Bölüm 986 — Mukadder

Philip bu genç kurt generale biraz şaşkınlıkla baktı; yavaş yavaş yüzünde bir hayranlık ifadesi belirdi. An Luo'ya ciddiyetle başını salladı: »Böyle bir dönüşümü gerçekleştirmek kolay değil; sanırım seni yeniden değerlendirmem gerekiyor, Bayan An Luo Wendell.«

Ardından sandalyeden kalktı, giysisinin eteğini düzeltti ve aynı zamanda başını eğerek ciddiyetle konuştu: »Bugün anlattığın her şey son derece önemli; bunları olduğu gibi Yüksek Devlet Konseyi'ne rapor edeceğim. Umarım bu istihbarat hepimizi daha iyi bir geleceğe götürür — şimdilik sen iyice dinlen, bedenine iyi bak; bütün esirlere iyi davranacağız.«

An Luo sanki bir şey daha söylemek istiyordu; ama yalnızca ağzını açtı, sonra içi rahatlamış bir halde sustu ve gözlerini kapadı.

Yanındaki savaş rahibesi ayağa kalkıp Philip'e saygılarını sundu.

»Rahibe, adın ne?« diye sordu Philip gelişigüzel.

»Bana Marian diyebilirsiniz,« dedi sarışın genç savaş rahibesi gülümseyerek. »Çelik Kutsal Hükümdar Savaş Birliği'nin yedinci bölüğüne bağlıyım; Başpiskopos'un emriyle size hizmet ediyorum.«

»Çok iyi, Rahibe Marian — Bayan An Luo'yu sana emanet ediyorum,« dedi Philip başını sallayarak. »En kısa zamanda onu koşulları daha iyi bir arka hatta nakletmek için düzenleme yapacağız; ama o zamana kadar onun güvenliğini ve sağlık durumunu her ne pahasına olursa olsun sağlaman gerek. O bizim için çok önemli.«

»Kutsal Işık üzerine yemin ederim, General,« dedi Rahibe Marian hemen ciddiyetle. »Bu görevi asla aksatmayacağım!«

……

»General,« dedi genç yaver, odadan çıktıktan sonra Philip'e kendini tutamayarak, »sizce o Typhonlu'nun söyledikleri güvenilir mi?«

Philip gelişigüzel yanıtladı: »Yüzde seksenine inanmak isterim; geri kalan yüzde yirmilik güvensizliğin yarısı temel bir ihtiyat ve tedbirden, yarısı da o ›kurt generalin‹ kendisinin bile bütün gerçeği bilmiyor olabileceğinden.«

Yaver düşünceli bir tavırla: »…Öyleyse Typhon'un şu anki durumunu gerçekten de yeniden değerlendirmemiz gerekiyor demektir.«

»Yüksek Devlet Konseyi'nin akıllıları bunu dikkatle düşünecektir,« dedi Philip. »Bana gelince… şu anda en çok sevindiğim şey, bu kaleyi en kısa sürede kararlılıkla ele geçirmiş olmamız. Artık nihayet inisiyatifi elimizde tutuyoruz ve olası kayıpları en aza indirdik. Bundan sonrası Yüksek Devlet Konseyi'nin yargısına, bir de Typhon'un o ›Büyük İmparator Luo Yan‹ının daha ne marifetleri olduğuna bağlı… Eğer Typhonlular sonunda bu tutuşmuş ateşi denetim altına alamazsa, Savaş Tanrısı'nın kirlenmesi eninde sonunda kristal küme gibi bir tanrı felaketine dönüşecek; o zaman bu savaş…«

Philip başını salladı ve sözünü sürdürmedi; ama yaver artık sonrasında kaçınılmaz olarak gelişecek olanı zihninde canlandırmıştı bile.

İnsanların denetlediği bir savaşın en azından durma umudu vardır; durması ne kadar güç olursa olsun, o umut hep var olacaktır. Ama bir tanrının, hele de ›deli bir tanrının‹ denetlediği bir savaş… bir kez patlak verdi mi, inisiyatifin fânilerin elinde kalması çok zordur.

Deli tanrı ateşkes antlaşmalarını kabul etmez, hatta savaşan iki taraftan kaç kişinin aklını başına toplayıp barış aradığına da aldırmaz. O yalnızca kendi çılgın kuralının içinde sonsuzca dönmeye devam eder; durmaksızın saldırır, durmaksızın yıkar. Fânilerin inancı tükense, uygarlık çökse bile, bu deli tanrının gücü tükenmediği sürece asla durmayacaktır.

Bu yüzden Cecil İmparatorluğu Kış Kurdu Kalesi'ni ele geçirmek, bu ›Typhon kapısını‹ tamamen denetim altına almak zorundaydı — eğer ateş illa tutuşacaksa, hiç değilse Cecil topraklarında tutuşmamalıydı.

Philip hafifçe içini çekti.

Bu savaş ister tanrı felaketi yüzünden çıkmış olsun, ister Typhonlular gerçekten savaş açmak istedikleri için, Kış Kurdu Kalesi'nin düşürülmesi şarttı; bu, savaşın en başından beri mukadderdi ve o genç kurt general... bu savaşın ilk kurbanı olmaya mahkûmdu.

Şimdi işin kilit noktası, Typhonluların bu tanrı felaketini durdurup durduramayacağında, ya da en azından onun kirliliğini belirli bir sınır içinde tutup tutamayacağındaydı.

Düşünceleri arasında sonunda kendini tutamayıp hafifçe iç geçirdi: »Ne yazık ki kontrolden çıkan tam da savaş tanrısı oldu.«

Yardımcısı bir anlığına donakaldı, ardından generalin sözlerinin ne demek istediğini anladı ve o da acı bir gülümsemeyle karşılık verdi: »Evet, tam da savaş tanrısı—savaşın hâkimi olan tanrı.«

»Artık gerisi Yüce Siyaset Divanı'nın kararına kaldı,« dedi Philip başını sallayarak, karmakarışık düşünceleri aklından kovarcasına, »Biz kendi tarafımızda hazırlıklarımızı yapalım; Typhonluların karşı saldırısı... çok yakında gelecektir.«

……

Cepheden gelen savaş raporu Hetti'nin önüne konuldu.

Çalışma masasının iki yanında iki büyü ağı terminali vızıldayarak çalışıyor, Victoria ile Bai Yü adlı iki büyük başkonsolosun siluetleri projeksiyonda beliriyordu.

»Kış Kurdu Lejyonu bütün halinde teslim oldu; ön incelemelere göre şövalyelerin, askerlerin yarısından fazlası ve bütün büyücüler aslında ›kirlenmemiş‹, kendi isteğiyle teslim olan o ›kurt general‹ ise bize pek çok önemli bilgi verdi,« Hetti savaş raporunu çoktan okumuştu, bakışları diğer iki büyük başkonsolosun üzerinde gezinirken, »Siz ne dersiniz?«

»Besbelli, o ›kurt general‹nin teslim olmasının bir nedeni kendi adamlarını korumaksa, diğer nedeni de bize bu istihbaratı sızdırmak olsa gerek,« dedi ilk olarak Bai Yü Dükü, »Görünüşe bakılırsa durum başlangıçta tahmin ettiğimizden biraz daha iyi; Kutsal Ruh Ovası'ndaki o tanrı felaketi Typhon'da tekrarlanmamış...«

»Ama tehlikenin ciddiyeti pek de farklı değil,« dedi Victoria soğuk bir tavırla, »Kritik iletişim sisteminde ölümcül açıklar var; orta kademeden üst kademeye kadar pek çok kişi ruhsal kirlenmeye maruz kalmış, imparatorun emirleri tahrif edilip engellenmiş, cephedeki komutanların gözleri kulağı tamamen bağlanmış... Typhonluların hâli gerçekten acınacak düzeyde; bana kalırsa onların durumu tümüyle düşmüş olmaktan pek de farklı değil.«

»Yine de bir fark var, Victoria,« dedi Bai Yü Dükü gülümsemekten kendini alamayarak, »Bu fark, cepheye daha çok bomba ve top mu göndereceğimizi, yoksa daha çok arındırma birliği ve teknik personel mi göndereceğimizi belirliyor; aynı zamanda çıldırmış bir tanrıya ve kötü niyetli bir imparatorluğa karşı tek başımıza mı duracağımızı, yoksa Typhonlularla birlikte onların çıldırmış tanrısına karşı mı duracağımızı da belirliyor.«