Capítulo 166 — Lo bueno y lo malo

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Después de que su padre lo castigara con la vara, cuando yacía solo en el suelo de baldosas de la habitación interior de su madre, donde ardía el suelo radiante, sintió el corazón como un pozo muerto, y solo deseaba abrir los ojos y que cuanto había ocurrido no fuera más que un sueño; que su padre siguiera siendo el de antes, algo regañón pero severo, y su hermano menor el de antes, un poco cobarde pero obediente en todo… En aquel instante pensó que la muerte no era más que aquello.

Pero Dou Yan lo había salvado.

Su hermano de leche, Chen Tao, había sido golpeado hasta la muerte por negarse a traicionarlo; sus consejeros y su guardia personal habían sido perseguidos… No le quedó más remedio que ponerse en pie y enfrentarse a su padre con el ánimo entumecido… En aquel momento pensó que la miseria del mundo no tenía parangón.

Pero los guardias que Dou Yan envió lo ayudaron a entregar la carta a tiempo.

No solo volvió a asegurar su posición, sino que además se ganó la dote de su madre y la jurisdicción del Salón Yizhi; aun cargando con el gran yugo de la «piedad filial», tenía medios para disputar con su padre de igual a igual.

Siempre que creía haber llegado a un callejón sin salida, aparecía un sauce y una flor: una nueva senda se abría ante él.

Song Yan recordó la expresión con que Dou Yan le había dicho aquello.

La sonrisa se le fue desvaneciendo poco a poco de los ojos, sustituida por un destello de tristeza, de desolación, de impotencia, de pesar…, pero en seguida todas esas sombras se replegaron una a una y volvió a brillar con viveza y a mirar con gallardía, como el viajero de largo camino que, en la soledad de la interminable noche, sucumbe al fin al cansancio de mil montañas y diez mil ríos, y deja entrever apenas unas gotas de fatiga que no logra disimular.

Firme y, a la vez, frágil.

Al instante, una congoja insoportable le atenazó el corazón.

¡Ella era tan hermosa, y la vida, en cambio, le era tan injusta!

De pronto sintió un enorme deseo de ver a Wei Fan.

«Chen He», ordenó Song Yan, «regresamos ahora mismo a la capital».

«¡Ah!», exclamó Chen He, desconcertado. «¿No va a volver al latifundio de Daxing?».

«Llevo ya siete u ocho días fuera; también conviene que regrese», dijo Song Yan con indiferencia. «Cuando estemos en la capital, lleva mi tarjeta de visita al Marquesado de Jining: tengo un asunto que tratar con el marqués».

Chen He asintió con un «sí», pero no pudo evitar cruzar una mirada con Xia Lian.

El heredero había previsto quedarse tres días en Zhending, y ahora, apenas en el segundo, ya tenía prisa por volver a la capital, y además, tras haber visto a la cuarta señorita de los Dou… ¡y el marqués de Jining era nada menos que el futuro esposo de esa cuarta señorita!

Xia Lian estaba sumamente preocupado.

Apenas regresó al Salón Yizhi, fue en seguida a ver a Yan Che, que se había quedado en casa, y le confió sus temores: «… ¡Si el señor de la Casa Zhenguo descubre algo fuera de lo común, sería terrible! ¡La cuarta señorita Dou es sobrina del gran secretario Dou!».

Yan Che no sabía de antemano que Song Yan iría a Zhending a ver a Dou Yan. Cuando lo supo, Song Yan llevaba ya dos o tres días de camino; él también opinaba que en aquel momento Song Yan no debía tener demasiado trato con Dou Yan, no fuera que la Casa del Duque Ying encontrara alguna prenda con que agarrarlo. Ahora, al oír a Xia Lian, más grave le parecía la situación.

Caviló un momento y dijo: «La cuarta señorita Dou le salvó la vida al heredero; que este vaya en persona a agradecerle es una muestra de respeto hacia ella. Tampoco te alarmes tanto; en adelante, basta con estar atentos. Si el heredero la visitara con demasiada frecuencia, ya sería tiempo de advertirle».

Xia Lian se tranquilizó un poco; charló con Yan Che sobre el viaje a Zhending y luego se retiró a descansar a su habitación.

Yan Che estuvo dando vueltas por la sala un buen rato y luego fue a ver a Song Yan.

Song Yan acababa de lavarse. Estaba sentado en el gran kang junto a la ventana, escuchando a Wuyi relatar los sucesos de los últimos días en el Salón Yizhi.

Desde que Wuyi y Songluo se recuperaron de sus heridas, Song Yan había hecho de ambos sus asistentes personales.

Al ver entrar a Yan Che, Wuyi le sonrió y le hizo una seña con la cabeza; solo después de terminar su relato se acercó a saludarlo con una reverencia.

Song Yan invitó a Yan Che a sentarse en el kang y dijo, sonriendo: «Justo pensaba ir a visitar al señor Yan dentro de un rato; no esperaba que el señor Yan se adelantara». Luego ordenó a Wuyi que preparara una tetera de Biluochun. «En esta estación, el Biluochun es lo mejor».

Yan Che dio las gracias con una sonrisa y se sentó frente a Song Yan.

Wuyi sirvió el té y se retiró con paso silencioso.

Entonces dijo Yan Che: «Así que el heredero ya lo sabe».

Al entrar antes, había oído el final de la conversación.

Song Yan asintió y dijo: «Se lo oí contar a Wuyi… Mi padre ha contratado a dos ancianos eruditos de la Academia Hanlin para que den clases en casa y él mismo supervisa los estudios de Tian'en».

En otras ocasiones, apenas regresaba a la mansión, Song Han acudía corriendo impaciente a su encuentro; hoy, en cambio, a estas horas no se veía ni su sombra.

Yan Che dijo con vacilación: «Entonces, ¿su intención es…?».

«Yo ya estoy como estoy», dijo Song Yan. «Si Tian'en logra ganarse el afecto de mi padre, tampoco tiene por qué ser malo».

«Pero…», pensó Yan Che, si las cosas seguían así, Song Han acabaría separándose de Song Yan en corazón y voluntad; y si el duque Ying, con segundas intenciones, aprovechaba para azuzarlo, temía que el duque Ying no tardara en hacer representar la historia de las murallas entre hermanos.

«No importa», dijo Song Yan. «Tian'en tiene apenas diez años este año, y el hecho de que mi padre pueda hacer oír su voz ante el emperador se debe, en mayor o menor medida, a la sombra protectora de mi abuelo. No hace falta que te preocupes».

El viejo duque Ying era hombre de recursos y astucia, y hábil en sondear la voluntad del soberano; el emperador lo tenía por su brazo derecho, y solo así pudo obtener para el recién nacido Song Yan el favor hereditario del cargo de comisionado adjunto de mando. Song Cen estaba muy lejos de poder compararse con el viejo duque Ying, y además tenía a Song Yan por delante: para encumbrar a Song Han, necesitaría tener la capacidad de hacerlo.

Yan Che lo comprendió en seguida.

«En efecto, me preocupaba demasiado», dijo con una sonrisa. Solo entonces reveló el motivo de su visita: «Lo que me inquieta es lo que ocurrirá cuando usted deje el luto; para entonces tendrá dieciséis años, y temo que el señor de la Casa Zhenguo urda algo con su matrimonio…».

Jiang había fallecido, Jiang Meisun y los demás habían muerto o sido desterrados, y la vieja señora Mei estaba lejos, en Haozhou; aun cuando Song Cen concertara para Song Yan un enlace inconveniente, no habría nadie que pudiera impedirlo a tiempo.

Song Yan se rio con desdén: «No es más que una mujer de aposentos interiores. Si se muestra sumisa, ya está bien; mas si abriga intenciones aviesas, déjala que viva o muera por su cuenta».

Padre e hijo estaban como el agua y el fuego; aquel era el único asidero que de momento tenía su padre para someterlo. No era posible que su padre renunciara a él tan fácilmente. Él ya estaba preparado: su esposa no sería, desde luego, una buena compañera.

Yan Che contempló el rostro de Song Yan, gallardo hasta la belleza, y suspiró en silencio para sus adentros.

Song Yan ya estaba preparado y hacía tiempo que había tomado su determinación; consideró que seguir hablando de aquel asunto no era más que gastar saliva, así que cambió de tema y dijo: «Por lo que respecta a mi padre, ¿ha surgido algún hallazgo nuevo?».

Desde que la situación se estabilizara, Song Ji lo había repasado todo una y otra vez, y aun así no lograba encontrar el motivo por el cual su padre habría querido tenderle una trampa.