Bölüm 166 — İyilik ve Kötülük

.

Babası tarafından sopayla cezalandırıldıktan sonra, annesinin yerden ısıtmalı odasının taş döşemesi üzerinde tek başına, kimsesiz yatarken yüreği ölü gibiydi; tek dileği gözlerini açtığında olanların bir rüyadan ibaret olduğunu görmekti. Babası hâlâ eskisi gibi, ona biraz homurdanan ama çok da sert olan babasıydı; kardeşi de hâlâ biraz korkak ama her işte ona sözünden çıkmayan kardeşiydi... O anda, ölümün bundan ibaret olduğunu düşündü.

Ama Dou Yan onu kurtarmıştı.

Onu satmayı reddettiği için dövülerek öldürülen sütkardeşi Chen Tao, peşine düşülen danışmanları ve yakın muhafızları... Ayağa kalkmak, duygusuz bir halde babasının karşısına dikilmek zorunda kalmıştı... İşte o zaman, dünyadaki en büyük sefaletin bundan ibaret olduğunu düşündü.

Ama Dou Yan'ın gönderdiği muhafızlar, mektubunun zamanında yerine ulaşmasına yardım etmişti.

Yalnızca yeniden konumunu sağlamlaştırmakla kalmamış, annesinin drahomasını, Yizhi Salonu'nun yönetimini de ele geçirmişti; "evlatlık" şapkasını başına geçirse bile babasıyla baş edebilecek bir yol bulabilirdi.

Kendini çıkmaz bir sokağa girmiş sandığı her seferinde, mutlaka yeni bir çıkış yolu beliriverirdi.

Song Yan, Dou Yan'ın bu sözleri söylerkenki yüz ifadesini hatırladı.

Gülümsemesi yavaş yavaş gözlerinden silindi; yerini bir parça hüzne, bir parça burukluğa, bir parça çaresizliğe, bir parça da iç çekişe bıraktı... Ama bunlar da hemen silinip gitti, yüzü yeniden ışıl ışıl oldu, gözleri yeniden pırıl pırıl parladı. Sanki uzun bir yolculuktan dönen bir yolcu, ıssız ve sessiz gecelerin bitmek bilmeyen uzunluğunda, binbir dağın, binbir derenin yorgunluğuna nihayet dayanamayıp da gizleyemediği bir yorgunluk bırakıvermişti.

Dayanıklı ama kırılgan.

Bir anda yüreğini dayanılmaz bir acı kapladı.

O bu kadar güzeldi, hayat ise ona karşı bu kadar acımasızdı!

Aniden Wei Fan'ı görmek istedi.

»Chen He,« dedi Song Yan, »hemen Jingdu'ya dönüyoruz.«

»Haa!« Chen He şaşkına döndü. »Siz, Daxing'deki çiftliğe dönmeyecek misiniz?«

»Yedi sekiz gündür dışarıdayım, artık dönmem gerek.« Song Yan sakin bir sesle devam etti: »Jingdu'ya vardıktan sonra kartımı alıp Jining Markisi'nin konağına git. Onunla görüşmem gereken bir mesele var.«

Chen He »Başüstüne« dedi, ister istemez Xia Lian ile bir bakış attı.

Genç Efendi aslında Zhending'de üç gün kalmayı planlamıştı, daha ikinci günde acilen Jingdu'ya dönmek istiyordu, üstelik de Dou ailesinin Dördüncü Hanımı'nı gördükten sonra... Jining Markisi, Dou ailesinin Dördüncü Hanımı'nın müstakbel eşiydi!

Xia Lian'ın içi endişeyle doldu.

Yizhi Salonu'na döner dönmez hemen evde kalan Yan Che'ye gitti, endişelerini ona anlattı: »... Eğer Zhenguo Amca bir gariplik sezerse, işler sarpa sarar! Dou ailesinin Dördüncü Hanımı, Dou Efendi'nin yeğeni, biliyorsunuz!«

Yan Che, Song Yan'ın Zhending'e gidip Dou Yan ile görüşeceğini önceden bilmiyordu. Öğrendiğinde Song Yan çoktan yola çıkalı iki üç gün olmuştu; o da Song Yan'ın bu sırada Dou Yan ile fazla temas kurmaması gerektiğini düşünüyordu, yoksa Ying Zhenguo Dairesi'nin eline bir koz geçebilirdi. Şimdi Xia Lian'ın anlattıklarını duyunca, durumun ciddiyetini daha da iyi kavradı.

Derin derin düşünerek dedi: »Dou ailesinin Dördüncü Hanımı, Genç Efendi'nin hayatını kurtarmıştı; Genç Efendi'nin bizzat gidip teşekkür etmesi, Dördüncü Hanım'a duyulan saygıdandır. Sen de telaşa kapılma, bundan sonra biraz daha dikkatli olursun, o kadar. Eğer Genç Efendi pek sık giderse, o zaman ona bir hatırlatma yaparız, o da yeter.«

Xia Lian'ın içi biraz yatıştı, Yan Che ile Zhending meselesini biraz daha konuştu, sonra odasına çekilip dinlendi.

Yan Che odasında bir süre dönüp dolaştı, sonra Song Yan'ın yanına gitti.

Song Yan daha yeni elini yüzünü yıkamıştı. Pencerenin yanındaki büyük ısıtmalı tahta oturmuş, Wu Yi'nin bu birkaç gün içinde Yizhi Salonu'nda olanları anlatmasını dinliyordu.

Wu Yi ile Song Luo yaralarını iyileştirdikten sonra Song Yan ikisini de yakın maiyetine almıştı.

Wu Yi, Yan Che'nin içeri girdiğini görünce hemen gülümseyerek ona başını salladı, sözlerini bitirene kadar bekledi, ancak ondan sonra öne çıkıp Yan Che'ye selam verdi.

Song Yan, Yan Che'yi ısıtmalı tahtaya buyur etti, gülümseyerek dedi: »Ben de birazdan Bay Yan'a gidip bir ziyarette bulunmayı düşünüyordum, meğer Bay Yan önce davranmış.« Sonra Wu Yi'ye bir demlik Biluochun demlemesini söyledi. »Bu mevsimde Biluochun içmek en iyisidir.«

Yan Che gülümseyerek teşekkür etti, Song Yan ile karşı karşıya oturdu.

Wu Yi çayı getirdi. Sessizce, usulca çekildi.

Ancak o zaman Yan Che söze girdi: »Demek Genç Efendi öğrenmiş.«

İçeri girdiğinde sözün sonunu duymuştu.

Song Yan başını salladı: »Wu Yi'den duydum... Babam, Tian'en için eve iki ihtiyar Hanlin alimi getirtmiş, bizzat Tian'en'in dersleriyle ilgileniyormuş.«

Eğer eskisi gibi olsaydı, o konağa döndüğünde Song Han çoktan telaşla koşup gelmiş olurdu; bugün ise bu saate kadar Song Han'ın gölgesi bile görünmemişti.

Yan Che tereddütle dedi: »Peki sizin düşünceniz...«

Song Yan şöyle dedi: »Ben artık böyleyim; eğer Tian'en babamın gözüne girebilirse, bu da hiç fena olmaz!«

»Ama...« Böyle giderse, Song Han kesinlikle Song Yan'dan uzaklaşacak, bir de İngiliz Markisi kendi amaçları doğrultusunda kışkırtırsa, korkarım İngiliz Markisi iki kardeşin birbirine düşmesinin oyununu sahneye koyacaktı.

»Sorun değil.« dedi Song Yan. »Tian'en bu yıl henüz on yaşında; babamın İmparator'un huzurunda söz söyleyebilmesi ise büyük ölçüde dedemin artırdığı itibardan geliyor. Endişelenmene gerek yok.«

Yaşlı İngiliz Markisi zeki ve kurnazdı, üstlerinin düşüncelerini okumakta da ustaydı, İmparator onu sağ kolu sayardı; işte bu sayede daha yeni doğmuş olan Song Yan için kalıtsal Zhihui Qianshi unvanını elde edebilmişti. Song Cen ise yaşlı İngiliz Markisi'nin yanına bile yaklaşamazdı; üstelik önünde Song Yan gibi biri varken, Song Han'ı yükseltmek istese bile, bunu yapabilecek güce sahip olması gerekirdi.

Yan Che hemen anladı.

»Gerçekten de ben fazla evham yapmışım.« dedi gülümseyerek, ancak o zaman asıl geliş nedenini söyledi: »Ben, sizin yas döneminizi bitirdikten sonraki durumunuzdan endişe ediyordum — o zaman on altı yaşınızda olacaksınız, korkarım Zhenguo Amca evliliğiniz konusunda bir oyun çevirecek...«

Jiang Hanım hastalıktan ölmüş, Jiang Meisun ve diğerleri ya ölmüş ya sürülmüş, Mei Hanım Nine de çok uzaklarda, Haozhou'da; Song Cen, Song Yan için bir evlilik kararı verse ve bunda uygunsuz bir yan olsa bile, kimse bunu zamanında engelleyemezdi.

Song Yan soğuk soğuk güldü: »Sadece bir iç avlu kadını. Eğer itaat ederse ne âlâ; yok eğer iki yüzlülük ederse, bırakırız kendi başının çaresine bakar.«

Baba ile oğul arasındaki ilişki su ile ateş gibiydi; bu, babasının şu an onu sıkıştırabileceği tek kozuydu. Babasının bu kozu bu kadar kolay elinden bırakması mümkün değildi. Bu konuda çoktan hazırlıklıydı; kendi eşinin asla iyi bir eş olmayacağını biliyordu.

Yan Che, Song Yan'ın yakışıklılığa varan o parlak yüzüne baktı, ister istemez içinden derin bir ah çekti.

Song Yan çoktan hazırlığını yapmış, kararını da çoktan vermişti; bu konuyu daha fazla konuşmanın sadece ağız yormak olduğunu düşünerek sözü değiştirdi ve dedi: »Babam meselesinde yeni bir ipucu var mı?«

Durum yatıştığından beri Song Ji her şeyi bir kez daha gözden geçirmiş, ama babasının kendisine neden tuzak kurmak istediğini bir türlü bulamamıştı.

Arada sırada »Keşke Dou Yan bir dış gözlemcinin uyanıklığıyla bir şeyler fark edebilseydi« diye düşünüyordu; yine de bu umudu tümüyle Dou Zhiwei'ye bağlamıyordu — Zhuge Liang, Yüce Ejderha Tepesi'nden çıkmadan dünyayı bilirdi. Bu, onun bilgili ve ünlü kişilerle dostluk kurmasından, geçmişi ve bugünü ayırt edebilmesinden ileri geliyordu. Ying Zhenguo Dükü'nün evindeki işler kimsenin diline dolanacak kadar önemli sayılmasa gerekti üstelik; Dou Yan başkente hiç gelmemişti ki nereden bilecekti?

Song Yan Dou Yan'ı görmeye daha çok teşekkür etmek, ona topluca erginlik kutlamasını telafi etmek için gidiyordu.