Bölüm 268 — Yanlış Anlama

.

O zamanlar Jifen Köşkü'nün ikinci müdürlüğüne kadar yükselmişti; kim onun parlak bir geleceği olduğunu söyleyip de övmezdi ki. Ama kim bilebilirdi, gökten yıldırım gibi bir haber düştü: Dou ailesinin Üçüncü Efendisi onu, Dou ailesinin Dördüncü Hanımı'na küçücük bir kalemlik dükkânını çekip çevirmede yardım etmeye görevlendirmişti.

Bunun, Dou Üçüncü Efendi'nin ona verdiği değerden kaynaklandığını bilenler »tebrikler« derken bir yandan da onun adına hayıflanmıyor değillerdi; bilmeyenlerse onu bir iş mi becerdi acaba diye düşünüyor, kimi yüzünde kötü niyetli bir gülümseme, kimi dudaklarının ucuna gelip gitmiş sözlerle ona bakıyordu; bu da onu epeyce yıllar sıkıntıya boğmuştu.

Ama şimdi, Dou ailesinin Dördüncü Hanımı Ying Zhenguo Konağı'nın veliaht prensine gelin gitmişti; artık onun sırtı tamamen dikleşmişti.

Söz konusu olan Ying Zhenguo Konağı'ydı!

Yüz yıldır imparatorluk lütfunu hiç yitirmemiş bir hanedan yuvası!

O, Ying Guogong'un veliaht prensesinin malına mülküne bakan adamdı!

Eğer işini iyi yaparsa, Dou ailesinin Dördüncü Hanımı bir oğul dünyaya getirdiğinde, belki Ying Zhenguo Konağı'nın kâhyası bile olabilirdi!

Bunları düşünen Fan Wenshu'nun içi ısındı, dükkânın işlerine daha bir özen gösterdi. Hatta şu birkaç gündür, Dou Yan'a bir teklifte bulunup bulunmamayı düşünüp duruyordu: Yan komşu dükkânı bir şekilde devralmalı, kalem, mürekkep, kâğıt, mürekkep taşı ticaretinin yanı sıra daha zarif, daha küçük yazı gereçleri de eklemeli, hatta bunları türlü türlü kutulara koyup hediye kutusu haline getirip insanlara armağan olarak sunmalıydı.

Bu yüzden, Chen Yanzhou'nun arabasının dükkânın önünde durduğunu duyduğunda ödü koptu, aceleyle dışarı koştu.

Cui Min'i ve Tian Fugui'yi görmemişti.

Fan Wenshu ister istemez içinden bir şeyler mırıldandı.

Ne de olsa aynı çatı altındaydılar; Cui Min ile Tian Fugui'nin ne iş yaptığını, bunları kime emirle yaptıklarını hiç kimseye söylememiş olsa da içten içe çok iyi biliyordu. Bunlar pek de meşru işler değildi; o bunları hoş karşılamıyor, bilmemezlikten geliyordu, ama içten içe Cui Min ile Tian Fugui'nin Dou Zhiwei'nin gerçek sırdaşları olduğunu da biliyordu. Yine de bu yüzden dışlanmak istemiyordu. Bu nedenle Chen Yanzhou'ya karşı her zaman çok ilgili, çok nazik davranmıştı.

Günlerdir Başkent ile Zhending arasında mekik dokumaktan yaşlı Chen Yanzhou iyice yorgun düşmüştü; Fan Wenshu'nun koluna girip onu içeri buyur etmesine izin verdi: »Evdeki işlerin çoğu düzene girdi, ama Dördüncü Hanım'ın karar vermesi gereken birkaç mesele var; haber uçururlarsa eksik anlatırlar diye korktum, o yüzden bizzat gelmeye karar verdim.«

İşin aslı bundan ibaret olmasa gerek?

Fan Wenshu içinden söylenip duruyordu.

Ama küçük yaşından beri kendine kusursuz bir müdür olmayı amaç edinmiş, Cui Min ile aynı çamura bulaşmamaya çoktan karar vermişti; gülümseyerek »Sizi yormuşuz, ne diyeyim« gibilerinden bir şeyler söyledi. Gerisini hiç sormadı; Chen Yanzhou'yu yerleştirdikten sonra kendi hücre gibi küçük muhasebe odasına döndü.

Chen Yanzhou yıkanıp temizlendikten sonra pencere kenarındaki geniş tandır yatağına yaslanıp kitap okumaya koyuldu, Yan Che'yi bekliyordu; ama okudukça okudu, üzerine bir ağırlık çöktü, sersemleyip uykuya dalmıştı ki genç hizmetkârın sesiyle irkildi: »Chen Sö, Bay Yan geldi!« Bunun üzerine silkindi, uyanıverdi.

Odanın içi zifiri karanlıktı.

İster istemez sordu: »Şu an hangi saat, hangi vakit?«

Hizmetkâr cevap verdi: »Yüzheng yeni yarım çeyrek saat geçmiş.«

Chen Yanzhou »Hımm« dedi, içini çekti, doğrulup yakasını düzeltti.

Ne de olsa yaşlanmıştı; şu kısa sürede uyuya kalmıştı, görünüşe bakılırsa Başkent'te yaşlılığını geçirecekti.

Ama Dou Yan vardı, bir sürü eski dost vardı. Bu da hiç fena bir şey değildi. Belki Dou Zhiwei'nin çocuğunun doğuşunu bile görebilirdi.

Gülümseyerek iç odadan çıktı.

Yan Che tek başına gelmişti; üzerinde mavi ince bezden bir cübbe, başında siyah Anding başlığı vardı. İlk bakışta büyük bir ailede ders veren bir hoca gibi görünüyordu; son derece sade giyinmiş, dikkat çekmemek için elinden geleni yapmıştı.

Oysa Chen Yanzhou'nun içi »tak« diye bir sesle titredi.

Durum böyle oldukça, Yan Che'nin anlatacağı şeyin ne denli ağır olduğunu gösteriyordu.

Hiç istifini bozmadan gülümseyerek Yan Che ile selamlaştı, onunla çalışma odasına geçti, ev sahibi-konuk düzeninde oturdular; hizmetkâr çay ve çerezleri getirdikten sonra dışarıda nöbet tutmasını, »Bay Yan ile konuşmamızı kimse bölmesin« demesini tembihledi. Ancak o zaman çay bardağını eline alıp bir yudum çay içti ve dedi: »Beni bu kadar aceleyle çağırtmana sebep olan şey nedir?«

Yan Che tetikte sağına soluna baktı, sonra dikkatle dinledi; olağan dışı bir ses duymayınca bir an tereddüt etti, öne eğilip Chen Yanzhou'nun kulağına yaklaştı ve alçak sesle iki cümle fısıldadı.

Chen Yanzhou bir anda soğuk bir nefes çekti; gözleri bakır çan gibi açıldı, telaşla: »Bu doğru mu?« dedi.

»Yoksa size yalan mı söylüyorum?« dedi Yan Che, yüzünde acı bir gülümseme belirdi. »İnanmıyorsanız, Hanım'ın yanındaki Bi kardeşlere sorabilirsiniz.«

»Bu nasıl olabilir?« Chen Yanzhou ellerini oğuşturarak Yan Che'ye sordu: »Peki o çiftin kırmızı elbise giydiği hadise de nedir?«

Yan Che utançla: »Veliaht Prens bana biraz el atmamı emretti.« dedi.

»Nasıl bu kadar aklısız olursun!« Chen Yanzhou birden yerinden fırladı. »Böyle bir şeye el atılır mı? Şimdi ciddiyetini anladın mı? Gerdeğin ilk gecesinde madem saz ile çenk birlikte çalındı, bundan sonra kim onların arasındaki ilişkiyi sorgulayabilir?« Telaş içinde odada dönüp durmaya başladı.

Eğer bir yıl, iki yıl içinde Dou Yan bir çocuk dünyaya getiremezse, insanların parmakla göstermesine maruz kalmayacak mıydı?

Şu an önemli olan, bunun Dou Zhiwei'nin mi yoksa Song Zhi'nin mi fikri olduğunu anlamaktı.

Eğer Dou Zhiwei'nin fikriyse, o zaman neyse. Ama eğer Song Zhi'nin fikriyse… Chen Yanzhou'nun gözlerinden soğuk bir ışık fışkırdı.

Yan Che bunu nasıl bilmezdi.

Ama şu anda kendini o Dou E'den bile daha haksızlığa uğramış hissediyordu.

»Veliaht Prens ara sıra Zhending'e, Hanım'ı görmeye gidiyordu,« diye mırıldandı ister istemez. »Evlenmeden önce de gizlice Huaişu Sokağı'na gidip Hanım'ı ziyaret etmişti. Veliaht Prens bana emir verdiğinde, Veliaht Prens ile Hanım'ın… bir anda buz gibi bir ter bastı, ince ince düşünmeye nerede vakit kalırdı. Sonra ikisi arasında bir hareket olmayınca, Hanım hamile kaldı sandım, nasıl bir bahane uydurup da işi örteceğimi düşünüyordum… ancak o zaman günlerin tutmadığını hesapladım, Hanım'ın yemesi içmesinde de bir tuhaflık yoktu… Madem önceden birlikte olmuşlardı, şimdi evlendikten sonra birbirlerinden uzak durmaya başlamışlardı; işte o zaman işin ters gittiğini fark ettim, mecburen sizi çağırıp bu meseleyi danıştım…«

Chen Yanzhou öfkeden küplere bindi: »Sizin Veliaht Prens kurallara uymayan taraf! Gece yarısı duvara tırmanan o, sen kalkmış suçu bizim Hanım'a yıkmaya çalışıyorsun! Sizin Veliaht Prens'in hiç hizmetkârı olmamış, belki de iktidarsızdır da ondan bu utanç verici fikri akıl etmiştir; şimdi bizim Hanım'ı içeride dışarıda rezil ediyor…«

Yan Che'nin yüzü mosmor kesildi: »Bu sözleriniz ne demek oluyor? Bizim Veliaht Prens dinç, canlı kanlı bir adamdır; geçenlerde Longhu Dağı'nın yol ustasını getirip nabzına baktırdı, iç yaralarının iyileştiğini, hatta içsel kung fu'sunun daha da ilerlediğini söyledi; hatta şaka yollu, vaktiyle Dingguo Gong'un Veliaht Prens'e bu içsel kung fu'yu öğretmesinin, kadehi kaldırıp içkinin tadını çıkarmak değil, Song ailesine daha çok çocuk katmak için olduğunu söylemiş… Burada saçmalayıp Veliaht Prens'in adını lekelemeyin! Olur ya bu iş sizin Hanım'ın fikridir ha? Hep merak edip durdum zaten: sizin Hanım'ın zekâsı ve becerikliliği, maiyetindeki edebî ve askerî yetenekler düşünülünce, o Wang kadını sadece bir ev hanımı iken kalkıp kız kardeşinin yerine gelin gitme işini nasıl becerebilir…«

Mecbur bırakıldığı için değil mi!

Sizin Veliaht Prens olmasaydı, biz çoktan Zhending'e dönmüştük.