Bölüm 855 — Büyük Proje

Bunun ardındaki neden şimdilik bir sır olarak kalsa gerek, ama Gaoyang bu işin kendisinden doğal olarak memnundu.

Tek yapması gereken, ejderha soyunun Kutsal Ejder Düklüğü'nün güneyindeki yerlerde Demirkanat'ı kullanabilmesini, Kutsal Ejder Düklüğü tarafının görüşünü kaygı etmeden özgürce uçabilmesini sağlamaktı; kuzeyde uçup uçamayacaklarına gelince… Cecil'in hükümdarı olarak buna aldırmıyordu.

»Sanırım ne demek istediğinizi anladım,« dedi Gaoyang başını sallayarak. »O hâlde Demirkanat'ın dolaşımını kontrol edeceğiz — Kutsal Ejder Düklüğü'ne akmayacak; bunu yasayla bile yasaklayabiliriz, siz de Demirkanat kaçakçılığıyla mücadele edebilirsiniz; iki ülke bu konuda işbirliğine varabilir.«

»En iyisi bu olur — elbette sonrasında kuzey bölgelerinde Demirkanat kullanımının kısıtlanmasının ayrıntılarını da güzelce tartışmamız gerekecek, çünkü fazla 'cesur' ejderha soyu mutlaka geleneğe daha da meydan okumaya çalışacaktır,« dedi Sör Goloş; ses tonunda birden bir çaresizlik belirdi. »Anlarsınız ya, gençler… ve genç ejderha soyu, az çok biraz… asidir.«

»Çok iyi anlıyorum,« dedi Gaoyang, bunu duyunca gülümseyerek; ardından ansızın sözü çevirip ifadesi ciddileşti: »Madem bu konuya girdik, birkaç şey daha söylemek isterim.«

»Buyurun.«

»Demirkanat, ejderha soyunun tıpkı ejderhalar gibi uçmasını sağlayabilir — ve uçan bir ejderha, kendi başına muazzam bir askerî güç demektir,« dedi Gaoyang son derece ciddiyetle. »Bu noktayla ilgili olarak…«

Sör Goloş Gaoyang'ın ne demek istediğini hemen anladı ve derhal söze girdi: »Cecil'deki ejderha soyu elbette Cecil'in yasalarına uymak zorundadır; madem Demirkanat'ı yaratabildiniz, Demirkanat'la donatılmış ejderha soyunu da denetleyebilecek gücünüz olduğu muhakkak; aksi hâlde ülkenizin böyle bir şeyi piyasaya sürmemesi gerekirdi.«

Gaoyang hafifçe başını salladı: »İki şey söyleyeceğim; sizin andığınız bunlardan yalnızca biri.«

»Öyle mi?« Sör Goloş meraklı bir ifade takındı. »Peki ikincisi…«

»Yalnızca emin olmak istiyorum,« dedi Gaoyang hafif bir gülümsemeyle. »Bildiğim kadarıyla Kutsal Ejder Düklüğü'nün yasaları ejderha soyunun başka ülkelerde paralı asker olmasını yasaklamıyor…«

Goloş'un ve salondaki birkaç danışmanın bakışları istemsizce Ashalena'ya kaydı; o ise omuz silkip çaresizlikle dedi: »O kişisel bir tercih.«

»Yasalarımız bunu gerçekten de yasaklamıyor,« dedi Sör Goloş başını çevirip, yüzünde ciddi bir ifadeyle, »ama bunun en başlıca nedeni, bugüne dek Kutsal Ejderha Dükalığı'nın resmen dış dünyaya kapılarını açmamış olmasıdır. Hanımefendi Ashalena'nın dediği gibi — ülke dışına çıkıp paralı askerlik yapan ejder soyundan gelenler olsa bile, bu yalnızca kişisel bir davranıştı.

»Eğer demek istediğiniz, Cecil'in ülke adına resmî bir yabancı lejyon kurmak istediği ve bunu Cecil İmparatorluğu ile Kutsal Ejderha Dükalığı arasındaki anlaşmanın bir parçası hâline getirmek istediğiyse… o zaman bunu ciddi ciddi tartışmak üzere ayrı bir toplantı yapmamız gerekir.«

Gaosong'un ağzının kenarları çoktan hafifçe kıvrılmıştı.

Karşısındaki büyükelçi bey son derece temkinliydi; hiçbir şeyi doğrudan kabul etmiyor ya da onaylamıyordu.

Ama bu meselenin konuşulabileceğini söylemişti — o kadarı yeterdi.

Geriye kalan, sadece pazarlık etmekten ibaretti.

……

Dev güneş yavaş yavaş ufuk çizgisinin altına inmişti; gökyüzünün kenarında yalnızca soluk kırmızı bir alacakaranlık kalıyordu. Bu cılız parıltı batıdaki ovadan yayılıp yükselen demir kulelere ve mühendislik makinelerine, bir de yüksek ve heybetli piramit biçimli yapılara vuruyordu.

Yeryüzünde yükselen o tuhaf yapı, batan güneşin kalıntı ışığını karşısına alıyordu; yüzeyindeki kimi duvar çatlaklarında büyü akıntıları yavaşça süzülüyor, yapının kaidesinden soluk rün izleri beliriyordu; bu da onu daha da sessiz ve gizemli gösteriyordu.

»Gerçekten güzel bir yapı,« dedi büyük mimar Gordon, açık alandaki bir mühendislik makinesinin yanında durup uzaktaki piramit biçimli tesise bakarak; sesinde bir gurur ve hayranlık vardı. »İnanması güç… Eski zamanlarda bir zanaatkârın hayatı boyunca böyle bir yapı dikebilmesi, ailesi için bir onur sayılırdı; hatta torunlarına övünülecek bir sermaye bile olabilirdi. Oysa biz onu sadece bir ayda inşa ettik…«

»Sadece yapının kendisini ayakta tutabildik,« diye homurdandı küresinin içinden Nikushi · Dantong, Gordon'un yanında havada süzülerek. »İçindeki donanımın ayarlanması ve test edilmesi için daha çok uzun bir süre gerekecek.«

Karşısındakinin sözlerini duyunca Gordon'un aklına hemen son zamanlarda buraya gelip gündüzleri bu »hesaplama merkezi«nin etrafında koşuşturan »yeni gelenler« geldi; farkında olmadan kaşlarını çattı: »Şu yeni gelen ›ağ ve ıslak donanım teknolojisi uzmanlarından‹ mi bahsediyorsunuz? Son zamanlarda hep içeride koşuşturup duruyorlar… Ama doğrusunu söylemek gerekirse, onlarda hiçbir teknoloji uzmanı havası göremiyorum; o insanlar genel amaçlı büyü iletim terminallerini bile kullanamıyor, makineleri çalıştırırken benim işçilerimden bile kötüler…«

»Ah, o konuda gerçekten de ›eksik derslerini tamamlamaları‹ gerekiyor gibi görünüyor,« diye vızıldadı Nikushi · Dantong. »Bu yüzden donanımın ayarlanması işi esas olarak Büyü Teknolojisi Araştırma Enstitüsü'nün gönderdiği teknisyenlere bırakıldı. O ›yeni gelenler‹ ise… esas olarak donanımı test etmekle görevliler.«

Gordon'un bu konuda açıkça kuşkuları vardı: »Bunu başarabilecekler mi?«

»Doğrusu, o şeyleri test ederken şaşırtıcı derecede profesyoneller ve görünüşe göre her türlü kazada epey deneyimliler,« dedi Nikushi Dantong, sesinde bir hayranlıkla. »Bir bağlantı arızası çıksa, sıradan biri en az yarım saat kendine gelemez; oysa ben onların dalma kapsülünden çıkıp sadece bir tükürüp tekrar test etmeye döndüklerini kendi gözlerimle gördüm. Hiçbir şey olmamış gibi görünüyorlardı. Üstelik sıradan biri dalma kapsülünde üst üste en fazla altı saat test yapıp çıkıp dinlenmek zorunda; onlar ise sanki ömürleri boyunca içeride kalabilirlermiş gibi. Yeme, içme, tuvalet meselelerini halletseler, gerçekten ömürleri boyunca içeride kalabilirler diye şüphe ediyorum. Nasıl bu kadar alıştırmışlar kendilerini, bilmiyorum.«

»Kim bilir,« dedi Gordon omuz silkip, »madem Majesteleri bu insanları bulup getirdi, o hâlde mutlaka kendilerine has üstünlükleri vardır…«

(Hadi'len hakkındaki çok eski bir bölümde küçük bir değişiklik yaptım… gerçi çoğu kişi fark etmemiş olabilir.)