Bölüm 987 — Dönüş

»Sinyalin özellikleri doğrulandı ve kuzey denizleri üzerinden gelen bir büyü ağı sinyali başka bir şey olamaz; ama şu an sinyal hâlâ çok zayıf, mesafe fazla olmalı ki iletişim kurulamıyor, yalnızca karşılıklı olarak sağ salim olduğu anlamına gelen kısa mesajlar alışveriş edildi,« dedi Victoria, »Ancak mevcut sinyal güçlenme eğrisine göre, tahminen on dakika sonra güçlükle de olsa iletişim kurulabilecek.«

»Lütfen ilk fırsatta bu tarafa aktarın!« dedi Hetti derhâl.

»Zaten bunu yapıyorum.«

On dakika… Hetti koca on dakikanın bu kadar uzun sürebileceğini hiç düşünmemişti; yerinde duramıyordu, sabırsızlık, beklenti, sevinç ve şaşkınlık gibi tüm duygular birbirine karışmıştı. Kalkıp yürümek ya da kılık kıyafetini düzeltmek istiyor, ama bu tür hareketlerin tam da o sırada bağlantı kurulabilecek atası tarafından görülmesinden çekinerek kendini zor zapt ediyor, her zamanki o ağırbaşlı ve vakur tavrını koruyarak yazı masasının arkasında oturuyordu. Kendini öyle bir hâlde sanıyordu ki, sanki kırk bin yıl beklemişti; yanındaki büyü ağı terminalinin holografik projeksiyonundaki Düşes Victoria'nın da kendisi gibi oturup kalkmakta zorlandığına emindi—ancak Buz ve Kar Başdüşesi'nin yüzü her zamanki gibi ifadesiz olduğundan bunu fark etmek mümkün değildi…

Düşünceleri tam dağılmaya başlamışken, masanın diğer yanında aktarma için kullanılan büyü ağı terminalinin üzerinde aniden bir ışık ve gölge sıçradı—Hetti nefesinin ve kalp atışlarının da onunla birlikte sıçradığını hissetti—hemen ardından, ciddi bir parazit ve bozulma içinde, o holografik projeksiyonda yavaş yavaş birtakım bulanık gölgeler belirdi, beraberinde gürültüyle dolu sesler geldi.

Henüz net görünmese de Hetti bunun kesinlikle kendi atası olduğundan emindi! Kesinlikle Gao Yang Cecil'in siluetiydi.

Atası konuşuyor gibiydi ama şimdilik duyamıyordu. Ardından biraz daha zaman geçti, görüntünün biraz daha dengelenip netleştiğini gördü, o gürültülerin arasında insan sesi kesik kesik belirdi; ses giderek bütünleşti ve atasının kendi adını seslendiğini duydu: »Hetti… parazit… duyuyor… şimdi net duyabiliyor musun?«

»Duyuyorum, atası!« dedi Hetti hemen; ayağa kalktığını fark etmemişti, »Hâlâ biraz parazit var ama artık duyabiliyorum!«

Sadece bu iki cümlelik sürede, büyü ağı terminalinin verdiği sesin ve görüntünün az önceye göre biraz daha netleştiğini gördü.

Belli ki atası hızla Loren kıtasına yaklaşıyordu—Hetti, dev ejderin havada son hızla süzülüp geçtiği manzarayı neredeyse canlandırabiliyordu.

»Nihayet ben de senin sesini duyabiliyorum,« diye yükseldi Gao Song'un sesi, »Güzel, demek ki bu iki cihaz bir hayli hırpalanmaya rağmen bozulmamış. Hetti, bana oradaki durumu anlat; Loren kıtasında son zamanlarda bir şeyler mi oldu?«

»Nasıl biliyor…« Hetti önce içgüdüsel olarak şaşırdı, ama hemen kendine geldi; atasının kıtadaki durumun çarpıcı değişimini nasıl öğrendiğini önemsemedi, doğrudan söze girdi: »Atası, Typhon'daki tanrı felaketi ağırlaştı, bazı birlikler kontrolden çıkıp bize saldırdı—karşılık vermek zorunda kaldığımız için Typhon'la ›savaş‹ durumuna girdik.«

»Aa?!« Gao Yang'ın tarafında belli ki bir an afalladı—görüntüde hâlâ pek çok parazit dalgası olsa da Hetti atasının şaşkın ifadesini gördüğünden emindi.

Her zaman heybetli ve güvenilir olan atasını bu denli şaşırtabilmek… belki de gurur duyması gerekirdi?

Hetti acı bir gülümsemeyle kendini tiye aldı, ardından sonraki gelişmeleri Gao Yang'a bildirmek zorunda kaldı: »…Savaş patlak verdikten sonra biz cepheyi doğuya doğru ilerletmeyi seçtik; General Philip Birinci Lejyon'u yöneterek ejder süvari birliklerinin desteğiyle bugün şafak vakti Kış Kurdu Kalesi'ni ele geçirdi—şimdi ordumuz Typhosluların sınır hattında top bataryaları ve tabyalar kurmuş durumda.«

»… Aa?!«

»Ayrıca, Kış Kurdu Kalesi'nin muhafızları başkomutanları Anluo Wendel'in önderliğinde kendiliğinden teslim oldular; oradaki çatışmayı beklediğimizden çok daha kolay bitirdik…«

»… Aa!?«

Üç »Aa«dan sonra Gao Yang nihayet şaşkınlığından biraz olsun sıyrılabildi; holografik projeksiyondaki silueti giderek netleşti ve sesi Hedi'nin kulağına daha da berrak ulaştı: »Dur, bu kadar büyük bir değişiklik olmuşken neden benimle doğrudan Mitril Halkası üzerinden iletişim kurmadın?«

Hedi bir an duraksadı, bakışları istemsizce masadaki gümüş beyazı halkaya kaydı, ancak ondan sonra konuştu: »Birkaç kez denedim, hiç almadınız mı?«

»Denedin mi?« Gao Yang Hedi'den bile daha şaşkın görünüyordu, »Ama bende gerçekten hiçbir tepki olmadı…«

Hedi: ???

Kendi işleyişinde mi bir sorun vardı? Yoksa son derece yüksek teknolojiye sahip olduğu söylenen bu Tarlond yapımı gerçekten arızalanmış mıydı?

Zihninde bir anda yeni sorular belirdi, ama o konuşmadan önce Gao Yang'ın sesi yeniden duyuldu: »Her neyse, şimdilik Mitril Halkası meselesini bir kenara bırakalım; bana şu anki durumu anlat. Kuzey Limanı kıyı şeridine yaklaşıyoruz, mümkün olduğunca kısa ve net anlat, neleri kaçırmışım?«

…

Koruyucu bariyerin dışında soğuk rüzgâr uğuldayıp azgınlaşıyordu; uçsuz bucaksız okyanus dev ejderin altından hızla akıp geçiyor, hafifçe dalgalanan suların ucunda anakaranın silueti belli belirsiz seçiliyordu.

Gao Yang, Meicen'in geniş sırtının ortasında duruyor, Hedi'nin aktardığı durumu ağzı açık dinleyip bitirmişti.

»Sadece bir uzak yolculuk…« diye kendi kendine mırıldanmaktan alamadı kendini, »Döndüğümde bütün dünya nasıl altüst olmuş olabilir?«

»Yola çıkmadan önce bu seferin kötü biteceğini hep hissetmiştim!« diye yanında durmadan vırvır ediyordu Amber, »Sen benim sezgilerime bir türlü inanmadın. Sana söylüyorum, sezgilerim çok kuvvetlidir; bir ay önce bu kışın iyi geçmeyeceğinden şüphelenmiştim, işte gördün, sonunda olay çıktı, demez miydim…«

Yarı elf hanımın vırvırı insanın başını ağrıtıyordu; Gao Yang o anda Meicen'in sırtında bir duvar olmadığına son derece hayıflanıyordu—gürültücü Amber'ı duvara yapıştırmanın hiçbir yolu yoktu.

»Meicen,« dedi sonunda, Amber'ın söylenip durmasını zorla görmezden gelerek, başını çevirip önündeki devasa ejder başına yüksek sesle, »Az önce Hedi, Mitril Halkası'nın tepki vermediğini söyledi; bu da neyin nesi?«

»Ben de bilmiyorum! Daha önce buna benzer bir şey hiç yaşanmamıştı!« Meicen'in sesi de belli ki biraz gergindi; ses tonundaki şaşkınlık ve hayret hiç de yapmacık gibi durmuyordu, »Mitril Halkası… o şey Omega sistemine doğrudan bağlıdır; tüm bilgi alışverişi bizzat Omega tarafından gerçekleştirilir. Herhangi bir halka hasar görse ya da çevrimdışı olsa, ilgili hasar raporu anında Tarlond'a ulaşır; aynı zamanda halkanın sorumlusuna ve her seviyedeki yetkiliye gönderilir—ben senin o halkandaki sorumluyum, ama buna benzer hiçbir bildirim almadım.«

Gao Yang kaşlarını çattı: »Omega hata mı yaptı?«

»Omega asla hata yapmaz!« Meicen'in sesi önden geldi; başlangıçta ses tonu son derece kararlıydı, ama kısa süre sonra tereddüde düştü, »En azından… ben doğduğumdan beri böyle bir şeyle hiç karşılaşmadım…«