Bölüm 267 — Ziyaret

Prenses Ninghuai'nin dinlenme odasında çiçek saksılarına dikilmiş çiçek ağaçları duruyordu; sonbaharın tam ortasında olunmasına rağmen hâlâ gür ve yemyeşildiler.

Dou Yan içeri girdiğinde istemeyerek de olsa canlandı, saygıyla öne çıktı ve Luohan yatağında oturan Prenses Ninghuai'nin önünde büyük bir törenle selam verdi.

Prenses Ninghuai bir an şaşırdı ve »Kalk, kalk! Bu kadar büyük bir tören yapmana gerek yok« dedi.

Onunla birlikte gelen Lu Shi'nin eşi — İkinci Lu Hanım — hemen öne atılıp onu kaldırmaya çalıştı.

Dou Yan kalkmak istemedi: »Sizin yol göstermeniz olmasaydı, bugün saraya hangi kıyafetle girmem uygun olur, onu bile bilmezdim; İmparatoriçe Ana ile İmparatoriçe'nin lütfuna ermek, İmparator tarafından vaktinden önce ›Hanımefendi‹ ilan edilmek şöyle dursun.« Israrla Prenses Ninghuai'nin önünde büyük töreni yerine getirdi.

İyilik yapan karşılık beklemek zorunda değildir, ama birinin bundan dolayı içtenlikle teşekkür etmesi insana büyük bir haz verir.

Prenses Ninghuai kıs kıs güldü, yanındaki boş yeri işaret etti: »Otur da konuşalım.«

Dou Yan elbette bu kadar küstahlık etmeyecekti.

Gülümseyerek teşekkür etti ve Prenses Ninghuai'nin alt tarafındaki işlemeli tabureye oturdu.

Prenses Ninghuai bunu görünce içinden gizlice başını salladı; hizmetçiler çay ve çörek getirdikten sonra saraya gidişini sordu: »İmparatoriçe Ana seni nerede gördü? İçeriye kimler götürdü sizi? İmparatoriçe Ana iyi mi?«

Dou Yan titizlikle cevap verdi ve ekledi: »…İmparatoriçe Ana, sizden kağıt oyunu oynayabildiğimi duymuş, veliaht prense de müsait bir vakitte beni saraya getirmesini söylemiş, kendisiyle kağıt oyunu oynamamı istemiş.« Bunu derken gözleri şaşkınlıkla açıldı, »Kağıt oyunu oynayabildiğimi nereden biliyordunuz?«

Bu meraklı ifade Prenses Ninghuai'yi memnun etti.

Prenses Ninghuai gülerek: »Benim yaşıma geldiğinde anlarsın — konuşurken kelimeler ağzından kaçar, çörek yerken kırıntılar dökülür, her gittiğin yerde istenmez olursun, tek yapabildiğin evde oturup kağıt oyunu oynayarak vakit öldürmektir. Dou ailesinin büyük hanımı da bizim yaşlarımızda, onun da aynı olduğunu tahmin ediyorum. Sen küçüklüğünden beri onunla birlikte Zhending'de büyümüşsün, hep yanında bulunup hürmet göstermişsin; kağıt oyununu mutlaka iyi oynuyorsundur!«

Dou Yan utandı.

Geçmiş hayatının hatıraları yüzündendi; bu hayatta ise hoşlanmıyordu. Aynı Zhending'de yaşamalarına rağmen İkinci Büyük Hanım'la pek vakit geçirmezdi; kağıt oyununu bilmesi ise geçmiş hayatında sık sık Tian Shi'nin önünde hürmet göstermesinden ileri geliyordu.

Ama nasıl anlatılırsa anlatılsın, Prenses Ninghuai'nin İmparatoriçe Ana'nın önünde ondan söz etmeyi kastetmesi ona ender rastlanır bir fırsat sunmuştu; Prenses Ninghuai'ye bir kez daha teşekkür etti.

Prenses Ninghuai gülerek: »Aile içinde iki laf olmaz. İkinci yengen saraya geldiğinde ben de ona yol göstermiştim. Ama onun senin gibi bir talihi olmadı. Demek ki bu tür şeyler kimin önüne çıkacağına da bağlı« dedi.

İkinci Lu Hanım'ın yüzü istemeyerek kızardı.

Dou Yan: »İş insana bağlı, başarı Allah'a. Ama Büyük Prenses'in iyi niyeti hepimizin aklında kalacak, minnettarız« dedi.

İkinci Lu Hanım durmadan başını sallıyordu.

Dou Yan ani bir duyguyla söze girdi: »Herkes bilir ki bu dünyada en yakın olan, kemik kırılsa da tendonun bağlı kaldığı kişilerdir. Ama bir sıkıntı çıktığında, iyiliği başkasına vermeyi, o kan bağı olanlara vermemeyi tercih ederler. Üstelik bir de pişkinlikle ›İyiliği başkasına verdin mi, bu bir gönül borcudur, senden bir övgü esirgenmez; iyiliği akrabana verdin mi, o akrabalar bunu zaten boynunun borcu sayar. Ne bir teşekkür ederler, iş ters gittiyse kabahati senin beceriksizliğine yükler, sen de başın dertte ortalığı toparlamaya çalışırsın‹ diye konuşurlar… Ama düşünmezler ki ölüm kalım anında, yürekten, kendi çıkarını hiçe sayarak sana yardım edecek olan yine o akrabalardır.«

Prenses Ninghuai bunları dinlerken kaşları hafifçe kımıldadı, başını eğip bir yudum çay aldı ve ağır ağır: »Ama ölüm kalım anında, taş üstüne taş koyup seni ölüme sürükleyenler de o kan bağlarıdır…« dedi.

»Evet!« diye karşılık verdi Dou Yan, parlak bir gülümsemeyle. »Bana bakın, size gelip de bunları anlatıyorum — demek ki akrabalık da tıpkı dostluk gibi, iyisi kötüsü ayrılır; ne yalnızca yakınlığa göre değerlendirmeli, ne de her şeye boyun eğmeli.« Sonra sözü çevirdi, gülerek devam etti: »Veliaht prens diyor ki, veliaht prensesin unvanının onaylanması için sarayın kendi usulü varmış. İmparatorun özel fermanla unvan verdiği kişiler bu hanedanda parmakla sayılacak kadar azmış; bu da İmparator'un bir lütfuymuş, bunu mutlaka güzelce kutlamak gerekirmiş. Havanın hâlâ iyi olduğu şu birkaç günü fırsat bilip yarın evde bir krizantem şöleni düzenlemek, akrabaları ve dostları eve çağırıp biraz şenlik yapmak istiyormuş.« Bunu derken gülümseyerek İkinci Büyük Hanım'a baktı, »Büyük Prenses'i ve İkinci Yenge'yi de buyur ediyoruz.«

İkinci Lu Hanım bunu önceden biliyordu, o yüzden pek şaşırmadı; ama Prenses Ninghuai hiç beklemiyordu. Yanındaki saray hizmetçisine sordu: »Yarın ayın kaçı?«

Hizmetçi hemen gülümseyerek cevap verdi: »Yarın ayın dördü.«

Prenses Ninghuai biraz düşündü: »Yarın benim tam da boş günüm… Öyleyse sabah erkenden gideriz.« Son cümleyi ise İkinci Lu Hanım'a buyruk olarak söylemişti.

İkinci Lu Hanım saygıyla »Başüstüne« dedi.

Dou Yan da çok sevindi.

Biraz sohbet ettikten sonra ayağa kalkıp izin istedi.

İkinci Lu Hanım, Dou Yan'ı kapıya kadar geçirdi.

Prenses Ninghuai ise saray hizmetçisi kılığındaki bir kadın memurun koluna girerek iç odaya çekildi.

»Yantang'ın karısı, ilginç bir kız!« dedi memura gülümseyerek. »Her cümlesinin altında bir anlam var.«

Memur, Prenses Ninghuai'nin sözünü açıkça anlamıştı; saygılı bir tavırla: »Yarın yine Ying Zhenguo Malikanesi'ne gidecek misiniz?« diye sordu.

»Gideceğim, neden gitmeyeyim?« dedi Prenses Ninghuai gülerek. »Söylediklerinde de bir mantık var. Ding Zhenguo Malikanesi'nin başı dertteyken Yantang koşturup durdu, öz oğlu ancak bu kadar yapardı!« Bunu derken gülümsemesi yavaş yavaş kayboldu, sesi de alçaldı. »Han'er ile Qin'er, Yantang'dan büyüktür, ama Yantang'dan çok geridedirler. Lu ailesi bugünlere geldi, artık solmaya yüz tutmuş durumda. Yantang birazcık ilgilenebilirse, belki Han'er ile Qin'er'in çocuklarından, torunlarından bir iki kişi çıkar da ailenin kapısını çekip çevirebilir…«

Memur dehşete kapıldı, hemen: »Büyük Prenses, ağır konuştunuz. Bence Han Bey ile Qin Bey evlatlık vazifelerini bilen, saygılı ve anlayışlı…« dedi.

Prenses Ninghuai bunu duyunca elini salladı, memurun sözünü oldukça hoşnutsuz bir tavırla kesti: »Sen küçüklüğünden beri bana hizmet ediyorsun, aramızdaki bağ başkalarınınki gibi değil; bu sözü başkaları söyleyebilir, ama sen söyleyemezsin.«

Memur utandı, başını öne eğdi.

Prenses Ninghuai ona bakınca içini çekti ve kendi kendine mırıldandı: »Bakalım şu Dou ailesinden olan nasıl bir kız çıkacak? İyiliğe iyilikle karşılık veren biri ise, gücümün bir kısmını ona ödünç vermekten çekinmem… Yeter ki nasıl bir seçim yapacağını göreyim…« Sözlerini bitirdikten sonra sanki bir şey bekliyormuş gibi çayını yudum yudum yudumlamaya koyuldu.

Bir anda odada iğne düşse duyulacak kadar derin bir sessizlik oldu.

Memur ise iyice nefesini tutmuş, soluk bile almaya çekiniyordu.

Epey bir süre sonra bir uşak telaşla içeri daldı.

»Büyük Prenses,« diye bildirdi, »Veliaht prenses İkinci Beyefendi'nin konağına gitti.«

Prenses Ninghuai bunu duyunca uzun bir nefes verdi, memura uşağa bir liang gümüş bahşiş vermesini buyurdu ve memnun bir gülümsemeyle yüzü aydınlandı.

※※※※※

Dou Yan, hava kararmaya yüz tutarken Ying Zhenguo Malikanesi'ne döndü. Tam da Song Yan ile Yan Che'nin çalışma odasından çıktıklarına denk geldi.

»Akşam yemeğini yedin mi?« diye sordu Song Yan, Dou Yan'a.