Bölüm 1048 — Savaşın Ardından Kalan Harabeler

Bunu söyledikten sonra teknisyen başını çevirip Metzen'in bulunduğu platformdan ayrıldı — halledilmesi gereken çok işi vardı; implantı bozulmuş her ejderha huzur içinde dinlenebilsin diye, insanlarla sohbet etmeye pek vakti yoktu.

Teknisyen ayrıldıktan sonra Metzen başını kaldırdı; çevresindeki o buz gibi eski tip makineler ve bozuk mekanik kollar sessizliğini koruyordu. Omega sisteminin desteğini yitirdikten sonra bu şeyler bir daha kendiliğinden çalışıp ona güçlendirici enjekte etmeyecek, ameliyat sonrası pullarının bakımını yapmayacaktı.

Yüzen bir ışık huzmesi içinde Metzen insan biçimindeki bedenine döndü, sonra platformun kenarındaki demir merdivenden kendi kendine aşağı indi — atlayıvermemiş ya da uçuş büyüsü kullanmamıştı; sinir güçlendirme aygıtını kaybettikten sonra epeyce zayıflamış olan bu bedene yeniden alışmak için biraz zamana ihtiyacı vardı.

Mağaradan çıkıp dışarıdaki açık alana geldi; hafifçe kararmış gök ışığı eğik bir açıyla düşüyor, yıkık duvarlarla dolu meydanın üzerine vuruyordu.

Ancak o zaman mağarada yarım gün yattığını fark etti; gökyüzünün yükseklerinde bulunan dev güneş çoktan yavaşça ufka doğru alçalmıştı — ardından yarım gün sürecek bir alacakaranlık gelecek, güneş ufukta bir kez yavaşça yükselip alçalacak ve ertesi sabah yeniden doğmaya başlayacaktı.

Metzen soğuk havayı içine çekip ruhunu biraz canlandırdı; ardından ileride bir karışıklık olduğunu fark edince adımlarını o yöne çevirdi.

Kızıl ejderha Karador'un çevresinde insan biçimine bürünmüş epeyce ejderha toplanmıştı, ama Metzen yetiştiğinde buradaki küçük karışıklık çoktan yatışmıştı; toplanan sürü yavaş yavaş dağılıyordu. Karador rahat bir nefes aldı ve Metzen'in yaklaştığını fark etti.

»İyileştin mi?« Yaşlı kızıl ejderha Metzen'e baktı. »Yarım gün daha dinlenirsin diye düşünmüştüm.«

»İmplant sorununu hallettim; bedendeki yaralar da yavaş yavaş iyileşir, mağaradaki yeri işgal etmenin anlamı yok,« dedi Metzen, bir yandan da dağılan o sırtlara merakla bakarak. »Ne oldu? Yoksa birileri mi karışıklık çıkarıyordu?«

»Ejderhalar o kadar da sefil duruma düşmez,« dedi Karador alçak bir sesle. »Yalnızca malzeme ve iş dağıtımı sırasında küçük bir sorun çıktı… Otomatik sistemlerin yardımını kaybettikten sonra böyle küçük işlerde bile sık sık sorun çıkıyor; bu gerçekten biraz ironik geliyor.«

Malzeme ve iş dağıtımında küçük bir sorun mu?

Metzen istem dışı olarak Karador'un sözlerini içinden tekrarladı, bakışlarıyla bu harap kampı yavaşça taradı; gördüğü şey bitkin soydaşlar ve acilen dinlenmeye muhtaç yaralılardı. Bu sığınağın yüzleşmesi gereken sorunlar ise apaçık ortadaydı: yetersiz yiyecek, yetersiz tıbbi malzeme, yetersiz iş gücü ve yetersiz el aleti.

Gerçi dev ejderhaların güçlü bedenleri, soydaşların bu rüzgârın uğuldayıp durduğu kıtada uzun süre hayatta kalmasını sağlamaya yeterdi; ama bu hayatta kalışın hiçbir umut vaat etmediği ortadaydı. Taronde'nin büyük bölümü kül olmuştu ve Omega sistemiyle otomatik fabrikaların kusursuz bakımına çoktan alışmış sıradan ejderhalar, bu ilkelliğe geri dönmüş topraklarda nasıl hayatta kalacaklarını hiç bilmiyor gibiydiler…

Nedense Metzen o anda birden uzak Loren kıtasını düşündü; o kıtada da aynı şekilde çorak topraklardan geçip yeniden ayağa kalkmış olan insanları düşündü.

»Önce soydaşlarımızın temel hayatta kalışını güvence altına almanın bir yolunu bulmalıyız,« demekten kendini alamadı. »Yiyecek yokluğunda uzun süre hayatta kalabiliriz, ama er ya da geç yine bir şeyler yememiz gerekecek… Şu anki yiyeceğimiz nereden geliyor?«

»Molozların arasından toplanan yiyecekler bir süre idare eder; çoğu şey yanıp kül olsa da, derinlere gömülü bazı fabrikalarda ve depolarda hâlâ sağlam stoklar var,« dedi yanlarından geçen bir ejderha bunu duyunca. »Toplanan şeyler çok değil, ama… nüfusumuz da artık çok değil.«

»O şeyler er ya da geç tükenecek; yine de yiyecek üretimini yeniden başlatmanın bir yolunu bulmalıyız,« dedi Karador ağır bir sesle. »Bu kıtada daha nerelerde tahıl yetiştirilebileceğini bilmiyoruz, ama okyanus bir miktar yiyecek sağlayabilir en azından…«

»Ayrıca birkaç fabrikayı onarmak için de bir çözüm bulmalıyız — Omega artık yok, otomatik hatları atlatıp o makineleri elle yeniden çalıştırmanın bir yolunu bulabiliriz,« dedi bir başka ejderha. »Toprağı kazıp da güçlendiricileri ve onarım implantları için gereken parçaları çıkaramayız ya...«

»Daha sağlam sığınaklar da inşa etmemiz gerek, buradaki yapıların çoğu çökmek üzere, üstelik herkese yetecek kadar da yok...«

Yoldan geçen bazı ejderhalar tartışmaya başladılar, ama bu tartışma umut ve cesaret getirmek yerine her bir ejderhanın gözünün önündeki durumun ne kadar kötü olduğunu daha da netleştirdi. Metzen meydandaki havanın hissedilir biçimde çöktüğünü fark edebiliyordu; görkemli ve güçlü Talrond'un böyle bir çıkmaza düşeceği bir gün geleceğini hiç düşünmemişti. Gerçi asıl yok oluş yazgısına kıyasla şimdiki durum epeyce daha iyi görünüyordu, ama böyle bir ortamda hayatta kalmak... pek de o kadar şanslı sayılmazdı galiba.

İstemeden kuruntulara dalmıştı ki, birden bir şey dikkatini çekti: »Karador, Noreta henüz dönmedi mi?!«

»Noreta mı?« Kızıl ejderha Karador ancak o anda öğle vakti kamptan ayrılan beyaz ejderha hanımı hatırlamış gibiydi. Kaşlarını çattı, hemen içgüdüsel olarak Omega sistemi üzerinden Noreta'yı çağırmaya yeltendi; ama beynindeki rezonans çekirdeğinden yalnızca boş bir uğultu yükselince bir kez daha hata yaptığını fark etti.

Başını kaldırıp kampın güneyindeki gökyüzüne baktı: »Hiç olmazsa bir saat önce dönmüş olması gerekirdi... Keşfe gideceği yer buradan pek uzak değil, hayatta kalan biri olsun olmasın, gidiş dönüş kısa sürer...«

»Yalnız mı gitti?« diye sordu Metzen biraz telaşla.

»Evet, yalnız... Elimizdeki insan gücü kısıtlı, güney bölgesi de pek yakın, o yüzden tek başına gitti...«

Metzen ötekinin sözünü bitirmesini beklemeden adımını attı; bir yandan da çoktan hızla dev ejderha formuna geçmişti: »Onu bulmaya gidiyorum!«