Bölüm 1074 — Gümüş İmparatoriçe

»Elbette olur,« dedi Suo You hemen başını sallayarak. »Haberleşme tesisleriyle ilgili teknik ayrıntıları size açma yetkim var — bu da Gümüş İmparatorluk ile Cecil İmparatorluğu arasındaki teknik değişimin bir parçası. İlgilenirseniz, şu anda başka bir haberci görevlendirip sizi o salona götürtebilirim.«

Rebecca bunu duyunca hemen heyecanlandı: »Harika, harika! O zaman hemen gidelim, hemen gidelim!«

Suo You güldü; ne zaman haber verdiği belli değildi, ama çok geçmeden iki genç elf haberci yaklaşarak bu tarafa selam verdi. Suo You onlara hafifçe başını salladı: »Prenses hazretlerini haberleşme tesislerini gezmeye götürün — silah deposuna bağlanan kısmı hariç, her yeri gösterebilirsiniz.«

İki elf hep bir ağızdan: »Başüstüne, yüksek haberci hazretleri!«

Rebecca sevinç içinde habercilerin peşinden gitti; Gao Yang ise meraklı bakışlarını Suo You'ya çevirdi: »Haberleşme cihazları neden silah deposuna da bağlı?«

»Çünkü haberleşme sistemimiz aynı zamanda nöbetçi kulesinin izleme sistemidir; kanalın içinde güvenlik amaçlı bir ayrım olsa da altyapı birbirine bağlıdır,« diye açıkladı Suo You. »Her izleme istasyonunda ya da sınır gözcü noktasında bir silah deposu vardır; içinde her an etkinleştirilebilecek çok sayıda dev heykel büyü-cismi ve Görkemli Duvar'a yöneltilmiş büyü küreleri bulunur. Böylece Görkemli Duvar'da büyük bir sorun çıktığında, gözcü noktası yalnızca ilk anda alarmı geri bildirmekle kalmaz, aynı zamanda ilk karşı saldırı dalgasını örgütleyebilir — işler tamamen kontrolden çıksa bile, çorak topraklardaki yüksek yoğunluklu radyasyon gözcü noktasındaki bütün elfleri anında öldürse dahi, gözcü noktasının iletişim sistemi çalışmaya devam ettiği sürece, gerideki Yaoqiong Sarayı'ndaki genel karargâh uzaktan kumandayla o silahları etkinleştirebilir; otomatik çalışan dev heykel büyü-cisimleri de arkadakilere biraz zaman kazandırabilir.«

Gao Yang Suo You'nun anlattıklarını sessizce dinledi, uzun bir süre sonra içini çekti: »Yedi yüz yıl geçti, elfler hâlâ o çorak topraklara karşı bu kadar tetikte.«

»Çünkü Gondor İmparatorluğu'nun çöküşü bizim için hâlâ bir kuşak içinde yaşanmış bir olay sayılır; üstelik iki yıl önce Görkemli Duvar'da da bir sorun çıkmıştı, bu da bizi daha da tetikte olmaya zorluyor.«

»Doğru söylüyorsun... Yedi yüz yıl, sizin bebeklikten yetişkinliğe geçmeniz bile neredeyse altı yüz yıl sürüyor,« dedi Gao Rong başını sallayarak. »Ama şunu da söyleyeyim, silah deposuyla ilgili bir şey hatırlamıyorum... Bunlar herhalde benim 'uyuduğum' yıllarda inşa edilmiştir, değil mi?«

»Evet, bu sistem Gümüş İmparatoriçe Bêlania hazretlerinin emriyle inşa edildi — hazretleri, çorak topraklardaki radyasyon yoğunluğunun bir türlü azalmadığını, dolaşan sapkın varlıkların sayısının da belirgin biçimde düşmediğini görmüş; bu da Gondor Çorak Toprakları'nın, bazı bilginlerin başlangıçta sandığı gibi zamanla kendiliğinden temizlenmeyeceği anlamına geliyordu. Önlemleri güçlendirmek için bu sistemi kurmalarını emretti; bu yaklaşık üç yüzyıl önceydi.«

»Bêlania demek...« diye alçak sesle tekrarladı Gao Yang bu adı, sonra aniden gülümsedi. »Şimdi ansızın buraya gelmeniz, herhalde imparatoriçeniz adına bir mesaj getirmek içindir?«

»...Demek gözünüzden hiçbir şey kaçmıyor,« dedi Suo You, derin bir nefes alıp hafifçe belini büktü. »Gao Yang · Cecil hazretlerine, Gümüş İmparatoriçe Bêlania · Morningstar sizi öğleden sonra çayına davet ediyor; yer, Meşe Salonu'nun küçük bahçesi — acaba gitmek ister misiniz?«

»Elbette, nasılsa boş oturuyorum; ayrıca Bêlania'nın bunca yıl içinde nasıl birine dönüştüğünü de merak ediyorum,« dedi Gao Yang. 112 numaralı karakola varmadan önce bile Gümüş İmparatoriçe'nin birkaç gün önceden buraya geldiğini biliyor ve bugün böyle bir davet alacağını tahmin ediyordu. Memnuniyetle başını salladı: »Buyurun, yolu gösterin — bu karakolu pek iyi bildiğim söylenemez.«

……

Suo You'nun öncülüğünde Gao Yang kasaba merkezindeki ana caddeden ayrıldı; çeşitli ülkelerin elçilik heyetlerinin işgal ettiği mahalleden, kasabanın güç merkezinden geçtiler ve sonunda tenha ve tertemiz bir uzun eve vardılar — burası artık kasabanın en derin köşesindeydi. Dışarıdan bakıldığında, evin daha yüksek olması dışında pek bir özelliği yoktu; ama kapıda duran, baştan aşağı büyülenmiş zırhlar kuşanmış kraliyet muhafızları, yanlışlıkla buraya gelenlere bu uzun evde son derece saygıdeğer birinin geçici olarak kaldığını hatırlatıyordu.

Gao Yang devraldığı anıları hatırladı — Gao Yang · Cecil'den gelen o konuşma ve davranış alışkanlıklarını, Bêlania'ya dair o kişisel ayrıntı izlenimlerini; her şeyin yerli yerine oturduğundan emin olduktan sonra, peşinden gelen hizmetkârlara ve muhafızlara dışarıda bekleme emrini verdi ve Suo You ile birlikte uzun eve girdi.

Ana salonun ve küçük bir koridorun ardından evin arkasındaki küçük bahçeye çıktı. Büyü gücü avlunun her yerine sinmişti; buradaki bitkileri dört mevsim gür tutuyor, görüş alanını nadide çiçekler, egzotik otlar ve gür tropik ağaçlar dolduruyordu. Bu gür bitkilerin ortasındaki açıklıkta zarif bir yuvarlak masa ve sandalyeler yerleştirilmişti; altın sarısı uzun saçlı, başında ince işçilikle yapılmış platin bir taç halkası taşıyan, duruşu zarif ve asil güzel bir kadın sessizce masanın yanında oturuyordu, iki elf nedimesi ise kadının arkasında duruyordu.

Gao Yang gözlerini kırpıştırdı — Bêlania'nın bugünkü görünümünü daha önce kıtanın güneyinden gönderilen görüntülü kayıtlarda görmüştü, ama gerçekte karşılaşınca, karşısındakinin havasının kendi izlenimindekinden çok farklı olduğunu fark etti.

Hem de yıllar önce burnu akarak birkaç kampta oradan oraya koşturan, günde sekiz bela çıkaran o sümüklü kızdan bambaşka biriydi.

Bahçenin girişinde bir an donakaldı — bu son derece normal bir tepkiydi — sonra hafif bir gülümsemeyle, bütün kıtada nam salmış o Gümüş İmparatoriçe'ye doğru yürüdü: »Bêlania, uzun zaman oldu, görüşmeyeli.«

»Yedi yüz otuz yıl, Gao Yang · Cecil amca,« dedi o güzel imparatoriçe aniden gülerek; başlangıçta üzerini saran o heybetli, yalnız ve yüce hava epeyce yumuşadı. Bir anda canlanıvermiş gibiydi, ayağa kalkıp karşılama duruşuna geçti. »İnanılması güç, hâlâ bu şekilde yeniden buluşabiliyoruz.«

»Amca...« Gao Yang bir an dondu, yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. »O kadar uzun zamandır duymadım ki — bu kadar büyüdün ve hâlâ bana böyle mi sesleniyorsun?«

Bu sözü, arkasından gelen Suo You'da bir parça tuhaflık hissi uyandırdı — Gümüş İmparatoriçe ne kadar saygıdeğer bir makamdı, hele bu kuşağın Gümüş İmparatoriçesi böyleydi; onun idare kabiliyeti ve hükmü altında giderek güçlenen Gümüş İmparatorluk bütün kıtada nam salmıştı, ona karşı saygı ve korku duyan kim bilir kaç kişi vardı. Oysa burada, bir insan ona bu kadar doğal bir şekilde "bu kadar büyüdün" diyebiliyordu... Üstelik bu söz bir tuhaf kaçmıyor, son derece yerinde duruyordu.

»Burası özel bir ortam,« diye güldü Bêlania; belli ki o da Gao Yang'ın sözlerinin baştan sona gayet normal olduğunu düşünüyordu. »Eğer sohbet ederken bile imparatoriçe olmanın ağırbaşlılığını korumak zorunda olsaydım, o zaman rahatlama fırsatı bulmam bir an bile mümkün olmazdı.«

Gao Yang ona baktı, bir süre sonra hafifçe gülümsedi: »Böylesi de iyi.«