Bölüm 156 — Karar

Birkaç gün sonra başkent kışın ilk karını karşıladı.

Dört yüz li uzaktaki Zhending'de de soğuk rüzgâr uğulduyor, kar lapa lapa yağıyordu.

Birkaç gün önce kır malikânesinin kâhyası yıllık erzakı getirmeye gelmiş, iki samur postu sunmuştu; yelek yapmaya yetmez, etek kenarına geçirmeye de yazık olurdu. Dou Yan düşünüp taşındıktan sonra büyükannesine bir boyunluk, bir de bulut oymalı, güz yasemini renginde bir Zhao Jun başlığı yapmaya karar verdi; tam da yılbaşında kullanılacaktı.

Hava soğuktu, yapacak iş de yoktu; Ganlu ve arkadaşları, Dou Yan'la birlikte iç odanın pencere kenarındaki sıcak kanglara oturmuş, dikiş dikiyorlardı.

Suxin sessizce, çıt çıkarmadan içeri girdi.

»Hanımım,« diye gözlerini kırpıştırıp gülümsedi Dou Yan'a, »birkaç gün önce kır malikânesinden gelen hesaplarda bir tuhaflık var.«

Ganlu ile ötekiler bunu duyar duymaz hemen çekildiler.

Ancak o zaman Suxin koynundan bir mektup çıkardı: »Hanımım, bunu Yaşlı Chen göndermiş.«

Dou Yan biraz tedirgin bir hâlde mektubu aldı.

Olayın üzerinden sekiz, dokuz gün geçmişti, ama başkentten hâlâ bir haber gelmiyordu. Görünüşte sakin görünüyordu, oysa içten içe hep aklındaydı; geceleri sık sık bir o yana bir bu yana dönüp uyuyamıyordu.

Mektubu bir solukta, satırları atlayarak okudu; Dou Yan kendini tutamayıp derin bir oh çekti.

Yanı başında endişeyle onu izleyen Suxin bunu görünce o da rahatladı, ardından sevinçli bir gülümseme belirdi yüzünde: »Hanımım, Muhafız Duan ve adamları... hepsi kurtuldu mu yani?«

Dou Yan başını salladı, Suxin'e yandaki koç boynuzu biçimli saray fenerini yakmasını işaret etti. Mektubu yakarken alçak sesle söylendi: »Genç Efendi Mei'nin işi artık kesinleşmiş; yirmi birinci günde Madam Jiang'ın anma törenini yönetti. Yaşlı Chen ile Muhafız Duan birkaç güne kalmaz dönerler!«

Suxin gibi ağırbaşlı biri bile Chen Yanzhou ve arkadaşlarının yakında döneceğini duyunca sevinçten yerinde duramadı: »İyi bari, iyi bari!«

Dou Yan onun bu sevinçli hâlini görünce gülmemek elde değildi; »Git Lu Ming'e haber ver,« dedi, »boşuna endişelenmesinler.«

Suxin sevinç içinde koşup gitti.

Dou Yan ise küle dönmüş mektup kâğıdına bakıp uzun uzun daldı.

Song Yan gerçekten de boyun eğip her şeye katlanan biri değildi.

Babası ona tuzak kurmak isteseydi, o da aynı şekilde ayağa kalkıp karşı koyacaktı.

Kendisi, Duan Bing ile Chen Lanxu ve ötekileri geceleyin yola çıkarıp Song Yan'ı kurtarmaya göndermişti. Bu karar epeyce riskliydi.

Ama önceki hayatında Song Yan'ın başına gelenleri düşününce, bu trajedinin tekrar yaşanmasına göz yumamazdı.

Ancak İngiltere Dükü neden kendi büyük oğluna tuzak kursun, buna ne önceki hayatında ne de bu hayatta Dou Yan bir cevap bulabilmişti.

Önceki hayatta Jiang ailesinin bütün fertleri kılıçtan geçirilmiş, Madam Jiang yatağa düşmüş, çok geçmeden de hayata veda etmişti. Song Yan daha dayısını yeni kaybetmişken bir de annesinin ölümüne uğramıştı; hâliyle bedeni de ruhu da tükenmiş, içinde bir parça da olsa gücenme, öfke birikmiş olmalıydı. Çevresindeki işlere dikkat edecek ne imkânı ne hâli ne de takati vardı; işte bu yüzden İngiltere Dükü'ne sakince plan yapma fırsatı doğmuş, teftiş görevlilerinin suçlamasıyla Song Yan'a iftira atma perdesi aralanmıştı. Bu hayatta ise Jiang Meisun ve arkadaşları öldürülmüş olsa da Madam Mei gibi kadınlar ve çocuklar sağ kalmıştı. Song Yan, Jiang ailesinden geriye kalanları korumak için Jiang Meisun ve arkadaşlarının ölümüyle çöküp yılgınlığa düşmek şöyle dursun, başkentin soylular çevresine daha da hevesle karışmıştı. Hatta imparatorun niyetini yoklamak için sonbahar avındaki okçuluk ve binicilik yarışmasını bile isteyerek kaybetmiş, imparatorun gözündeki yerini yeniden belirlemişti.

Namı her yere yayılmış Song Yan, İngiltere Dükü için el yakıcı bir patates gibiydi; sonunda ancak Song Yan cenazeden döndüğü o anda ansızın harekete geçmeyi seçebildi... Kendi verdiği uyarı ve İngiltere Dükü'nün çaresizliği, Song Yan'a bir canlılık payı bırakmıştı.

Bazen mevki de bir tür bağdır.

Bu kez tehlikeden sağ salim kurtulduktan sonra, umarım veliahtlık konumunu korumayı başaran o adam, önceki hayattaki gibi çılgına dönmez.

Dou Yan derinden bir iç çekti.

Akşam karanlığında Lu Ming vedalaşmaya geldi.

Hiçbir şey söylemeden önce diz çöküp Dou Yan'a üç kez başını yere koydu: »Dördüncü Hanım, sizin bu büyük iyiliğinizi yalnızca veliaht efendimiz değil, bizler de asla unutmayacağız!« Sonra devam etti: »Veliaht efendimiz yaralandı, bakıma ve yardıma muhtaç, ama yanındaki adamlar az. Bay Yan'la konuştuk, bu gece hiç durmadan başkente dönmeyi düşünüyoruz. Xu Qing'in yarası çok ağır, korkarım onu birkaç gün daha kır malikânesinde bırakmanız için size zahmet vereceğiz.«

Lu Ming Dou evine geleli yarım yıl olmuştu ve hep Dou Yan'a saygı göstermişti; ama şimdiki gibi, saygının içine biraz da alçakgönüllülük katıp bu denli samimi davranmamıştı.

Belki de kendi Song Yan'ı kurtardığı içindi!

»Kalk da konuş!« Dou Yan bir an düşündü, sonra dedi: »Kır malikânesinde başka kimse yok, Xu Qing'i rahatça orada bırakıp yarasını iyileştirebilirsin.« Ardından Suxin'e elli tael gümüş yol harçlığı getirmesini söyledi: »Yolda dikkatli olun. Benim adamlarım henüz dönmedi, sizi başkente kadar geçiremem.«

Lu Ming nazlanmadı, gümüş senedini koynuna soktu: »Burası başkente en fazla beş, altı günlük yol. İş artık kesinleştiğine göre, Devlet Beyi'nin şu sıralar bize ayıracak vakti yoktur; sağ salim varırız herhâlde.«

Dou Yan da öyle düşünüyordu; birkaç tembihte bulunduktan sonra çayını uzatarak Lu Ming'i uğurladı.

Ganlu içeri girip bildirdi: »Hanımım, Gaoxing döndü!«

Bir ay önce Gaosheng, Dou Huaiying'in emriyle Dou Ming'i alıp başkente götürmeye gelmişti.

Dou Yan da yanlarına Gaoxing'i vermişti.

Gaoxing'le salonda görüştü.

»Hanımım, yolculuk çok rahat geçti.« Gaoxing'in üstünde hâlâ eriyen kar tanelerinin ıslaklığı vardı; belliydi ki daha evine uğramadan önce Dou Yan'a gelmişti. »Yedinci Beyefendi beni de çağırıp sizin hakkınızda bir sürü şey sordu.« Sırıtarak güldü. Dou Huaiying'in Dou Yan'la bu denli ilgilenmesi, büyük kızına açıkça çok değer verdiğini gösteriyordu; Dou Yan adına seviniyordu. »Bana bir sürü başkent özelliği getirtti, hanımıma yılbaşında kullanılsın diye.«

Dou Yan ona »Zahmet oldu« dedi, Suxin'e eşyaları sayıp denetlemesini buyurdu, sonra babasının sağlığını sordu.

»Yedinci Beyefendi çok iyi.« diye gülümsedi Gaoxing. »Her dinlenme gününde tapınağa gidip büyük ustalarla Buda öğretisini tartışıyor; herkes Yedinci Beyefendi'nin Buda ilmindeki derinliğine hayran kalıyor, biz bile onun sayesinde itibar görüyoruz.« Konuşurken belindeki keseden bir muska çıkardı: »Puji Tapınağı'na gezip eğlendiğim sırada, misafir ağırlayan rahip Fude, benim Kuzey Kulesi Dou ailesinin Yedinci Beyefendisi'nin adamı olduğumu öğrenmiş; özellikle başrahibin takdis ettiği bir muska verdi bana!«

Dou Yan şaşkına döndü, ardından kahkahayı bastı.

O yıllarda Puji Tapınağı'nın başrahibi Fude ile Dalongshan Huguo Tapınağı'nın rahibi Yuantong, başkentin en ünlü iki Buda ustadıydı; biri ölüyü diriltir, öteki diriyi öldürürdü; birinin yüzü nur gibi, ötekinin endamı eşsizdi. Her yıl ölüler bayramındaki ayinlerde Puji Tapınağı'nın ve Dalongshan Huguo Tapınağı'nın önü, Buda öğretisini dinlemeye gelen kadınlarla tıka basa dolardı. Anlatılanlara göre, iki tapınağın buhur parası ve yağ parası toplayan keşişleri sadaka sandıklarını taşıyıp dışarı çıktıklarında, bakır paralar yağmur damlaları gibi yağarmış.

Şimdilerde Puji Tapınağı'nın gelecekteki başrahibi daha misafir ağırlayan bir rahipti, ama Dou bakanın ailesinin akrabalarından olan hizmetkârları bile gözetmeyi öğrenmişti. Eğer Ji Yong, Dalongshan Huguo Tapınağı'nın gelecekteki başrahibi rahip Yuantong ise... Şu anda Dou ailesinin Hesong Salonu'nda misafir kalıyor. Gelecek yılın bahar sınavına hazırlanıyor...

Kaderin bir araya getireceği kişiler, farkına bile varmadan birbirlerinin yollarına çoktan girmiş olmazlar mı?

Dou Yan düşündükçe, Ji Yong'un büyük ihtimalle o Yuan Tong adlı keşiş olduğuna iyice inandı.