الفصل 157 — الحيلة

وكانت زوجة الأخ الرابع، tuǒ niáng، تقود زوجة الأخ التاسع التي دخلت البيت للتوّ في المطبخ، مشغولتين بتحضير عشاء الأسرة، بينما كان zhòng yuán ابن الأخ الرابع وابنتُه cháng qīng جالسين على كرسيين صغيرين في المطبخ يساعدان في تقشير فول الصويا، إذ كانوا يصنعون التوفو استعدادًا للعيد.

فلمّا رأت tuǒ niáng cuī mín عائدًا، سألته مبتسمة: «هل رأيت الآنسة الرابعة؟»

كانت قد أوصت cuī mín أن يسلّم dòu yàn حذاءين صنعتهما بيدها.

أما zhòng yuán وcháng qīng فكانا يناديان بأدب: «العمّ الثالث عشر».

ربّت cuī mín على رأسيهما ضاحكًا، ثم أخرج من عبّه كيس حلوى وأعطاهما إياه.

فهتف الطفلان فرحًا.

عندها قال cuī mín: «سلّمتها. قالت الآنسة الرابعة إنّها مناسبة تمامًا لقدميها، وأوصتك أن تصنعي لها حذاءين آخرين مطرّزين بأغصان الأزهار، وأوعزت إليّ أن أحمل لـ zhòng yuán وcháng qīng علبتَي حلويات. سمعت من gān lù أنّها من هدايا البلاط، أرسلها السيد السابع خصيصًا من العاصمة إلى الآنسة الرابعة، ووُضعت مع الأشياء التي أنعمت بها الآنسة الرابعة على البيت.»

فظهرت على وجه tuǒ niáng ابتسامة الفرح، وأخذت تردّد «ما كان ينبغي لها ذلك» مرّات، ثم أخذت تسأل بتفصيل عن الحذاء الذي صنعته لـ dòu yàn: «بعد أيام يحلّ عيد بلوغ الآنسة الرابعة، ولا بدّ لي من أن آخذ zhòng yuán وcháng qīng لنسجد للآنسة الرابعة سجدة احترام.»

كان الحديث في البيت هذه الأيام دائرًا حول هذا الأمر، وقد جمع والد cuī إخوة cuī mín يومًا للتشاور في الهدية المناسبة. ولمّا كان cuī mín قد أمضى العامين الماضيين في العاصمة، فقد أُسند إليه هذا الأمر، وهو الآن يجدّر رأسه فيه، فلمّا سمع كلام tuǒ niáng لم يتمالك أن دمدم: «زوجة الأخ الرابع محظوظة، حذاءان وانتهى الأمر.» وما كاد يتمّ كلامه حتى تحرّك في قلبه شيء، فقرّر ألّا يذهب، وجلس هناك يقشّر فول الصويا مع cháng qīng: «يا زوجة الأخ الرابع، أنت ممّن خدمن الآنسة الرابعة، فماذا تحبّ الآنسة الرابعة؟»

كانت tuǒ niáng تتحدّث مع cuī mín ويداها لا تتباطآن: «كلّ ما يُهدى إلى الآنسة الرابعة بإخلاص تحبّه.» ثم أخذت تحكي عن طفولة dòu yàn: «… كانت طفلة صغيرة، لكنّها تحفظ في قلبها من أحسن إليها ومن أساء إليها. وهي كريمة النفس، لا تحاسب على شيء…»

وكانت زوجة cuī jiǔ تراقب tuǒ niáng وهي تتحدّث بهذه الطلاقة، فلم تتمالك أن ظهر على وجهها الإعجاب والحسد.

كان cuī sì أشدّ إخوته فظاظة وأقلّهم كلامًا، لكنّه بمجرّد أن تزوّج tuǒ niáng لم يجرؤ أحد في أسرة cuī، صغيرًا أو كبيرًا، على الاستهانة به. حتى الحمو والحماة كانا يبديان شيءًا من المجاملة عند لقائهما الزوجين، والآنسة الرابعة من أسرة dòu كانت تنزل عليهما بالهدايا كلّ بضعة أيام، فينتفع أهل البيت جميعًا بذلك. ولحسن الحظّ كان طبع tuǒ niáng طيّبًا، لم يخالطه زهو ولا تكبّر، فإذا جاء دورها لإيصال الطعام إلى الحقل ذهبت، وإذا جاء دور الطبخ طبخت، وأجمعت نساء الأسرة على سماحة نفسها، فهي تضبط زوجها من فوق وتمسك أقاربها من تحت، وإذا ذُكرت بين النساء في القرى العشر والثماني، أحبّتها تسع وأغارت منها واحدة.

فلمّا بلغت إلى هنا، وقع نظرها دون إرادة منها على zhòng yuán وcháng qīng وهما بعدُ صغيران.

فبمثل هذه الصلة بالآنسة الرابعة، أيّ مستقبل يخشى على هذين الطفلين؟

※

أخواتي، إخوتي، شكرًا لكم جميعًا على أصواتكم الوردية!

o(n_n)o~ … انحناءة وأنا محمرّ الوجه …

※