الفصل 156 — القرار

لم تمضِ أيام قليلة حتى استقبلت العاصمة أول ثلج في الشتاء.

وفي zhēn dìng، التي تبعد أكثر من أربعمائة لِي، كانت الرياح الباردة تعوي والثلوج تتساقط بغزارة كذلك.

قبل أيام جاء وكيل الضيعة ليقدّم هدايا نهاية العام، وأهدى جلدي سمور ثلجيّين؛ كانا أقلّ من أن يكفيا لصنع سُترة، وأكثر من أن يُهدَرا في حاشية تنّورة، فأخذت dòu yàn تُقلّب الأمر في ذهنها، ثم قرّرت أن تصنع منهما طوقًا لجدّتها، وأن تخيط قبّعة qiū xiāng بلون أُرجوانيّ مُذهّب، لتكونا جاهزتين لعيد العام الجديد.

كان الجوّ باردًا ولا شيء يُذكر، فجلس gān lù ورفيقاها حول dòu yàn على الأريكة الدافئة قرب النافذة في الغرفة الداخلية، يشتغلن بالإبرة والخيط.

دخلت sù xīn على أطراف أصابعها بهدوء.

«يا آنسة،» غمزت لـ dòu yàn بعينها وابتسمت، «حسابات الضيعة التي أُرسلت قبل أيام فيها شيء غير سويّ.»

ما إن سمع gān lù ورفيقاها ذلك حتى انصرفوا في الحال.

عندها أخرجت sù xīn رسالة من صدرها: «يا آنسة، إنّها من chén sǒu، أرسلها مع أحدهم.»

تناولت dòu yàn الرسالة بشيء من التوتر.

مضت ثمانية أيام أو تسعة على الحادثة، ولم يصل من العاصمة أيّ خبر، فكانت تبدو هادئة، غير أنّ قلبها كان معلّقًا بها في كلّ حين، وكثيرًا ما كانت تتقلّب على فراشها ليلًا فلا تنام.

قرأت الرسالة بلمحة عين، ثم انطلق من صدرها تنفّس طويل وهي لا تملك نفسها.

فلمّا رأتها sù xīn التي كانت تراقبها بقلق، ارتاحت ملامحها هي أيضًا تلقائيًّا، ثم أشرق على وجهها ابتسامٌ رقيق: «يا آنسة، أهُم جميعًا سالمون، الحرّاس duàn ومن معهم؟»

أومات dòu yàn برأسها، وأشارت إلى sù xīn أن تُوقد مصباح جلد الماعز المصنوع على شكل قرن إلى جانبها. ثم أخذت تُحرق الرسالة وهي تقول بصوت خفيض: «أمر السيّد méi قد استقرّ وضبط، وفي اليوم السابع والعشرين أُقيمت مراسم التأبين للسيدة jiǎng، وسيعود chén sǒu والحارس duàn ومن معهم بعد بضعة أيام!»

حتى sù xīn، بمثل رصانتها، لم تتمالك فرحها حين سمعت أنّ chén yàn zhōu ومن معه سيعودون قريبًا: «هذا حسن، هذا حسن!»

نظرت dòu yàn إلى فرحها فلم تُطق إلا أن تبتسم، وقالت: «اذهبي وأخبري lù míng، حتى لا يبقوا في قلق.»

انصرفت sù xīn مسرورة مغتبطة.

أما dòu yàn فبقيت تحدّق طويلًا في الورقة وقد صارت رمادًا.

حقًّا لم يكن sòng yàn ممّن يرضخون ويقبلون الضيم.

أراد أبوه أن ينصب له فخًّا، فانتصب هو أيضًا يقاوم بكلّ ما أوتي من قوّة.

أرسلت هي duàn bǐng وchén lán xù ومن معهما في جنح الليل للإسراع إلى إنقاذ sòng yàn. وكان ذلك القرار مغامرة كبرى.

غير أنّها ما إن استحضرت ما جرى لـ sòng في حياتها السابقة حتى لم تستطع أن تقف مكتوفة اليدين وتدع المأساة تتكرّر.

على أنّ dòu yàn لم تجد في حياتها السابقة ولا في هذه، جوابًا عن سؤال: لِمَ أراد دوق yīng guó أن ينصب الفخّ لابنه الأكبر؟

في الحياة السابقة، أُبيدت أسرة jiǎng عن بكرة أبيها، ولبثت السيدة jiǎng طريحة الفراش، ولم تلبث أن فارقت الحياة. وكان sòng yàn قد فقد خاله توًّا، ثم نُكبت بأمّه، فلا بدّ أنه، مع إعياء القلب، حمل في صدره شيئًا من الموجدة، فلم يكن في وسعه، ولم يكن له قلب ولا طاقة، أن يلتفت إلى ما يجري حوله، فأتيح لدوق yīng guó أن يرتّب أمره على مهل، ويفتتح تلفيق التهمة لـ sòng برفع دعوى إلى الرقابة. أما في هذه الحياة، فقد قُتل jiǎng méi sūn ومن معه، لكن نساءهم وأطفالهم، وعلى رأسهم السيدة méi، نجوا. ولحماية أفراد أسرة jiǎng، لم ينكسر sòng yàn لموت jiǎng méi sūn ومن معه، بل زاد اندفاعًا في الانخراط في أوساط نبلاء العاصمة. بل إنّه، لاختبار نيّة الإمبراطور، تعمّد أن يخسر مسابقة الرماية والفروسية في مطاردة الخريف، فأعاد بذلك تثبيت موقعه في عين الإمبراطور.

فـ sòng yàn، بهذه السمعة التي سبقته، صار في يد دوق yīng guó كالجمرة التي لا تُحمل، حتى لم يجد بدًّا من اختيار لحظة عودته من دفن أمّه ليفتك به على حين غرّة... تحذيرها هي، وعجز الدوق، كلاهما منح sòng خيط حياة.

أحيانًا، يكون المنصب نفسه قيدًا.

وبعد أن ينجو هذه المرّة بسلام، تأمل أن يحفظ له مقام الوريث، وألّا يجنّ كما جنّ في حياته السابقة.

تنفّست dòu yàn تنفّسًا حزينًا خفيًّا.

وعند المغيب جاءها lù míng ليودّعها.

لم ينطق ببنت شفة، بل جثا أولًا وسجد لـ dòu yàn ثلاثًا: «يا آنسة الرابعة، إنّ جميلك هذا لن ينساه السيّد الوريث فحسب، بل نحن جميعًا أيضًا!» ثم قال: «أصيب السيّد الوريث بجرح، وهو بحاجة إلى من يرعاه ويعينه، لكنّ الرجال حوله قلّة، فتشاور السيّد yán وأنا، وعزمنا على الإسراع بالعودة إلى العاصمة الليلة. أمّا xú qīng فجرحه بالغ، ولعلّنا نُتعبك يا آنسة الرابعة بأن تتركيه يستشفي في الضيعة بضعة أيام أخرى.»

كان lù míng قد أمضى في دار dòu نصف عام، وظلّ يجلّ dòu yàn، لكنّ إجلاله الآن لم يكن كذاك، بل صار فيه شيء من التواضع، يبدو صادقًا في ودّه.

لعلّ ذلك لأنّها أنقذت sòng!

«انهض وتكلّم!» قالت dòu yàn وهي تتأمّل: «ليس في الضيعة أحد آخر، فدع xú qīng يستشفي فيها مطمئنًّا.» ثم أمرت sù xīn أن تُعطيه خمسين تايلًا من الفضّة هديّة سفر، وقالت: «كونوا حذرين على الطريق. رجالي لم يعودوا بعد، فلا سبيل لي إلى مرافقتكم إلى العاصمة.»

لم يتلطّف lù míng، بل حشا الحوالة في صدره: «المسافة من هنا إلى العاصمة لا تتجاوز خمسة أيام أو ستة، وما دام الأمر قد استقرّ، فلعلّ سيّد zhèn guó لا وقت لديه الآن ليلتفت إلينا، ولا بدّ أن نصل بسلام.»

هكذا كانت dòu تفكّر أيضًا، فأوصته ببضع كلمات، ثم صرفت lù míng بتقديم الشاي.

ودخلت gān lù تُخبر: «يا آنسة، لقد عاد gāo xìng!»

قبل شهر، كان gāo shēng قد تلقّى أمرًا من dòu huái yīng بأن يأتي ليعود بـ dòu míng إلى العاصمة.

فأرسلت dòu yàn gāo xìng في رفقته.

استقبلته في القاعة الكبرى.

«يا آنسة، كان الطريق سهلًا.» كان على ثياب gāo xìng ما تبقّى من أثر الثلج الذائب، فما إن نظرت إليه حتى عرفت أنه جاء ليراها قبل أن يدخل بيته. «بل إنّ السيّد السابع استدعاني وسألني عن أشياء كثيرة تخصّك.» وضحك فاغرًا فمه؛ فاهتمام dòu huái yīng بـ dòu yàn هكذا دليل على أنّه يقدّر ابنته الكبرى، فسُرّ لها. «وأمرني أن أحمل معي كثيرًا من طرائف العاصمة، وقال إنّها لتكون لك في عيد العام الجديد.»

شكرته dòu yàn على «مشقّته»، وأمرت sù xīn أن تُحصي الأشياء، ثم سألت عن صحّة أبيها.

«السيّد السابع بخير.» قال gāo xìng ضاحكًا: «في كلّ عطلة كان يذهب إلى المعبد ليناقش الأساتذة الكبار في تعاليم بوذا، والجميع يُثنون على عمق فهمه لها، حتى إنّنا جنينا من ذلك حظوة.»

ذُهلت dòu yàn، ثم انفجرت ضاحكة.

في ذلك الزمان، كان رئيس معبد pǔ jì، الراهب fú dé، والشيخ yuán tōng من معبد dà lóng shàn hù guó أشهر راهبَي تأمّل في العاصمة؛ أحدهما يحيي الميّت بكلامه، والآخر يميت الحيّ بكلامه؛ أحدهما بديع الطلعة، والآخر بارع الهيئة. وفي مجلس الذكر السنويّ في عيد منتصف الشهر السابع، كان أمام pǔ jì وأمام dà lóng shàn hù guó يزدحم النسوة اللواتي جئن لسماع تعاليم بوذا، ويُقال إنّ الرهبان الذين يجمعون مال البخور والزيت في المعبدين، ما إن يخرجوا بصناديق الصدقات حتى يتساقط النحاس كقطرات المطر.

والآن، ما زال رئيس pǔ jì في المستقبل يعمل مُستقبلًا للزوّار، لكنه صار يعرف كيف يتودّد إلى خدم أقرباء الوزير dòu. فإن كان jì yǒng هو ذلك الراهب yuán tōng رئيس dà lóng shàn hù guó في المستقبل... فهو يقيم مؤقتًا في قاعة hè shòu بدار dòu، ويستعدّ لخوض امتحان الربيع في العام القادم...

أتُراه يكون المرء الذي كُتب له في القدر أن يتقاطع طريقه معها، دون أن يشعر، منذ زمن بعيد؟

كلّما فكّر دòu yàn في الأمر، ازداد اقتناعًا بأنّ jì yǒng هو على الأرجح ذلك الراهب yuán tōng نفسه.

غير أنّ ماذا كان jì yǒng يفعل طوال هذه الأيام؟

فمنذ ذلك اليوم الذي انصرف فيه غاضبًا ماردًّا بكمّه، لم تعبأ به، ولم يظهر أمامها بعدها قطّ.

كانت dòu yàn متردّدة في الذهاب لرؤية jì yǒng، إذ انطلق فجأة صوت gān lù من الخارج: «سيّدي الشابّ jì...» ولم تكد تنطق الكلمة حتى تحوّل صوتها إلى ذعر: «ما الذي تنوي فعله؟...»

وإذا بالستارة الدافئة تتحرّك، فاقتحم jì yǒng المكان بغير اكتراث.

كان يلبس ثوبًا حريريًّا أخضر وحده، وعلى رأسه وكتفيه ما تبقّى من ندف الثلج؛ ولولا أنّ ملامحه كانت بالغة الجدّ، لكادت تعبس في وجهه وتوبّخه بصوت عالٍ.

«يا سيّدتي!» نظرت إليها gān lù الماثلة خلف jì yǒng نظرة متظلّمة.

أشارت dòu yàn بيدها إليها أن تنصرف لتحضر الشاي، ثم دلّت بكسل على الكرسي الفخم إلى جوارها وقالت: «اجلس يا ابن خالي jì!»

بدا jì yǒng كأنّه لم يدرك البتّة أنّ في هيئته ما يدعو إلى الاستغراب؛ أومأ برأسه ولم يجلس، بل وقف مستقيم القامة هناك وقال ببرود: «لقد قرّرت. سأرحل غدًا إلى العاصمة، وأستأجر دارًا قرب مدرسة shùn tiān fǔ، وأغلق بابي على الدراسة، وأتقدّم لامتحان الربيع في العام المقبل.»

جاء على هذا النحو المفاجئ الجارف، فلم تكن dòu yàn تتوقّع قطّ أنّه جاء ليخبرها بأنّه تقبّل نصحها؛ فلمعت لحظة كادت أن تذهل فيها قبل أن تستعيد رشدها.

«هذا حسن جدًّا!» قالت على عادتها المعتادة من غير أن يتبدّل وجهها: «أهنّئك من هنا يا ابن خالي jì على بلوغ ما تتمنّاه، وعلى أن يُنادى اسمك في القصر الذهبي!» غير أنّ قلبها كان يضطرم رغبةً في الضحك.

هذا jì yǒng؛ حتى حين يعترف بخطئه، لا يعترف إلا بنبرة مَن يتفضّل من علوّه.

لمّا رأى jì yǒng ذلك، أومأ برأسه إيماءً ينمّ عن رضًا عظيم.