Bölüm 1019 — İniş Günü

Amber'ın yüzünde hafif bir gülümseme vardı: »Luo Yan Augusto tek bir emriyle herkesin Savaş Tanrısı'na ettiği duayı aynı anda durduramaz. Ordusuyla her yerdeki Savaş Tanrısı kiliselerinin faaliyetlerini zorla kontrol altına almış, açık ve resmi vaaz toplantılarını zorla yasaklamış olabilir; ama insanların gizlice evlerinde dua etmesini engelleyemez, yaklaşık yüz milyonluk nüfus içinde gizlice faaliyet gösteren birkaç yeraltı kilisesinin çıkmayacağını garanti edemez, Tifon dışındaki Savaş Tanrısı kiliselerine hiç söz geçiremez… Oysa geleneksel âdetin gücü bunu başarabilir, en azından ondan daha iyi başarır.

»Yeni Takvim Bayramı günü herkes dua etmeyi bırakır; hangi tanrıya inanıyorlarsa inansınlar, Luo Yan'ın emrine uysunlar ya da uymasınlar, herkes bunu yapar. Tanrıların işleyiş yasalarına dair araştırmalarımıza göre, böyle bir durumda tanrıların gücü ›takviyeden‹ yoksun kalır…«

Gao Yang'ın ifadesi olağanüstü ciddileşti; işaret parmağının eklemini hafifçe ovuşturdu, sesi derin ve alçaktı: »Öyleyse tanrılara el atmak istiyorsa, en uygun gün Yeni Takvim Bayramı olur… Zaman az kaldı, ama hazırlanmaya hâlâ vakit var.«

……

Birkaç gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

Kış Kalesi yakınlarındaki bir toplantı salonunda devasa mangal çoktan tutuşturulmuş, şamdanlar ve demirden kutsal eşyalar sunağın çevresine düzenli bir şekilde yerleştirilmişti; tütsü kokusu kamp ateşiyle mum alevlerinden yayılıyor, salonun her yanına durmadan yayılıyordu.

Siyah ya da gri cübbeler giymiş çok sayıda din adamı sersem sersem toplantı salonuna getirilmişti; sallanan bir ölü canlılar sürüsü gibi sunağın önünde toplanmışlardı. Orada donuk donuk ayakta duruyorlardı, sanki normal bir insanın düşünme yetisini yitirmişlerdi; ama kalın başlıklarının derinliklerinden yine de aralıksız mırıltılar ve sayıklamalar yükseliyordu. Sanki her biri görünmez biriyle konuşuyor, hatta… koyu bir sohbete dalmış gibiydi.

Siyah zırhlar giymiş Obsidyen Muhafızları salonun kenarında nöbet tutuyordu; alaşımdan yapılmış yüz maskelerinin altından neredeyse hiçbir duygu dalgalanması barındırmayan soğuk bakışlar sızıyordu.

Muhafız komutanlarından biri elindeki mekanik saate bir göz attı, sonra çok uzakta olmayan geniş pencereden dışarıdaki gökyüzüne baktı.

Açık pencereden salonun içine soğuk rüzgâr esiyor, önceki günlerde biriken kar tanelerini de içeri savuruyordu.

Yeni yıl bugün başlıyordu… karanlık ve kanlı bir günle başlıyordu. Bu başlangıcın umut barındıran bir geleceğe varıp varmayacağını şu an kimse bilmiyordu — komutan da bilmiyordu; buradaki tek görevi, üstlerinden gelen emri yerine getirmekti.

»Bu herhalde hayatımda geçirdiğim en berbat Yeni Takvim Bayramı, ölesiye soğuk…« diye mırıldandı kendi kendine, adımlarını sunağın yanındaki din adamına doğru atarak.

Zaman ilerledikçe salonda uçuşan tütsü kokusu bu bilinci bulanık rahiplerle papazları etkilemeye başlamıştı; bazıları alçak sesle dua etmeye koyulmuş gibiydi. Ama bu, gerçek bir »tören« sayılmaktan çok uzaktı; bu yüzden komutan o din adamının önüne geldi, başlığın altında saklanan yüze acele etmeden seslendi: »Kutsal vakit geldi, dua etmeyecek misiniz?«

»Kutsal vakit… kutsal vakit…« diye mırıldandı din adamı kendi kendine; sesi sersem gibiydi, ama yine de bir parça aklı başında gibiydi. »Ama bugün dua edemeyiz… bugün…«

»Yeni Takvim Bayramı dün geçti, Piskopos Bey, yanlış hatırlıyorsunuz,« dedi komutan alçak sesle. »Şu önünüzdeki mangala ve şamdanlara bakın… bunlar tanrıya sunulan armağanlar; Yeni Takvim Bayramı'nda böyle şeyler olmaz, değil mi?«

»Ah… ah… haklısın, Yeni Takvim Bayramı dün geçti…« Kapüşonun altından giderek daha bulanık bir ses geliyordu; sonunda tamamen anlaşılmaz bir mırıltıya dönüştü ve o mırıltı giderek boğuklaşıp yırtılmaya, arasına insanın çıkaramayacağı sayısız hece karışmaya başladığında, komutan çoktan hızla toplanma salonunun kenarına çekilmişti bile.

Mangalın çevresinde alçak bir dua sesi yükselmişti bile--

»…Savaş Tanrısı korusun, yüreğim çelik gibi, yüz savaştan geçmiş…«

Tarifi imkânsız bir ruhsal baskı yayılmaya başladı; eğitimli Obsidyen Muhafız askerleri bile ciltlerinin gerildiğini, dudaklarının kuruduğunu hissetmekten kendilerini alamıyordu. Ellerindeki uzun kılıçları sıkıca kavrarken bakışlarını komutanlarına odaklamışlardı; o komutansa sunağın ortasında giderek demir grisi bir renge bürünen aleve dik dik bakıyor, ara sıra da sunağın çevresindeki rahiplere hızlı hızlı göz atıyordu. Yavaş yavaş onun eli de belindeki uzun kılıcına doğru kaymaya başladı.

Toplanma salonunun içinde dua sesleri tek bir uğultuda birleşmişti; sanki aralarına birkaç başka ses katmanı daha karışmış gibiydi. Sunağın ortasındaki alev giderek güçleniyordu. Bu salonun dışında, uğuldayan soğuk rüzgârın içinde, engin Kış Kalesi bölgesinde, irili ufaklı onlarca toplanma salonunda aynı anda aynı şey yaşanıyordu.

Gökyüzünde birden aykırı biçimde toplanmış bulut kütleleri belirdi; kocaman demir grisi kara bulutlar sanki bir anda yoktan var olmuş gibiydi. Bulutların ortasında, hafifçe ışıldayan, kapıya benzer bir şey çoktan belli belirsiz görünmeye başlamıştı; tıpkı efsanelerdeki tanrılar diyarının kapısı gibi yeryüzünün üzerinde asılı duruyordu ve Kış Kalesi bölgesinde olan herkes başını kaldırıp onu apaçık görebiliyordu.

Bu bölgede kalan son sakinler muazzam bir baskı hissetti; dehşet içinde evlerine kaçışıp mahzenlere saklandılar, ardından kapı ve pencereleri sıkı sıkı kapattılar. Askerlerse gerginlik içinde yeni emirleri bekliyordu; sayısız komutan ve ulak bakışlarını Kış Kalesi'nin olduğu yöne çevirmişti.

Luo Yan Augustus, Kış Kalesi'nin en üst katındaki gizli büyü salonunda duruyordu. Bakışları geniş, yere kadar uzanan cam pencereden gökyüzüne, kendi görüş alanında artık iyice belirginleşmiş olan tanrı yansımasına uzanıyordu.

Bugün Yeni Takvim Bayramı'ydı; tanrı »dinlenecekti«, dünyanın dört bir yanındaki dua faaliyetleri durdurulmuştu. Oysa on binlerce en derinden yozlaşmış Savaş Tanrısı rahibi burada dua ediyordu… Bu, güçlü bir tür »konumlandırmaydı«; tanrılar diyarının bağlantısını insan dünyasına kesin olarak yönlendirmeye yetiyordu.

Yine de bu yeterli görünmüyordu; tanrı hâlâ gerçekten inmemişti-- sıradan dualar nicelik değişimiyle nitelik değişimi yaratamazdı, bunun için en can alıcı adımın itici gücü gerekiyordu.

Luo Yan bakışlarını geri çekti, dönüp gizli büyü salonunun tam merkezindeki harıl harıl yanan mangala doğru yürüdü-- salondaki insanlar çoktan tamamen çekilmişti, Palin Kış Kalesi bile istisna değildi; şimdi bu koca boşlukta yalnızca Luo Yan Augustus kalmıştı ve yapmak istediklerini ancak kendisi burada tamamlayabilirdi.

Mangalın önünde durdu, ardından sanki biraz düşündü, sonra başını çevirip Cecil İmparatorluğu'nun olduğu yöne bir göz attı.

»Bu kadar uzaktan… galiba göz göze gelmek bile mümkün değil.«

Bu Typhon imparatoru kendi kendine on küsur yıldır ilk şakasını yaptı, ardından elini sallayıp boşlukta bir şeyi kavradı.

Yıldız ışığından bir fonla birlikte ardında hayaletimsi, içi boş bir göz belirdi; elindeyse gölgeye benzeyen, bulanık ve çarpık bir siluet vardı.

Bu tam da Malm Duniet'in avatar yansımasıydı.

Bu avatarı dışarı çektikten sonra Luo Yan ona bir kez bile bakmadan doğrudan önündeki mangala fırlattı; hemen ardından yandan bir kez daha kavradı-- ikinci »Malm Duniet«i çekip çıkardı ve yine gelişigüzel mangala attı.

Sonra üçüncüsü… dördüncüsü…

Sanki mangala yakacak odun ekliyordu.