Chapitre 1035 — Un nouveau départ

À entendre ce jugement optimiste d'Amber, l'expression de Gaoyang ne se détendit en rien ; baissant les yeux vers le Cercle de Mithril silencieux dans sa main, il ne put s'empêcher de repenser à sa dernière entrevue avec la déesse-dragon Enya.

Ne plus pouvoir joindre le Trésor de Mithril, ne plus pouvoir joindre Metzen Pernia… En toute autre circonstance, cela ne lui eût causé qu'un moment de perplexité, sans rien de grave ; mais après le voyage au Talrond et après la catastrophe divine du dieu de la Guerre qui venait d'éclater, les choses ne permettaient plus à Gaoheng de s'en tenir là ; une sourde inquiétude s'était déjà insinuée en lui, et bien qu'elle fût sans fondement… à peine née, elle refusait de le quitter.

Ces événements se produisaient avec une coïncidence si troublante, et l'ébranlement des divinités était un phénomène qui affectait le monde entier ; Enya et tout le peuple dragon semblaient n'avoir jamais cessé d'observer les métamorphoses divines du monde humain. Or voici que le dieu de la Guerre tombait, et qu'au même moment le Talrond rompait presque toute communication avec le continent de Loren… Que s'était-il donc passé dans ce lointain royaume des dragons ?

Tout en réfléchissant, Gaoyang apaisa son esprit ; il concentra son attention, et le lien invisible se noua dans son cerveau — une vision du sol vue depuis l'espace lui apparut, le continent de Loren et les mers environnantes s'offrirent à ses yeux ; il déplaça prudemment le champ de vision du satellite géosynchrone, s'efforçant autant que possible de ‹ regarder › vers le nord du continent de Loren, dans l'espoir d'y observer quelque chose.

Mais l'angle de ce satellite défaillant demeurait somme toute limité : après avoir dépassé la péninsule maritime du duché du Dragon Sacré, il ne vit plus rien.

Gaoyang ramena son esprit avec un peu de regret et s'apprêtait à quitter le champ de vision du satellite, quand, avant que le lien de conscience ne se rompît, il remarqua soudain, au bord nord de l'image mentale, quelques scintillements confus.

Ces scintillements ne durèrent qu'un bref instant, puis plusieurs éclats de moindre ampleur vinrent encore frapper depuis la même direction ; d'abord, Gaoyang crut à un halo d'objectif dû au reflet du soleil sur les nuages de la planète, mais il comprit bientôt qu'il ne s'agissait pas d'un phénomène naturel — les éclats cessèrent vite, l'image de surveillance transmise par le satellite se calma, mais au bord supérieur du cadre demeuraient de fines striures, comme si une interférence énergétique les eût laissées, et elles ne se dissipaient pas…

Quelques minutes plus tard, Gaoyang sortit du champ de surveillance du satellite.

Il ne voyait toujours pas au-delà de son champ de vision, mais il pouvait désormais presque l'affirmer — il s'était sûrement passé quelque chose de grave au Talrond !

Amber avait déjà remarqué que Gaoyang s'était soudain absenté ; elle n'en était d'ailleurs pas surprise, et, comprenant qu'il ‹ vagabondait de nouveau par-delà les nuées ›, elle avait très consciencieusement pris son rôle de garde, montant la garde à ses côtés fort longtemps, jusqu'à ce qu'elle sentît un changement dans sa respiration et ses menus mouvements ; aussitôt elle s'approcha : » Hé, tu as découvert quelque chose ? «

Gaoyang portait en lui bien des secrets, et ces étranges ‹ absences › occasionnelles étaient l'un d'eux ; Amber en était fort curieuse, mais elle ne l'avait jamais questionné sur leur origine — elle savait une seule chose : chaque fois qu'il s'absentait ainsi un moment, il semblait recevoir de quelque voie mystérieuse des ‹ lumières ›… et du contenu de ces lumières, il lui arrivait de vouloir bien partager quelque chose.

» Il a dû se produire quelque chose au Talrond ; j'ai une sorte de… pressentiment, « dit Gaoyang, qui ne pouvait expliquer à personne sa vision par satellite et s'en tira par une formule vague. » Mais cela ne devrait pas nous atteindre ici… «

Tout en parlant, il leva la tête, et le spectacle du poste de commandement du front, affairé et fébrile, entra dans son champ de vision.

Officiers et fonctionnaires civils se débattaient tant bien que mal avec les renseignements venus de la zone de guerre ; tous les systèmes de communication et tous les échelons de coordination tournaient à pleine puissance ; sur le terre-plein du dehors se rassemblaient les unités médicales tout juste arrivées en renfort de l'arrière, tandis que les blessés évacués du front et les dépouilles des morts défilaient sur les larges avenues qui bordaient le château de part et d'autre — le Talrond était bien loin, mais le gâchis laissé par cette catastrophe divine, lui, était là, sous nos yeux.

Des pas s'approchèrent ; Gaoyang tourna la tête vers le bruit et vit venir Suojilin aux cheveux blonds : le haut ranger s'inclina devant lui d'un salut, le visage empreint d'une gravité solennelle : » Le Fort d'Hiver vient de transmettre une nouvelle communication — les Typhoniens souhaitent engager avec nous des négociations d'armistice officielles. «

» Nous allons donc enfin revenir à la table des négociations, « dit Gaoyun avec un léger soupir. » Alors, les Typhoniens ont-ils indiqué où et quand ils entendent tenir ces pourparlers ? «

» Pour la date, ils disent seulement souhaiter que ce soit au plus vite ; quant au lieu… « Suojilin hésita un instant avant de poursuivre : » Ils souhaitent que ce soit au Fort du Traité. «

» Ah, le symbole de la paix entre nos deux nations… bien qu'il soit un peu ironique de l'évoquer en ce moment, « l'expression de Gaoyang se fit quelque peu complexe à ce nom ; puis il sourit : » Mais si l'on considère les zones réellement contrôlées par nos deux camps, le Fort du Loup d'Hiver est déjà aux mains de Cecil, et le Fort du Traité, naguère situé dans la zone tampon entre le Fort du Loup d'Hiver et la forteresse de Vent-Long, se trouve désormais de fait en territoire entièrement contrôlé par Cecil… Cela ne dérange-t-il pas les Typhoniens ? «

Suojilin opina : » Cela ne les dérange pas, et ils ont même insisté sur ce point — ils sont prêts à négocier dans une zone contrôlée par Cecil, afin de montrer leur bonne foi. «

Gaoyang haussa un sourcil et laissa poindre un sourire : » Parce que c'est eux qui ont ‹ déclenché la guerre › les premiers… Fort bien ; même s'ils ne voient pas d'inconvénient à ce que ces négociations se tiennent dans une zone contrôlée par Cecil, nous nous devons d'être plus honnêtes — conduire la délégation d'un pays voisin dans sa propre zone de contrôle militaire pour y tenir de telles ‹ négociations de paix ›, c'est un acte d'hégémonie ; quel que soit le résultat final, du point de vue de l'histoire, l'équité et la validité de cet accord risqueraient d'être contestées par la postérité. Il nous faut choisir un lieu plus approprié — une zone neutre, ou du moins un endroit qui ne touche à aucun différend territorial entre les deux parties ; ce serait plus prudent. Avez-vous une suggestion, tous les deux ? «

Le regard de Gao Song se posa sur Hupo et Suo Jilin — ce n'était pas par caprice qu'il les interrogeait, mais parce que cela tombait à propos : Suo Jilin était le commandant des Rangers d'Acier, et aussi un ranger de haut rang actif depuis sept cents ans dans l'ancien Ansu et à Typhon ; il avait été témoin des vicissitudes de cette terre, avait vécu en personne les nombreux changements des deux nations, et bien qu'étranger, il connaissait cette contrée mieux que bien des humains ; de plus, c'était un homme réfléchi et d'expérience, parfait pour servir de conseiller en cet instant. Quant à Hupo…

Après tout, elle était à la tête du service de renseignement ; sur les affaires sérieuses, on pouvait compter sur elle… sans doute.