Kapitel 1048 — Die Ruinen nach dem Krieg

»Das obere Tarrund hätte solche ›Schwarzarbeit‹ niemals erlaubt, und selbst in den meisten Vierteln des unteren Tarrund, zu denen du Zugang hattest, wärst du Drachen wie mir nicht begegnet«, die Mechanikerin lächelte und sprach in leichtem Ton. »Das ist noch weniger legal als die Werkstätten in den Gassen – illegale Implantatmodifikationen sind verboten, aber in den tiefsten Vierteln gibt es dafür noch immer einen Markt, und Omega hat sich nie darum gekümmert, was in diesen Vierteln Tag für Tag vor sich ging.«

»… Entschuldige«, sagte Mezen instinktiv, obwohl sie selbst nicht verstand, wofür sie sich eigentlich entschuldigte. »Über diese Dinge weiß ich wirklich nicht Bescheid.«

»Es gibt nichts zu entschuldigen. Früher gab es keinen Unterschied zwischen uns, und heute gibt es erst recht keinen«, die Mechanikerin lächelte und packte ihre Werkzeuge zusammen. »Die Probleme mit den Implantaten kann ich notdürftig beheben, aber bei Schäden am Fleischgewebe bist du auf dich selbst angewiesen; mein Heilzauber wirkt nur begrenzt. Wenn du dich noch immer nicht gut fühlst, wende dich an Karador.«

Mit diesen Worten wandte sich die Mechanikerin ab und verließ die Plattform, auf der Mezen lag – sie hatte noch viel zu erledigen; ehe jeder Drache mit beschädigtem Implantat sich beruhigt ausruhen konnte, blieb ihr wenig Zeit für Plaudereien.

Nachdem die Mechanikerin gegangen war, hob Mezen den Kopf. Die kalten alten Maschinen und beschädigten Roboterarme ringsum verharrten stumm; seit sie die Unterstützung des Omega-Systems verloren hatten, liefen diese Dinge nicht mehr von selbst an, um ihr Verstärker zu injizieren oder nach Operationen die Schuppenpflege zu übernehmen.

In einem Aufwallen schwebenden Glanzes nahm Mezen wieder Menschengestalt an und kletterte dann selbst die eiserne Leiter am Rand der Plattform hinab – sie sprang nicht leichtsinnig hinunter und wirkte keinen Flugzauber; nach dem Verlust der Nervenverstärker brauchte sie noch etwas Zeit, um sich an diesen stark geschwächten Körper zu gewöhnen.

Sie trat aus der Höhle hinaus auf den freien Platz davor. Das etwas trübe Tageslicht fiel schräg herab auf den von Trümmern übersäten Platz.

Erst jetzt wurde ihr bewusst, dass sie ein halbes Tagesmaß in der Höhle gelegen hatte; die Riesensonne, die zuvor hoch am Himmel gestanden hatte, war allmählich in die Nähe des Horizonts gesunken – nun folgte eine Dämmerung, die ein halbes Tagesmaß dauern würde, in der die Sonne einmal langsam über den Horizont wanken und am nächsten Morgen wieder aufzusteigen beginnen würde.

Mezen sog die kalte Luft ein und ermunterte ihren Geist ein wenig, dann bemerkte sie, dass es vorn offenbar eine kleine Unruhe gab, und ging in jene Richtung.

Um den Rotdrachen Karador hatten sich viele Drachen in Menschengestalt versammelt, doch als Mezen eintraf, hatte sich die kleine Unruhe bereits gelegt, die versammelte Schar verlief sich allmählich. Karador atmete auf und bemerkte Mezens Annäherung.

»Geht es dir wieder gut?«, fragte der gealterte Rotdrache und sah Mezen an. »Ich dachte, du würdest noch ein halbes Tagesmaß ruhen.«

»Die Implantatsorgen sind erledigt, die körperlichen Wunden heilen nach und nach, da muss ich keinen Platz in der Höhle belegen«, sagte Mezen und blickte mit einiger Neugier den sich zerstreuenden Rücken nach. »Was ist passiert? Hat jemand Unruhe gestiftet?«

»So weit sinken die Drachen nicht«, Karadors Stimme war tief und gedehnt. »Es gab nur ein wenig Ärger bei der Verteilung von Vorräten und Arbeit … Seit wir die Hilfe der automatischen Systeme verloren haben, geraten selbst solche Kleinigkeiten immer wieder zum Problem. Das ist wirklich ein wenig ironisch.«

Ein wenig Ärger bei der Verteilung von Vorräten und Arbeit?

Mezen wiederholte unwillkürlich Karadors Worte in Gedanken und ließ den Blick langsam über das verfallene Lager schweifen. Sie sah erschöpfte Stammesangehörige und Verwundete, die dringend Ruhe brauchten, und die Probleme, denen dieser Zufluchtsort gegenüberstand, lagen so offen zutage: zu wenig Nahrung, zu wenig Heilmittel, zu wenig Arbeitskräfte, zu wenig Werkzeug.

Gewiss, die gewaltige Konstitution der Großdrachen genügte, um die Artgenossen lange auf diesem vom kalten Wind durchheulten Kontinent am Leben zu halten, doch dieses Überleben schien gänzlich hoffnungslos; der größte Teil Tarrunds war zu verbranntem Boden geworden, und die gewöhnlichen Drachen, die so lange an die rundum sorgende Pflege durch das Omega-System und die automatischen Fabriken gewöhnt gewesen waren, wussten offenbar überhaupt nicht, wie sie auf diesem in die Wildnis zurückgefallenen Land überleben sollten …

Warum auch immer – in diesem Augenblick dachte Mezen plötzlich an den fernen Kontinent Loren und an die Menschen dort, die ebenfalls Ödland durchlitten und sich wieder erhoben hatten.

»Wir sollten zuerst dafür sorgen, dass die grundlegende Existenz unserer Artgenossen gesichert ist«, sagte sie unwillkürlich. »Ohne Nahrung können wir lange überleben, aber irgendwann müssen wir doch essen … Woher kommt unsere Nahrung jetzt?«

»Das aus den Ruinen zusammengetragene Essen hält eine Weile, vieles ist zwar verbrannt, aber in einigen tief in der Erde verborgenen Fabriken und Lagerstätten gibt es noch unversehrte Bestände«, sagte ein Drachen, der gerade vorbeikam, auf diese Worte. »Es ist nicht viel, was zusammengetragen wurde, aber … wir sind ja jetzt auch nicht mehr viele.«

»Das Zeug wird irgendwann aufgebraucht sein, wir müssen trotzdem Mittel und Wege finden, die Nahrungsproduktion wieder in Gang zu bringen«, sagte Karador mit schwerer Stimme. »Wir wissen nicht, wo auf diesem Kontinent man noch Getreide anbauen kann, aber das Meer kann uns wohl einigen Proviant liefern …«

»Außerdem müssen wir trotzdem einen Weg finden, einige der Fabriken wieder instand zu setzen – Omega ist fort, also können wir versuchen, die automatischen Leitungen zu umgehen und die Maschinen von Hand neu zu starten«, sagte ein anderer Drache. »Wir können die Verstärker und die Teile, die wir für die Reparatur der Implantate brauchen, schließlich nicht aus der Erde graben …«

»Und wir müssen festere Zufluchtsstätten bauen. Viele der Gebäude hier werden einstürzen, und es sind ohnehin zu wenige, als dass alle darin wohnen könnten …«

Einige Drachen, die vorbeikamen, begannen zu diskutieren, doch dieses Gespräch brachte weder Hoffnung noch Zuversicht – im Gegenteil, es ließ jeden Einzelnen nur noch deutlicher erkennen, wie schlimm es um sie stand. Meicen spürte, wie die Stimmung spürbar sank. Nie hätte sie es für möglich gehalten, dass das glanzvolle, mächtige Tarlond je in eine solche Bedrängnis geraten könnte. Zwar stand es im Vergleich zum ursprünglichen Schicksal des Untergangs nun offenbar weit besser, doch unter solchen Umständen zu überleben … schien auch kein sonderliches Glück zu sein.

Sie verlor sich unwillkürlich in wirren Gedanken, dann fiel ihr plötzlich etwas auf: »Kalador, ist Noretta noch nicht zurück?!«

»Noretta?« Der rote Drache Kalador schien sich erst in diesem Augenblick der jungen weißen Drachin zu erinnern, die das Lager bereits am Mittag verlassen hatte. Er runzelte die Stirn und wollte Noretta instinktiv über das Omega-System rufen, doch erst als aus dem Resonanzkern in seinem Gehirn nur ein hohles Rauschen drang, begriff er, dass er den Fehler erneut begangen hatte.

Er hob den Kopf und blickte zum Himmel im Süden des Lagers: »Sie hätte spätestens vor einer Stunde zurück sein müssen … Der Ort, den sie erkunden wollte, liegt nicht weit von hier. Ob sie Überlebende findet oder nicht – für Hin- und Rückweg braucht man nicht lange …«

»Ist sie allein gegangen?«, fragte Meicen beunruhigt.

»Ja, allein … wir haben nur wenige Leute, und der südliche Bereich liegt so nah, deshalb ist sie allein gegangen …«

Meicen wartete nicht, bis der andere zu Ende gesprochen hatte, sondern ging schon los und wechselte dabei blitzschnell in ihre Drachengestalt: »Ich gehe sie suchen!«