştu.

Gün henüz ağarmaya başlamışken hanın önündeki meydan sınava gelecek gençlerle dolmuştu bile. Hepsi »erken uğramakta zarar yok« anlayışıyla Tianji Suan'ın gelmesini bekliyordu.

Saat tam altıda Tianji Suan vaktinde meydana geldi; dün yanında olan Kang Jingming ise bu kez gelmemişti.