Bölüm 467 — Kız Kardeşini Evlendirmek

Jin Yi Wei'yi yönetebilen bir adam olan Shi Chuan da sıradan bir karakter değildi; Liu Yu'nun gözlerinde beliren küçümsemeyi görünce,

Liao Wang'ı desteklemek başlangıçta zaten "gizli bir kumar"dan ibaretti; nasıl olur da bunu tek başına hazmedemezdi, ama yine de neden bu denli riski göze almıştı?

Shi Chuan içinden düşündü ve Liu Yu'ya emretti: »Hemen bana bir özür dileme mektubu yaz. Song Yantang'ın iyilik bilmez biri olduğunu, aslında Song Yantang'ın kız kardeşini kaçırıp Song Yantang'ı bu evliliği kabul etmeye zorlamak istediğimi, ama gönderdiğim adamların kaybolduğunu ve Song Yantang tarafından yakalandığını... Song Yantang ifade alamamış olsa da, onun zekâsıyla kimin yaptığını yakında mutlaka bulup çıkaracağını... Efendimden cezalandırmasını dilerim.«

Liu Yu eğilerek »Emredersiniz« dedi.

Shi Chuan ellerini arkasına bağlayarak ağır ağır merdivenlerden indi.

※※※※※

Liao Wang'ın başkentteki konağında haberi alan Geng Li öfkeyle küplere bindi, elindeki küçük kâğıdı buruşturup top yaptı ve en güvendiği hizmetkârına dedi: »Shi Chuan bu adam, kullanılmaz! Kişisel çıkarı fazla ağır basıyor.«

Hizmetkârı bir süre düşündükten sonra dedi: »Ama Jin Yi Wei Zhenfu Si'nin zhenfu makamı onun adamlarının eline geçmiş durumda; onu değiştirmek istersek işimiz epey zor olacak.«

Geng Li odanın içinde dönüp durarak dedi: »Ben en başından Zhenfu Si'nin zhenfu makamının Shi Chuan'ın eline verilmesine karşıydım — Zhenfu Si zaten onun elinde, o zaman Jin Yi Wei içinde gerçekten tek başına gökleri örtecek güce ulaşıyor! Bu bizim için son derece elverişsiz. Ama efendim o topal Chen'in sözüne kulak verdi; sadece İngiltere Dükü Veliahtı'nın adamlarını değiştirmekle kalmadı, ayrıca zahmet edip bir nesilden nesile geçen yüz hane unvanı vererek İngiltere Dükü Veliahtı'nı yatıştırmaya çalıştı, boş yere onun gönlünü huzursuz etti. Şimdi de böyle cüretkâr bir iş yapıyor...«

Ayağını yere vurdu.

Topal Chen, Liao Wang'ın bir başka danışmanıydı.

Geng Li'nin hizmetkârı bunu duyunca kaşlarını çattı ve tereddütle dedi: »Efendimiz Shi Chuan'ı cezalandırmalı; siz de fazla endişelenmeyin!«

»Hayır!« diye kesin bir dille karşı çıktı Geng Li. »Efendimiz Shi Chuan'ı sadece cezalandırmayacak, aynı zamanda onun döküntülerini de toplayacak!«

Geng Li'nin hizmetkârı biraz düşününce meseleyi hemen kavradı.

Liao Wang'ın, başkentteki gelişmeleri kendisi için araştırması için Shi Chuan'a ihtiyacı vardı; bu anda Shi Chuan ne yapmış olursa olsun, Liao Wang onu hoşgörüyle affetmek ve ardını toplamak zorundaydı ki, Liao Wang'a sığınan herkes onun »geniş gönüllü, bilgeye değer veren, âlimlere saygılı« bir insan olduğunu bilsin ve bu sayede onların sadakatini kazansın.

Biraz da gönülsüzce dedi: »Shi Chuan, efendimizin sonradan hesap soracağından korkmuyor mu?«

Geng Li acı acı gülümsedi: »O pekâlâ başkalarına, efendimizin hoşgörü kapasitesi olup olmadığını sınadığını söyleyebilir!«

Böylece Liao Wang onu daha da fazla rahatsız edemeyecekti.

Geng Li'nin hizmetkârı da onunla birlikte acı acı gülümsedi.

※※※※※

Ying Zhenguo Konağı'nın Yizhi Salonu'nda Gu Yu haklı bir öfkeyle kolunu sallayarak konuşuyordu: »Deniz haydutları, akıllarına ne güzel şeyler gelmiş! Şimdi Kuzey Zhili'nin akı ile karası arasında kim Tianci ağabeyimin adamlarını kaçırmaya cesaret edebilir ki? Bu mutlaka seni hedef alan birinin işi! Kim bu adam? Dong Qi mi? İmkânsız ya! O bu kadar aptal değil! Ondan başka kim olabilir?«

Song Yantang, Liao Wang olduğunu söyleyebilir miydi?

Hayır, diyemezdi ya!

.

Dou Qu dedi: »A-Yan'ı kaçıranlar madem bulundu, artık tasa etmeye gerek yok; yavaş yavaş soruştururuz. Başkent ne kadar büyük olursa olsun, sen varsın, Bay Ma var, Bay Jiang var; yoksa bulamayacak mıyız? Sen fazla telaşlanma.« Sonra ona Tianjin'deki tersanesini sordu: »Duyduğuma göre İşler Bakanlığı senin oraya adam göndermiş, top taşıyabilen büyük gemiler yapabilsinler diye senin elindeki ustalardan ders almak istiyorlarmış, öyle mi?«

Bu mesele açılınca Gu Yu sanki kaşındığı yerden kaşınmış gibi oldu; anlatılmaz bir gurur duydu.

»Evet!« Kuyruğu neredeyse göğe değecekti. »İşler Bakanlığı'ndaki o ahmaklar, güzelim deniz gemisi haritalarını kurtçuklara yem yapmışlar. Şimdi kalkmış benden ders almaya geliyorlar. Ben de hiç alttan almadım, o eski Batı Denizleri'ne sefer yapan gemilerin haritalarını getirip değiş tokuş etmelerini söyledim.« Bunu söylerken birden coştu, bedeni Song Yantang'a doğru eğildi: »Tianci ağabey, biz de birkaç büyük gemi yapıp denize açılsak ya? O Jiangzhe tüccarları öyle kara yüzlü ki, on bin tael değerindeki maldan tam yüz bin tael kâr edip dönüyorlar; bu resmen taşı altına çevirmek!«

Song Yantang onun dikkatini başka yöne çekebildiği için memnundu. Gülümseyerek alnına hafif bir fiske vurdu ve dedi: »Elindekini yerken yuvandakini de gözüne kestirme. Gemiyi güzelce yaparsan, bol para ödeyip satın alacak kimse çıkmaz mı sanıyorsun? Elindeki işi düzgün yapman asıl mesele. Dünyada para çok. Hepsi nasıl bizim kucağımıza dökülsün ki? Yemeği tek başına yemeye kalkarsan, boğazında kalır, dikkat et!«

Gu Yu mahcup bir şekilde gülümsedi. Tam o sırada sütnine Yuanheng'i kucağında getirdi. Sevinçle Yuanheng'le oynamaya başladı, bu meseleyi de tamamen unuttu.

Song Yantang ile Dou Yan da hep birlikte rahat bir nefes aldılar.

Akşam Gu Yu gittikten sonra Dou Qu, Song Yantang'la konuştu: »A-Yan'ın nikâhını bir an önce kesinleştirelim. Liao Wang sadece A-Yan'ı eş olarak istiyor, bunu savuşturmak kolay. Ama biri çıkıp da A-Yan'ı baş eş olarak istemeye dair bir dilekçe verirse, saraydan gelen fermanı görmezden gelemeyiz, değil mi?«

Song Yantang'ın içi hâlâ biraz rahatsızdı, ama Jiang Yan kaçırıldıktan sonra Chen Jia'nın gösterdiği özverili çabaları düşününce, boğuk bir sesle »Hı« dedi.

Dou Yan gülümsedi ve Song Yantang'a öğüt verdi: »Böyle yapma! Bundan sonra Chen Jia kendi aileden olacak; onunla karşılaştığında tutumun daha iyi olsun, o zaman Yan kız kardeşinin yüzü de parlar!«

Song Yantang bunu duyunca tüyleri dikilmiş bir kedi gibi yerinden fırladı: »Kız kardeşimi alabilmesi, ailesinin ata mezarlarından duman çıkması sayesindedir; daha ne istiyor!«

Sanki elinden hazinesi alınmış bir çocuk gibiydi.

»Peki, peki, peki!« Dou Yan hem kızdı hem güldü; onu bir çocuk gibi ele alıp teselli etti: »Bundan sonra boş yere kapına gelmesin, sen onun büyük kayınbiraderisin ya!«

Song Yantang birkaç kez »Hıh« dedi, ama yüz ifadesi yine de biraz yumuşadı.

Chen ailesinin başlık getirmeye geldiği gün, Chen Jia'ya karşı soğuk davransa da, hiç değilse ona surat asmadı.

Chen Jia'ya gelince, pek de bir şey yoktu; sonuçta onu bu işi teklif etmeye Song ailesi çağırmıştı. Chen Jia'nın meslektaşlarının gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı; Song Chu gider gitmez biri bağırdı: »Çimdikle beni, az önce Bay Song'un gülümsediğini gördüm! Rüya görmüyorum, değil mi? Jin Wu Wei'de resmî iş için on kereden az gitmedim, ama bir kez bile Bay Song'un güldüğünü görmedim!« Sonra kıskançlıkla ekledi: »Zanzhi, sen işi biliyorsun! İngiltere Dükü Veliahtı'nın eniştesi olmuşsun!«

Herkes kahkahalarla güldü.

Song Cen'in ise burnu bile eğrilmişti.

Song Yantang'ı çağırıp sordu: »Jiang Yan'ın nikâhı için neden bana bir şey söylemedin?«

Song Dan dedi: »Siz Jiang Yan'la aranızda bir ilgi olmadığını söylemiyordunuz. Madem soyadı Jiang oldu, Jiang ailesinin büyüklerinin onayıyla olur diye düşündüm, o yüzden size söylemedim. Yoksa kızdınız mı? İsterseniz Jiang Yan'ı tanıyın, ben bu nikâhı reddedeyim ve Jiang Yan'a daha gösterişli bir aile bulayım!« Bunu söylerken Song Cen'in gözlerini kocaman açıp şaşkınlık ve dehşetle kendisine baktığını görünce dayanamayıp iğneledi: »Ne yazık! Liao Wang'ın ne duyduğunu bilmiyorum, birkaç gün önce bir danışman gönderdi. Jiang Yan'ı eş olarak istediğini söyledi. İmparator ile İmparatoriçe'nin şüphesini çekmemek için acıyla bu nikâhı reddetmek zorunda kaldım! Söyleyin, eğer o zaman Jiang Yan'ı kabul etseydiniz, şimdi bir prens damadınız olurdu, ne kadar da güzel olurdu!«

Bunları söyledikten sonra sırtını dönüp gitti.