Bölüm 216 — İltifat

Tao Jun, Dou Huaiying'in yardım etmek istemeyeceğinden korkarak hemen atıldı: »Yeğenim her zaman dürüst ve sadık biridir, evinde de yeterince malı mülkü var; böyle bir hırsızlık işine kalkışması mümkün değil. Eğer ona temiz bir sayfa açılabilirse, karşılığını fazlasıyla veririm.«

Bu tür işler çoktu. Dou Huaiying birkaç gümüş için kötülüğe yardakçılık edecek değildi; üstelik o Xu Zhiji, iki sınavın da kazananıydı, bir de Hanlin Akademisi'nde görevliydi, ne yapar eder Baoding valisine bir haber uçurmanın yolunu bulurdu. Madem ki kendisine gelmişlerdi, öyleyse bu sözde hırsızlık davası sandığı kadar basit değildi. Bu yüzden gülümseyerek dedi: »Teşekkürü ne diye konuşuyoruz; ben bir kere soruştururum, yardımım dokunabilirse ne âlâ.«

Tao Jun aceleyle ayağa kalkıp teşekkür etti ve içini çekerek dedi: »Ben aslında İngiltere Dükü'ne bir merhaba yollamasını rica etmeyi düşünüyordum. Ama İngiltere Dükü, saray görevlilerinin dışardan memurlarla oturup kalkmasının uygun düşmeyeceğini, bunun bir sürü sakıncası olduğunu söyleyip durdu. Yine biz okumuş yazmış kişiler iyidir; nereye gidersek gidelim yardım eden, elinden tutan biriyle karşılaşırız.«

Hem efendisinin ona niçin yardım eli uzatmadığını anlatmış, hem de Xu Zhiji ile Dou Huaiying'e yağ çekmişti.

Xu Zhiji hemen öksürdü.

Her zaman sözünü yerinde söyleyen bir adamdı; bu anda nasıl oldu da böyle bir hata yaptı?

Madem Dou Huaiying'den bir şey isteniyordu, güzel güzel Dou Huaiying'e yaranmaya bakılır; ötekini lafa karıştırmanın ne âlemi vardı?

Tao Jun da dilinin sürçtüğünü fark etti, aceleyle konuyu değiştirdi ve başkentte son günlerde dolaşan birtakım ilginç dedikodulardan, hoş hikâyelerden söz açtı. Bir anda hava da epeyce yumuşadı.

Çay birkaç kez tazelendikten sonra Xu Zhiji, Dou Huaiying'in kaşlarının arasında bir parça yorgunluk belirdiğini görünce Tao Jun'a göz kırptı. Birkaç kelam daha edip kalkıp vedalaştılar.

Dou Huaiying iki adamı nezaketle çalışma odasından uğurladı.

Hizmetçi kadınlar üzerinde çift mutluluk yazılı al kırmızı fenerleri topluyorlardı.

Tao Jun gülerek dedi: »Malum ya, konakta nasıl bir mutlu olay yaşandığını bilemezsiniz? Bunu önceden bilseydim, birkaç gün önceden gelip ziyaret etmeliydim.«

Dou Huaiying ister istemez bir tuhaflık duydu; kısa keserek dedi: »Küçük kızım evlendi!«

»Öyle mi!« Tao Jun epey ilgi göstererek dedi, »Kızınız hangi aileye gelin gitti acaba?«

Dou Huaiying'in yüzünde tuhaflık daha da arttı; ama Xu Zhiji düğün şarabına gelmiş olduğu için, Tao Jun'un Yingzhenguo Konağı'nda kâtip olarak çalıştığını, Jining Markisi'ni tanımasa bile adını duymuş olacağını, belki bununla aralarındaki ilişkiyi daha da yakınlaştırabileceğini düşünerek gülümsedi ve dedi: »Sayın Dou'nun konağındaki gelin, kuruluşun kahramanlarından Jining Markisi'nin torunudur; görünüşü de, endamı da bir başka; daha yirmi yaşına basmadan unvanını devraldı...«

Kız kardeşlerin yer değiştirip evlenmesi olayı daha duyulmamıştı; Dou Huaiying, Xu Zhiji devam ederse bir gün millete maskara olurlar diye korktu, hemen »Zhiji kardeşim abartıyorsunuz« diyerek Xu Zhiji'nin sözünü kesti.

Xu Zhiji, Dou Huaiying'in bu konuda fazla konuşmak istemediğini görünce, herhalde bu damadı pek sevmiyor diye düşündü; gülümseyerek onun sözüne uydu ve konuyu kapattı. Ama ne olduysa Tao Jun biraz yaltaklanır bir edayla şöyle dedi: »Sayın Dou gerçekten de talihli bir adammış! İkinci kızını bile böyle iyi bir yere verebildi, daha kapıdan girer girmez marki eşi oluyor; herhalde büyük damat da eşi bulunmaz biridir. Acaba büyük damat hangi ailenin oğlu?«

Dou Huaiying'in âdeta nefesi tıkandı.

»Küçük kızım«, benim kızım demek; en küçük kızı demek değil, olur şey mi bu?

Bu Tao Jun, sahiden okumuş yazmış biri mi?

Ama adam yüzüne karşı soruyordu; büsbütün susacak değildi ya, yoksa herkes bu işte bir bit yeniği olduğundan şüphelenmez miydi?

Mecburen dedi: »Benim dizimin dibi boş; büyük kızımı evimde alıkoymak istedim, henüz kimseye de vermedim.«

Tao Jun bunu duyunca gözleri parladı, hemen dedi: »Peki sayın Dou, kızınızı evinizde iç güveyi almak için mi tutmak istiyorsunuz, yoksa iyi bir aile çıkarsa vermeye mi hazırlanıyorsunuz?«

Dou Huaiying bu sözlerin altında bir başka anlam sezdi, yüreği bir an hopladı; yoksa bu Tao Jun'un elinde uygun bir aday mı vardı?

Ağır ağır dedi: »İşte tam da bir karar veremediğim için büyük kızıma hâlâ bir kısmet bakamadım...«

Tao Jun heyecanla dedi: »Sayın Dou, kızınıza bir görücülük yapmak isterim, ne dersiniz?« Gülümsemesi son derece yaltaklanır bir hal almıştı.

※

Yarının ek güncellemesi, öğleden sonra saat on dört sularında.

o(n_n)o~

Not: Lin Jiacheng'in yeni kitabı »Feng Yue Wu Bian« önerilir.

Bir kaza sonucu genç kız Lu Ying son derece zeki ve keskin görüşlü biri oluverdi.

Böylece, refahın daha yeni yerleştiği ve Konfüçyüsçü rüzgârın en güçlü estiği Doğu Han'ın ilk yıllarında, artık başkalarının eline bakmak da istemeyen, yoksulluk içinde kıvranmak da istemeyen Lu Ying, hayalindeki zenginliğe ve saygınlığa ulaşmak için her yönüyle ince hesaplar kurmaya, zekâsıyla tırmanmaya başladı.

Yalnız şunu hiç düşünmemişti: Bu hesap işini sürdürdükçe, öyle bir entrikacıya rastlayacaktı ki...

※