Bölüm 907 — Bilinmezlerle Dolu Bir Dünya

Bu özel «derin deniz uzman heyeti»ne deniz cadısı «Viola» önderlik ediyordu. Mavi saçlı bu güzel hanım kendini «derin deniz cadısı» olarak tanıtıyordu — deniz cadılarının söyleyişine göre bu, bir tür teknik görev unvanı olsa gerekti. Bunun dışında Viola'nın iki önemli Naga yardımcısı vardı; bunlardan biri Helen, diğeri ise «Filozof» takma adlı erkek bir Naga'ydı — o Naga idare binasının odasında görünmemiş, sabah erkenden öteki deniz cadıları ve Naga'larla birlikte tersaneye gelmişti; şu anda uzak olmayan platformun üzerinde duruyordu, ama Byron Naga'ların yüz hatlarını gerçekten ayırt edemiyor, hangisinin o olduğunu da anlayamıyordu.

«İşte sizin yaptığınız gemi bu...» Viola'nın bakışları kızak üzerinde yavaşça kaydı; metal kabuklu o büyük gemi onun güzel gözlerinde yansıyordu. Akıcı hatlı tekne altına, gövdenin iki yanına yerleştirilmiş büyü enerjisi kanatçıklarına ve güvertede yer alan kimi yapılara bakarak hafifçe başını salladı. «Kara insanlarının yaptığı gemi bizim ulaşım araçlarımızdan çok farklı, ama en azından mantıklı görünüyor.»

«Dış yapıda bir sorun yok,» dedi yanındaki Naga Helen de başını sallayarak. «Yalnız... sizin bu aşamaya kadar ilerlemiş olmanızı beklemiyorduk. Biz gelene kadar yeni geminin inşasına gerçekten başlamayacağınızı sanıyordum.»

«Kuzey Limanı'nın inşasına başlandığında ne zaman geleceğinizi kimse kestiremezdi, üstelik her şeyi durdurup başkalarının teknik ekibini beklememiz de mümkün değildi,» dedi Byron gülümseyerek. «Ayrıca iç sularda gemi yapma tecrübemiz var; bu tecrübe açık denizde işe yaramayabilir, ama en azından deneysel nitelikli bir kıyı ötesi örnek gemi inşa etmeye fazlasıyla yeter — bu bizim için yalnızca Kuzey Limanı'nın tesislerini bir an önce rayına oturtmakla kalmaz, aynı zamanda değerli tecrübe biriktirmek anlamına da gelir.»

Byron çok açık sözlü konuştu, ama söylemediği bazı şeyler de vardı — aslında deniz cadılarının teknik ekibi yola çıkmadan çok önce Gao Yang onunla deniz gemisi inşası konusunu görüşmüştü; ikisinin de hemfikir olduğu bir ilke vardı: Üçüncü taraf teknik uzmanlar gelsin ya da gelmesin, ne zaman gelirse gelsin, Cecil'in kendi araştırma-geliştirme ve inşaat projeleri planlandığı gibi yürümeliydi; bu kimi kaynak israfına yol açsa bile temeli sağlamlaştırmak ve teknolojiyi kavrayıp tecrübe biriktirmek açısından her şeye değerdi.

Ne de olsa yabancı eninde sonunda yabancıdır; teknik uzman ne kadar iyi olursa olsun kendi adamın değildir. Daha çok müttefikle iyi ilişkiler kurmak elbette güzeldi, ama kendi büyük projelerini tamamen başkalarının teknik uzmanlarının yardım edip etmemesine dayandırmak son derece akılsızca olurdu.

Byron yanındaki bu «derin deniz cadısının» ve öbür yandaki bir zamanların Fırtına Oğlu olan «Naga»nın bunları düşünüp düşünemeyeceğini bilmiyordu, buna pek aldırmıyordu da; yalnızca biraz gururlu bir bakışla kızak üzerindeki o güzel çelik gemiyi süzüyor, yüzünde bir gülümseme beliriyordu: «Güzel bir gemi, değil mi?»

«Adı var mı?» Helen Byron'a baktı; sarımsı kahverengi dikey gözbebeklerinde merak vardı.

«...Aslında başlangıçta ona ‹Bezelye› adını vermeyi düşünmüştüm, ama Majesteleri kabul etmedi, kızım da tam yarım saat başımın etini yedi,» dedi Byron omuz silkip. «Şimdi resmî adı ‹Merak›. Bence bu ad onun konumuna da çok uygun — klasik denizcilik çağı sona erdikten sonra insanlığın denizi yeniden keşfetmesinin simgesi olacak. Onunla kıtanın kuzeybatı çevre hattındaki kıyı ötesi güzergâhı yeniden açacağız ve açık denizle kıyı ötesi arasındaki sınırı keşfetmeye çalışacağız.»

«Merak... gerçekten güzel bir ad,» diye gözlerini kırptı Helen; pullarla kaplı uzun kuyruğu zeminde sürtünerek hışırtılı bir ses çıkardı. «Merak ha...»

Bu Naga'nın ses tonunda biraz karmaşık bir şeyler vardı. Belki insanların denize ilk adım attığı andaki cesareti ve keşif arzusunu düşünmüştü, belki klasik denizcilik çağında Fırtına Kilisesi'nin kısa süren görkemini, belki de fırtına rahiplerinin karanlığa gömülüp insanların sonraki yüzlerce yıl boyunca denizden uzak kalışının acıklı hâlini... Ama yanaklarındaki pullar ve henüz tam hâkim olamadığı bedeni, insanken yapabildiği zengin yüz ifadelerini yapmasına engel oluyordu; bu yüzden bütün duyguları en sonunda yalnızca bir iç çekişe dönüşebildi.

...

Kuru havuzun ucundaki platformda, uzun boylu, göz çukurları derin, derisi soluk mavi pullarla kaplı bir erkek Naga bakışlarını havuzun ucundaki denizden geri çekti.

Yanındaki bir Naga arkadaşı ona takıldı: «Filozof, yoksa yine şiir mi yazacaksın? Bugün hep böyle iç çekişli bir hâl takınıp durdun.»

«Ben sadece ‹Merak›ın hangi yerlerinin geliştirilmesi gerektiğini ve düzeltmeye vaktin yetip yetmeyeceğini düşünüyordum,» dedi göz çukurları derin, uzun boylu erkek Naga yanındaki arkadaşına bir bakarak. «Bu gemide kullanılan teknoloji bize çok yabancı; bir zamanlar Fırtına Kilisesi'nin yaptığı gemiler büyü, insan gücü ve yelken olmak üzere üç itici güce dayanırdı; Merak ise esas olarak büyü iletimli makinelerle hareket ediyor... İtici sistem farklı olunca gövde yapısı ve seyir sırasındaki çeşitli özellikler de bambaşka olacaktır; bunların hepsi hesaba katılması gereken şeyler.»

«Gerçekten de öyle,» diye başını salladı bir deniz cadısı derin su teknisyeni. «Biz teknik destek vermeye geldik gerçi, ama somut olarak nasıl destek vereceğimizi anlamak için önce insanların büyü iletim teknolojisini incelememiz gerekiyor...»

«İnsanların...» «Filozof» takma adlı Naga teknisyen bu sözcüğü duyunca kendini tutamayıp hafifçe mırıldandı, ama hemen ardından başını salladı: «Ama değişim nasıl olursa olsun, doğa yasaları hep aynı kalır; gemilerin seyir ilkelerinde de büyük bir değişiklik olmaz.»

Sözleri çok geçmeden oradaki teknisyenlerin onayını aldı. Farklı ırklardan, farklı güçlerden, hatta dünyayı algılama biçimleri bile bambaşka olan bu teknisyenler yeniden bir araya toplandılar, «Merak»ın çizimlerini incelemeye koyuldular.

Platformun biraz ötesinde duran Byron, platformdaki teknisyenlerin kıpırtılarını izliyordu. Bir olağanüstü olarak tartışmalarını duyabiliyordu — salt teknik yönünü, bu «donanma mareşali» anlamıyordu, ama tekniğin dışındaki şeyleri pekâlâ kavrayabiliyordu.

Denizi keşfetme konusunda Typhonlular gerçekten bir adım öndeydi; daha erken başlamışlar, daha zengin bir birikime sahip olmuşlar, daha elverişli kıyı hatlarına ve doğal limanlara kavuşmuşlardı; kıyı ötesiyle açık deniz arasında ayrıca ileri üs kurmaya elverişli, eşi bulunmaz doğal ada zincirleri vardı. Avantajları göz ardı edilemeyecek kadar büyüktü.

Ama Cecil halkı yine de güvenle onları yakalamaya devam edecekti.

Cecil halkı büyü iletim teknolojisini biliyordu, bir zamanlar Fırtına Oğlu olan Naga'lar gemi yapmayı biliyordu, deniz cadıları ise denizi biliyordu.

Şimdi, bu üç unsur bir araya gelmişti.

Cecil halkının bu alandaki üstünlüğü işte buydu.