Bölüm 1373 — Emicilerin Savaş Tarzı

»Şu ana kadar toplanan verilere bakılırsa Çorak Diyarlar'ın içinde neredeyse hiç normal yüzey nehri yok; sadece birkaç bölgede 'vaha' benzeri yüzey suları var. Bunlar görece sığ yer altı nehirlerinden sızıp yüzeye çıkıyor; üstelik hemen hepsi zehirli, titiz bir süzme ve arıtma işleminden geçmeden asla içilemez. Yer altına gelince… Çorak Diyarlar'ın altında hâlâ akan çok sayıda yeraltı nehri varmış; ama az önce söylediğim gibi onlar da kirlenmiş durumda, üstelik yer altı nehirlerinin çoğu çok derinde; ancak büyük çaplı donanımla yukarı çekilebilir.«

»…Kirlilik bizim için sorun değil; yeter ki içinde su olsun, biz saf suyu çıkarabiliriz. Su kaynaklarının seyrekliği ve fazla derinde yatması ise gerçekten büyük bir dert…« Vanessa kaşlarını hafifçe çattı; düşünürken kuyruğunun ucuyla yere yavaşça vuruyordu. »Biz ancak su kaynaklarının bol olduğu yerlerde en büyük gücümüzü ortaya koyabiliriz; asker takviyemiz ve pek çok mevzi taktiğimiz de su kütlelerine büyük ölçüde bağlı. Şu anda Loren kıtasıyla element dünyası arasındaki bağlantı güçlükle kuruluyor, Çorak Diyarlar'ın üzerindeki atmosferdeki nem oranı da çok düşük; bu da askerlerimizi daha fazla güç harcayıp 'su çekmeye' ya da cephe gerisinden 'su taşımaya' mecbur bırakacak… Böylece Çorak Diyarlar'ın derinliklerine ilerledikçe savaş verimimiz daha da düşecek.«

Byron ile Ashalena farkında olmadan bakıştılar; bu, daha önce akıllarına gelmeyen bir durum gibiydi — zaten normal kara ırklarının deniz kızlarının türlü »özelliklerine« birden ayak uydurması da zordu. Ashalena kendini tutamadı: »Çorak Diyarlar'ın derinliklerine ilerledikçe düşmanımız elbette daha da güçlenecek; oysa deniz kızı sefer kuvvetinin gücü tam tersine gitgide zayıflıyor. Bu… ciddi bir sorun.«

»Öyleyse yol boyunca çok sayıda su istasyonu kurmamız, suyu yer altı nehirlerinden almamız gerekebilir,« dedi Kral Odris düşünerek; önceki çarpışmalarda bu derin denizden gelen sefer kuvvetinin ne denli bir güce sahip olduğunu çoktan anlamıştı, elbette bundan sonraki mücadelede ne kadar önemli olacaklarını da daha iyi biliyordu. »Ayrıca bir su nakil hattı kurup Set Duvarı boyunca suyu cepheye ulaştırmalıyız…«

Sonra bir an durdu ve ekledi: »Bu çok büyük bir mühendislik gücünü meşgul edecek, ama buna değer diye düşünüyorum.«

»Bu iyi, ama muhtemelen sorunun ancak bir kısmını çözer,« dedi Vanessa; konuşurken sanki bir yandan da ciddi ciddi bir şeyler düşünüyor gibiydi. »Derin deniz savaşçılarının karada savaş gücünü garanti altına almak istiyorsak, daha istikrarlı su kaynaklarına ihtiyacımız var…«

Derken aklına birden bir şey gelmiş gibi başını çevirip Kral Odris'e baktı ve çok ciddi bir tavırla sordu: »Şu değişmiş yaratıklar… su içerikleri epey yüksek galiba?«

»Değişmiş yaratıkların su içeriği!?« Odris önce bir an donakaldı, sonra karşısındakinin bu sözünün ne demek istediğini kavradı; beklenmedik, ürkütücü bir ihtimal, içini hafif bir ürpertiyle birlikte gözlerini birazcık açmasına yol açtı. »Yani demek istediğiniz…«

»Derin deniz savaşçıları öldükten sonra su kütlelerinde yeniden dirilebilir — bireyin gücüne ve ölüm şekline göre bu, uzunluğu değişen bir zaman alır ve kısa süreli bir güçsüzlüğe yol açar. İşte bu yeniden diriliş için kullanılan 'su kütlesi'… başka canlıların bedenlerindeki sudan da olabilir; dolayısıyla gerekirse bu, özel bir saldırı yöntemi ve… su elde etme yöntemi olarak da kullanılabilir,« dedi Vanessa. Sonraki işbirliğinin kolaylığı için müttefiklerinden bu ırkına özgü yeteneği saklamamıştı — zaten bu da başlı başına bir sır değildi. »Öte yandan, çevredeki ortamda yeterince nem olduğu sürece, rezonans yoluyla ölmüş canlılardan ya da görece zayıf canlılardan doğrudan su çekebiliriz — yeter ki bedenlerinde bizimle rezonansa girecek kadar su olsun.

»Dolayısıyla, eğer o değişmiş yaratıkların su içeriği yeterliyse… bir 'cephede süreklilik' denemesi yapabiliriz. Yöntem şöyle: işin başında bir grup takım arkadaşını kurban ederiz, yeniden diriliş sürecinde düşmanın bedeninden 'durumu' açarız; savaş alanındaki nem belli bir ölçüye ulaştığında o değişmiş yaratıklar… bizim su kaynağımız oluverir.«

Vanessa'nın yüzündeki ifade çok ciddiydi; düşüncesini hiç şaka yapmıyormuş gibi bir tavırla anlatıyordu. Bu tavrı, oradaki diğer herkese tek bir şeyi fark ettirdi:

Bu »taktik«, bu derin deniz savaş lordu için yeni değildi. Deniz kızları bunu daha önce gerçekten yapmışlardı — üstelik kesinlikle birden fazla kez yapmışlardı. Bedenlerinde bolca su bulunan bir tür düşmana karşı bu korkunç »taktikle« savaşmış ve galip gelmişlerdi.

Sinirleri kalın Byron bile bu anda tüylerinin diken diken olduğunu hissetmekten kendini alamadı — bu derin deniz yaratıkları gerçekten de yaradılışça yumuşak başlı ve zararsız olsalar da, bir öfkelendiler mi… insanın iliklerine kadar ürperten bir tuhaflığa bürünüyorlardı.

Kral Odris de belli belirsiz yutkundu, sonra ağır bir sesle konuştu: »Canlı değişmiş yaratık yakalamamız çok zor, ama bu sefer birkaç Karanlık Rahip esir aldık; belki onlara birkaç tane 'çağırttırıp' deney yapabiliriz. Eğer sizin şartlarınıza uygun düşerse… Ha, doğru, sizin bu… 'taktik' dediğiniz şeyin adı ne?«

»Sonuna kadar emmek.« dedi Vanessa büyük bir ciddiyetle.

Odris: »…?«

……

Aynı anda, Greta Kalesi'nin doğusunda, dağlarla tepeler arasında bir ışık denizi dağ geçitlerine yayılmıştı; ışıkların en parlak olduğu yer, yere düşmüş olan Parlak Kubbe'ydi.

Bu düşmüş yerçekimine karşı burç, artık gökyüzünde yeniden süzülme ihtimalini sonsuza dek yitirmişti; ama devasa ve sağlam gövdesi hâlâ uygar dünyanın sınırını koruyordu. Devrilmiş bir dev gibi, bedeniyle Görkemli Duvar'ın enerji bariyerindeki gedik arasına yerleşmişti: bir yanı bulutlara uzanan ışık perdesine bağlanıyor, diğer yanı ise yüksek dağlara sırtını dayıyordu. Tapınak kalıntılarının eteğinde Gümüş Elfler bir zamanlar düşmüş olan toprakları geri almış, Parlak Kubbe'nin sağlam iskeletini temel alarak kısa sürede hem saldırıya hem savunmaya elverişli bir kale inşa etmişlerdi. Bu kaleyi başlangıç noktası kabul ederek Çorak Diyarlar'ın içinde bir ileri üs ve arındırma tesisleri kurmuşlardı.

Yıldızların alçaldığı gökyüzünün altında Belanthia, kalenin en üstündeki platforma çıktı. Bu platform aslında Parlak Kubbe'nin orta güvertesinin bir parçasıydı, ama artık tamamen kopmuştu; bir kısmı önceki çarpışmalarda parçalanıp uçsuz bucaksız ovaya dağılmış sayısız dev kalıntıya dönüşmüş, geri kalan kısmı ise tapınak kalıntılarından göğe doğru yüksekten uzanan bir kırık köprü hâlini almıştı. »Köprü«nün ilerisi karanlıktaki Çorak Diyarlar ovası, »köprü«nün altı ise fanilerin Çorak Diyarlar'a karşı saldırıya geçtiği mevziydi.

Arkasında ayak sesleri duyuldu; nedime Yilan'ın sesi geldi: »Majesteleri, gece rüzgârı sert.«

Belanthia cevap vermedi; yalnızca başını kaldırıp iki yandaki »dağ gövdesinden« dışarı uzanan o heybetli alaşım iskeletlere, iskeletler arasında vahşice yırtılmış dev güvertelere, Gümüş Elfler'in tapınak kalıntıları arasında kurduğu duvarlara ve siperlere baktı. O yakınlarda inşa edilmiş ek yapılar, görkemli tapınak gövdesinin içinde sırıtıyordu; oysa aralarında yürüyen savaşçılar her zamankinden daha ateşli ve özgüven doluydu.

»Gerçekten de bir devasa canavarın karnındaymışız gibi…« dedi Gümüş İmparatoriçe alçak sesle. »Hüküm Tahtı'nda yüzyıllarca oturmuş olsam da bu tapınağı hiç bu açıdan görmemiştim. Çok tuhaf bir his; sanki… ancak bugün bir büyüğümü gerçekten 'tanımış' oldum.«

Bunu söylerken başını çevirip nedime Yilan'a baktı.

»Şimdiki durumu anlat bana; yaklaşan dönüm noktasına hazırlıklı olmamız gerek.«

(Bölüm sonu)