Bölüm 1035 — Yeni Bir Başlangıç

Ne var ki bu arızalı uydunun görüş açısı sonuçta sınırlıydı; Kutsal Ejderha Dükalığı'nın denize uzanan yarımadasını geçtikten sonra hiçbir şey göremez oldu.

Gao Yang biraz pişmanlıkla zihnini toparladı, uydu görüşünden çıkmaya hazırlanıyordu ki bilinç bağı kesilmeden hemen önce, zihnindeki görüntünün kuzey kenarında birtakım bulanık parıltılar fark etti.

O parıltılar çok kısa süreliydi; ardından aynı yönden birkaç kez daha küçük ölçekli parıltılar vurdu. Başta Gao Yang bunları güneş ışığının gezegenin bulut katmanında yansımasıyla oluşan mercek parlaması sandı, ama çok geçmeden bunun doğal bir olay olmadığını anladı — parıltılar kısa sürede sona erdi, uydudan gelen gözetleme görüntüsü yatıştı; ancak görüntünün üst sınırında, sanki enerji girişimine uğramışçasına ince damarlar kalmıştı ve bir türlü dağılmıyordu…

Birkaç dakika sonra Gao Yang uydunun gözetleme görüşünden çıktı.

Görüş alanının ötesindeki manzarayı hâlâ göremiyordu, ama artık neredeyse kesin olarak emindi — Tarllond'da mutlaka büyük bir şey yaşanmıştı!

Amber, Gao Yang'ın ansızın dalıp gittiğini çoktan fark etmişti; buna zaten alışıktı. Karşısındakinin yine »göklerde gezinmeye« başladığını anlayınca kendiliğinden koruma görevini üstlenmiş, yanı başında uzunca bir süre öylece beklemişti. Ancak karşısındakinin nefesinde ve ufak hareketlerinde bir değişiklik sezince hemen yanına sokulup sordu: »Hey, bir şey mi buldun?«

Gao Yang'ın üzerinde pek çok sır vardı; bu ara sıra ortaya çıkan tuhaf »dalıp gitme« hâli de onlardan biriydi. Amber buna son derece meraklıydı, ama nedenini hiçbir zaman sormamıştı — yalnızca bir şeyi biliyordu: Karşısındaki böyle bir süre dalıp gittiğinde, sanki gizemli bir kanaldan birtakım »ilhamlar« alabiliyordu… Bu ilhamların içeriğini ise bazen memnuniyetle paylaşıyordu.

»Tarllond'da bir sorun çıkmış olmalı; içimde bir… his var,« dedi Gao Yang, uydu görüşünü kimseye açıklayamayacağı için lafı geçiştirerek. »Ama görünüşe bakılırsa bizim tarafımıza ulaşmaz herhalde…«

Bunu söylerken bir yandan da başını kaldırdı; telaşlı ve yoğun cephe karargâhının manzarası görüş alanına girdi.

Subaylar ve sivil personel, savaş bölgesinden gelen istihbariatı harıl harıl işliyordu; bütün iletişim sistemleri ve koordinasyon birimleri tam kapasiteyle çalışıyordu. Dışarıdaki açık alanda az önce cephe gerisinden takviye olarak gelen sıhhiye birlikleri toplanmıştı; cepheden geri çekilen yaralılar ve şehitlerin naaşları ise kalenin iki yanındaki geniş yollardan geçiyordu — Tarllond çok uzaktaydı, ama bu tanrısal felaketin geride bıraktığı enkaz gözlerinin önündeydi.

Bu tarafa doğru ayak sesleri yaklaştı; Gao Yang sese doğru baktı ve sarışın Suo Cilin'in kendisine doğru geldiğini gördü. Bu yüksek rütbeli korucu kendisine bir selam verdi, yüzünde ciddi bir ifade vardı: »Kışkalesi'nden yeni bir haber geldi — Tifonlar bizimle resmî bir ateşkes müzakeresi yapmak istiyor.«

»Nihayet müzakere masasına dönüyoruz,« dedi Gao Yun hafifçe içini çekerek. »Peki, Tifonlar bu müzakereyi nerede ve ne zaman yapmak istediklerini söylediler mi?«

»Zaman konusunda yalnızca mümkün olan en kısa sürede olmasını istediklerini belirttiler; yere gelince…« Suo Cilin burada biraz tereddüt ettikten sonra devam etti. »Antlaşma Kalesi'nde olmasını istiyorlar.«

»Ah, iki ülke barışının simgesi… Gerçi bu anda bundan söz etmek biraz ironik kaçıyor,« dedi Gao Yang; bu yer adını duyunca yüz ifadesi az çok karmaşıklaşmıştı, ardından gülümsedi. »Ama şu anki fiilî kontrol bölgelerimize bakacak olursak, Kışkurdu Kalesi çoktan Cecil'in eline geçmiş durumda; o zaman Kışkurdu Kalesi ile Uzunyol Kalesi arasındaki tampon bölgede bulunan Antlaşma Kalesi, şu anda esasen Cecil'in tam kontrolündeki bir bölge hâline gelmiş oluyor… Tifonlar bundan rahatsız değil mi?«

Suo Cilin başını salladı: »Rahatsız değiller, üstelik bunu özellikle vurguladılar — görüşmeyi Cecil'in kontrol bölgesinde yapmaya razı olduklarını, bunun da samimiyetlerini göstereceğini söylediler.«

Gao Yang kaşlarını kaldırdı, yüzünde hafif bir gülümseme belirdi: »Çünkü ›savaşı ilk başlatan‹ onlardı, öyle mi… Peki, Cecil'in kontrol bölgesinde bu müzakerenin yapılmasından rahatsız olmasalar da, biz biraz daha dürüst davranmalıyız — komşu ülkenin elçi heyetini kendi askerî kontrol bölgemize getirip böyle bir ›barış müzakeresi‹ yapmak bir hegemonya davranışıdır; böylece nihai müzakere sonucu ne olursa olsun, tarih açısından bu anlaşmanın adilliği ve geçerliliği sonraki kuşaklar tarafından sorgulanabilir. Daha uygun bir yer seçmemiz gerek — tarafsız bir bölge, ya da hiç değilse iki tarafın toprak ihtilafına değinmeyen bir yer; böyle daha münasip olur. Sizin bir öneriniz var mı?«

Gao Song'un bakışları Amber ile Suo Jilin'e takıldı — onlara sorması anlık bir heves değildi, tam da yeriydi: Suo Jilin, Demir Süvari Birliği'nin komutanı, aynı zamanda eski Ansu ve Typhon topraklarında tam yedi yüz yıl boyunca faal olmuş yüksek rütbeli bir korucuydu; bu topraklardaki fırtınalara bizzat tanık olmuş, iki ülkenin sayısız değişimini kendi gözleriyle yaşamıştı. Bir yabancı soy olmasına rağmen bu topraklara olan aşinalığı pek çok insanı geride bırakıyordu, üstelik kendisi de derin düşünen, tecrübeli bir adamdı; şu anda danışman olarak hizmet etmek için bundan daha uygun biri olamazdı. Amber'e gelince…

Ne de olsa istihbarat dairesinin başıydı, ciddi işlerde yine de güvenilirdi… herhalde.

Elf ile yarı elf aynı anda düşünceye daldı: iki insan imparatorluğu arasındaki ateşkes anlaşması, hiç kuşkusuz büyük bir olaydı; hele de bu »savaş«ın ardındaki gerçek bir tanrı felaketiyse, bu mesele bambaşka bir simgesel anlam ve tarihsel değer kazanıyordu. Dolayısıyla bu işe ciddiyetle eğilmek gerekiyordu.

Hafızalarını hızla gözden geçirmeye, uygun bir yer bulmaya koyuldular; düşünürken Amber ilk öneriyi ortaya attı: »Doğrudan savaş alanının ortasında yeni bir ordugâh kursak nasıl olur? Savaş alanında imzalanan anlaşma daha bir ağırlık taşır sanırım.«

»Bunu ben de düşündüm, ama simgesel anlamının yanı sıra gerçek durumu da hesaba katmamız gerek — Kış Kalesi savunma hattı paramparça oldu, bölgenin tamamı hâlâ çok tehlikeli; savaş alanındaki büyü artığı ile Savaş Tanrısı'nın geride bıraktığı kalıntıların temizlenmesi uzun zaman alacak. Bu ortam görüşme yapmaya elverişli değil. Üstelik bu seferki ana savaş alanı Typhon tarafına daha yakın; bu da ayrı bir sorun.«

»Öyleyse karadan tamamen uzaklaşsak?« Amber yine düşündü. »Kış Soğuğu henüz limana dönmedi, gemide olabiliriz — Cecil ile Typhon'un denizde toprak anlaşmazlığı yok ki…«

Gao Yang bu yarı elfin düşünce tarzına biraz şaşırdı, ama kısa bir muhakemeden sonra başını salladı: »Savaş gemileri denizde yüzen topraklardır; Typhonluları bizim gemimize gelip görüşme yapmaya çağırmak, özünde Cecil'in kontrol bölgesinden hiç farklı değil — üstelik o gemide şu an pek çok teknik sır var, Typhonluların ona yaklaşması şimdilik uygun değil.«

Amber'in burada öne sürdüğü iki öneri de reddedilmişti; yanaklarını şişirip var gücüyle düşünmeye devam etti, ama o yeniden konuşmadan önce yandaki Suo Jilin bir fikir bulmuş gibiydi.

»Benim bir önerim var,« diyerek yüksek rütbeli korucu Gao Yang'a baktı. »Hatırlıyor musun? Çorak Topraklar sınırında bir elf karakolu vardı…«