Bölüm 843 — Bir Başka Konuk Grubu

Bu insanların diğer yarısı ise — çok şükür — en azından görünüşte biraz daha cana yakın bir havaya sahip kadınlardı.

Keşke bu hanımların ellerinde gücü belirsiz savaş mızrakları (ya da asalar, uzun saplı savaş çekiçleri? Yahut insan kafatasını patlatmaya yarayan başka bir şeyler?) olmasaydı, soğuk ışıltılı mekanik yumruk eldivenleriyle donanmamış olsalardı daha da iyi olurdu.

Yuri'den bir gün önce Beyaz Kum Tepeleri'ne varan, ama herkesle aynı gün bu toplantı salonuna ulaşan Semler Yaocu, salonun sıralarına oturmuş, yanındaki Yuri'ye sessizce fısıldamaktan kendini alamadı: »Beyaz Kum Tepeleri'ndeki ›madenci yatakhanesini‹ biraz özlüyorum… En azından oradaki maden şirketinin silahlı güvenlik görevlileri çok daha dostane görünüyordu.«

»… Anlamıyorum, Diyar… İmparator Majesteleri bizi neden bu Kutsal Işık rahiplerinin gözetimine verdi,« dedi Yuri, yüzünde belli belirsiz bir kaygıyla sesini alçaltarak. »Yoksa söylentilerdeki gibi gerçekten de Cecil topraklarındaki Karanlık Işık Kilisesi'ni tamamen ele geçirip yeniden şekillendirmiş ve onları kendi ›sadık silahlı gücüne‹ mi dönüştürmüş?«

»Öyle görünüyor, O asla ›Kutsal Işığın Tanrısı‹ ile aynı safta yer almaz,« dedi Semler ağır bir sesle, »ve bence...«

Ansızın yandan gelen ağır ayak sesleri, Semler'in yarım kalan sözünü kesiverdi. İki metre boyunda, tepeden tırnağa zırhlı bir beyaz şövalye, Sonsuz Uyuyanlar'ın arasına geldi, sıranın önünde durdu ve runlarla kaplı miğferinin altından boğuk, kalın bir ses yükseldi: »Yüzünüz hiç iyi görünmüyor, Kutsal Işığın Dokunuşu'na ya da Huzur Duası'na ihtiyacınız var mı?«

Bunu söylerken, bu demir kule gibi savaşçı elindeki savaş çekicini tarttı, o hayret verici ağırlıktaki öldürücü silahı yatay olarak avucuna yerleştirdi ve sapındaki bir düğmeyi çevirmeye başladı.

Semler'in yüzü bir anda değişti: »Hayır, ihtiyacımız yok!«

Karşısındakinin ağzındaki »Kutsal Işığın Dokunuşu«nun var gücüyle savrularak salıverilen bir şey olduğundan ciddi ciddi kuşkulanıyordu.

Gerçekte, Yao Ji tarikatı düzeyinde bir Sonsuz Uyuyanlar rahibi olarak sahip olduğu güçlü kudret, kendilerine »rahip« diyen bu beyaz şövalyelerden hiç de geri kalmayabilirdi; lakin bu demir devlerin üslubu gerçekten tuhaftı, bedenlerinde coşup taşan kutsal ışık gücü ise gerçekten azametliydi. Daha da önemlisi, burası hâlâ »Diyar Dışı Gezginler«in gözünün önündeydi ve buradaki her »gardiyan« Diyar Dışı Gezginler tarafından gönderilmişti. Bütün bu etkenler üst üste binince Semler ile Yuri ister istemez geriliverdi.

»Anlaşıldı,« dedi heybetli, uzun boylu beyaz şövalye burnundan konuşur gibi, ısrar etmeden. »İhtiyacınız olursa, her zaman söyleyin.«

O demir kule nihayet uzaklaştı.

Yuri ile Semler ikisi de ister istemez rahat bir nefes aldı, ardından çaresizce yüz yüze buruk bir gülümseme paylaştılar. Yuri alçak sesle mırıldandı: »Bu yer... başlangıçta hayal ettiğimden çok daha tuhafmış.«

Bu sırada o ana dek hiç ağzını açmamış olan Wendy birden sessizliği bozdu: »Aslında bence o kadar da kötü değil, yani şu silahlı rahibelerden söz ediyorum — sizce de onların teçhizatında bir tür estetik yok mu?«

Yuri'nin Wendy'ye bakışı bir anda tuhaflaştı: »Bayan Wendy... ciddi misiniz?«

Şükür ki, bu tuhaf konu ve toplantı salonundaki o tuhaf hava bir sonraki saniyede nihayet dağıldı.

»Majesteleri Gao Yang Cecil geliyorlar—«

Saray görevlisinin yüksek sesli anonsu o anda sanki semadan bir ezgi gibi geldi ve Yuri ile Semler'i aynı anda canlandırıverdi.

Salondaki Sonsuz Uyuyanlar birer birer başlarını kaldırıp kapının yönüne baktılar. Kapının açıldığını, kapıda bekleyen beyaz şövalyeler ile silahlı rahibelerin saygıyla iki yana çekilerek düzenli bir karşılama safı oluşturduğunu gördüler; ve orada, beyaz şövalyelerden bile daha heybetli bir siluet belirdi. Güneş ışığına sırtını dönmüş hâlde, sanki gökten iniyormuşçasına salona girdi.

Diyar Dışı Gezgin.

Gerçekteki, canlı, nefes alan hâliyle.

Salonda hazır bulunan Sonsuz Uyuyanlar rahiplerinin hepsinin içini aynı anda tuhaf bir his kapladı; sanki mitolojik bir dünyadan bir varlık ansızın karşılarına dikilmişti, ama ölümlü ve zararsız bir kılıkta. Düşler örmeye alışkın, üstelik az önce büyük bir çalkantı yaşamış olan bu rahipler o anda bir anlığına dalıp gittiler; ta ki Gao Song'un sesi ansızın yükselip onları gerçekliğe geri çekene dek—

»Cecil'e hoş geldiniz, imparatorluğun gelecekteki vatandaşları — umarım çoğunuz gelecekte bu kimliği sorunsuzca elde edebilirsiniz.«