Bölüm 157 — Çare

Cui Min bu fikri pek kötü buldu; ama o zamanlar hâlâ gençti. İçinden bir tuhaflık sezse de Dou Zhiwei'nin ne açığını bulabildi ne de bir kusurunu yakalayabildi. Ciddiyetle kabul etti, gidip Zhao Liangbi ile bu işi görüşmeye başladı: »Söyle bakalım, Dördüncü Hanım bizden bir şey mi saklıyor?«

Zhao Liangbi artık Dou ailesinin Zhending eyaletindeki tahıl dükkânının kâhyasıydı.

Cui Min'e bir göz attı ve dedi: »Dördüncü Hanım'ın senden sakladığı bir şey olsa bile, öğrensen neyi değiştirebilirsin ki?«

Cui Min ciddiyetle düşündü. »Hiçbir şeyi!« dedi.

»İşte öyle.« Zhao Liangbi güldü. »Dördüncü Hanım sana ne yapmanı söylüyorsa onu yap, o gün gelince zaten öğrenirsin.« Sonra ona teklif etti: »Ben Dongxiang Sokağı'na gideceğim, sen de geliyor musun?«

»Dongxiang Sokağı'nda ne yapacaksın?« Cui Min yılbaşı iznindeydi, özellikle Zhending eyaletine Zhao Liangbi'yi görmeye gelmişti. »Burada senin dışında kimsem yok, elbette seninle geleceğim.«

Zhao Liangbi gülümseyerek anlattı: »Hanım, öteki dövüş okullarıyla Chen Yaşlı'nın konağını da bana emanet etti. Orada yardım eden iki yaşlı hizmetkâr olsa da, yılbaşı gelip çatmışken bir uğrayıp bakmak gerek.«

Cui Min'in aklına hiçbir kuşku düşmedi. Zhao Liangbi'yle bütün gün takılıp ancak Cui Köyü'ne döndü.

Dördüncü Yenge Tuoniang, yeni gelin olarak eve gelen Dokuzuncu Yenge'yi mutfağa almış, ailenin akşam yemeğini hazırlıyordu; Dördüncü Ağabey'in oğlu Zhongyuan ile kızı Changqing ise mutfaktaki küçük iskemlelere oturmuş, yılbaşında tofu yapılsın diye soya fasulyesi ayıklamaya yardım ediyorlardı.

Cui Min'in döndüğünü gören Tuoniang gülümseyerek sordu: »Dördüncü Hanım'ı görebildin mi?«

Cui Min'e, kendi eliyle diktiği iki çift ayakkabıyı Dou Yan'a götürmesini söylemişti.

Zhongyuan ile Changqing ise uslu uslu »On Üçüncü Amca« diye seslendiler.

Cui Min gülümseyerek iki çocuğun başını okşadı, koynundan bir kese akide şekeri çıkarıp onlara verdi.

İki çocuk sevinçle bağırdılar.

Cui Min ancak o zaman anlatmaya başladı: »Götürdüm. Dördüncü Hanım çok rahat olduğunu söyledi, bir dahaki sefere ona çiçek dalı işlemeli iki çift daha dikmemi istedi. Ayrıca Zhongyuan ile Changqing'e iki kutu çörek getirdim. Ganlu'nun söylediğine göre bunlar saraydan ihsanmış, Yedinci Efendi özellikle Kyoto'dan Dördüncü Hanım'a göndermiş. Dördüncü Hanım'ın eve verdiği şeylerle birlikte konmuş.«

Bunu duyan Tuoniang'ın yüzünde sevinçli bir gülümseme belirdi. Birkaç kez »olmaz, olmaz« dediyse de, sonra Dou Yan'ın nasıl bir ayakkabı giydiğini inceden inceye sormaya koyuldu: »Birkaç gün sonra Dördüncü Hanım'ın tüylüğü takma töreni var, ne olursa olsun Zhongyuan ile Changqing'i alıp Dördüncü Hanım'ın önünde diz çöküp saygımı sunmalıyım.«

Evde bu birkaç gündür hep bu iş konuşuluyordu; Cui Baba bu yüzden Cui Min ile birkaç kardeşini bir araya toplayıp ne hediye verilmesinin iyi olacağını danışmıştı. Cui Min Kyoto'da geçirdiği bu iki yıl yüzünden bu iş ona bırakılmıştı; tam da kafasını kaşıyıp dururken Tuoniang'ın sözlerini duyunca ister istemez mırıldandı: »Dördüncü Yenge gibisi yok, iki çift ayakkabıyla işi bitiriveriyor.« Sözünü bitirmeden içine bir fikir düştü; gitmekten vazgeçip oracığa oturdu, Changqing'le birlikte soya fasulyesi ayıklamaya başladı: »Dördüncü Yenge, siz Dördüncü Hanım'ın yanında hizmet etmiş birisiniz, Dördüncü Hanım neyi sever?«

Tuoniang konuşurken elleri de hiç yavaşlamıyordu: »Dördüncü Hanım'a içtenlikle verilen her şeyi sever.« İster istemez Dou Yan'ın küçüklüğünden söz açtı: »…Ufacık bir çocuktu, kim ona iyi davranırsa, kim ona kötü davranırsa hepsini aklında tutardı. Cömert mizaçlıydı, hiçbir şeye kafa yormazdı…«

Cui Jiu'nun karısı Tuoniang'ın böyle rahat rahat anlatmasını dinlerken ister istemez imrenen bir ifade takındı.

Cui Si, kardeşleri arasında en sessiz ve en ağırkanlı olanıydı; ama Tuoniang'la evlendiği için Cui ailesinde ona kimse yüz vermemezlik edemiyordu. Kayınpederiyle kayınvalidesi bile onları görünce biraz saygılı davranıyordu; Dou ailesinin Dördüncü Hanım'ı ise üç beş günde bir aşağıya ihsanlar yolluyor, evdeki herkes de bundan payını alıyordu. İyi ki Tuoniang'ın huyu güzeldi, bu yüzden hiç şımarıp kibirlenmemişti; sıra tarlaya yemek götürmeye gelince yemek götürüyor, ateş yakıp yemek pişirmeye gelince yemek pişiriyordu. Görümceleri de onun bu dürüstlüğüne güveniyordu; kocasını dizginleyebiliyor, akrabalarını da hizada tutabiliyordu. On mahallenin sekiz köyünde kadınlar ondan söz açınca dokuzu imreniyor, biri de kıskanıyordu.

Bunları düşününce bakışları ister istemez henüz küçük olan Zhongyuan ile Changqing'e kaydı.

Dördüncü Hanım'ın bu yakınlığı varken, bu iki çocuğun geleceğinden ne diye endişe edilsin ki!

※

Kız kardeşler, erkek kardeşler, pembe oy pusulalarınız için hepinize teşekkürler!

o(n_n)o~… yüzüm kızararak selam veriyorum…

※