Bölüm 778 — Hatıraların Getirdiği Kafa Karışıklığı

»Evet,« diye başını salladı Gao Yan, sesinde hafif bir iç çekme vardı, »denizi düşünen bir tek biz değiliz… Tifon'un Cecil'den çok daha uzun ve çok daha elverişli bir kıyı şeridi, çok sayıda doğal limanı ve kıyı ötesi kaynağı var; onlar da er ya da geç gözlerini denize çevirecek. Hatta belki şimdiden harekete geçmişlerdir bile.«

Victoria'nın her zamanki ifadesiz yüzünde bile bakışları ister istemez hafifçe değişti.

İçini birden bir aciliyet duygusu kapladı.

Gao Yang ise talimatları verdikten sonra zihnini biraz serbest bıraktı:

Ejder Çağıran Fiyordu şu anda hâlâ Cecil İmparatorluğu'nun toprağıydı, ama coğrafi konumu gereği Kutsal Ejder Dükalığı ile Cecil İmparatorluğu arasında oldukça hassas bir yerde bulunuyordu.

Orada askerî liman kurmak, büyük çaplı askerî araştırma tesisleri inşa etmek, hatta birlik yerleştirmek ve savaş gemilerini sürekli konuşlandırmak hiç de göze batmadan olacak iş değildi.

Görünüşe göre bu diplomatik faaliyet vesilesiyle Kutsal Ejder Dükalığı ile iyi ilişkiler kurmak gerekiyordu.

Victoria'nın getirdiği iyi haber... gerçekten de tam zamanında geldi.

……

Kaotik karanlık sanki tüm dünyayı sarmıştı; düz ve renkten yoksun ovanın üzerinde, beyaz elbiseli, elinde fener taşıyan kadın sessizce havada duruyor, gece karanlığında pusuya yatmış ıssız kasabaya bakıyordu.

Burası, Fantazya Şehri'nin dışında yer alan ›Sanal Sayı Bölgesi‹ydi; zihin ağında işaretlenmemiş, doğrudan adreslenemeyen bir alandı. Sıradan Fantazya Şehri sakinleri (Ebedi Uyuyanlar) yetkilendirilmedikleri sürece bu bölgenin varlığını hissedemezlerdi bile; Selena Guel'in şu an bulunduğu noktada dursalar dahi görüş alanlarında yalnızca hiçlik ve karanlık görürlerdi.

›Sanal Sayı Bölgesi‹nin bu özelliği, kirlenmenin yayılmasını etkili biçimde önlüyordu.

Ancak o kasabanın tuhaflığı hayal gücünün ötesindeydi; sanki düşüncesi, aklı varmış gibi, aktif olarak kuşatmayı aşmanın yollarını arıyor, zihin ağının ana yapısına sızmayı hesaplıyordu.

Uzun bir sessiz seyirden sonra Selena aniden başını çevirip yanındaki loş gökyüzüne baktı.

Beyaz cüppeli, zarif görünümlü bir adam hiçliğin içinden şekillendi.

»Başpiskopos Selena, bu bölgeyi hâlâ bizzat siz mi izliyorsunuz?«

»Bu iş için benden daha uygun kimse yok – ağdaki hayaletin dinlenmeye ihtiyacı olmaz,« dedi Selena, Yuri'ye hafifçe başını sallayarak. »Bir şey mi oldu?«

»İkinci keşif için hazırlıklar tamamlandı; bir sonraki harekâtın zamanını sormaya geldim.«

»Önümüzdeki hafta dokuzu.«

»Anladım,« diye başını salladı Piskopos You Yaohi; ardından bakışları da Selena'nınkiyle birlikte uzaktaki ıssız kasabaya takıldı. »Bu hayalet kasabada... bir değişiklik var mı?«

»Her zamanki gibi, sessiz ve kimsesiz; zaman sanki donmuş,« dedi Selena sakince. »O kilise bir daha görünmedi, kasabada da çan sesi duyulmadı – daha önce o kilisedeki rahibin verdiği bilgilere göre, dün çanların çalması gereken gündü.«

Piskopos You Yaohi tahmin yürüttü: »Belki de... ancak biz kasabaya girdiğimizde ›canlanıyor‹dur.«

Selena bir süre ne evet ne hayır dercesine sustu, sonra sordu: »Bir numaralı kum havuzunda bir değişiklik var mı?«

»Kum havuzunda değişiklik yok, biz de ilerleme kaydedemedik.«

»...Haber olmaması, en iyi haberdir.«

»Gerçekten de dediğiniz gibi,« dedi Piskopos You Yaohi iç çekerek; ardından hafifçe yarım adım geriledi, silueti yavaşça soluklaştı. »Öyleyse ben önce döneyim, kum havuzu kontrol grubunda hâlâ işler var.«

»İyi gidin.«

Piskopos You Yaohi'nin varlığı kaybolduktan sonra Selena başını eğdi, elindeki feneri sessizce seyretti; uzun uzun baktı.

Sanki uzun bir zaman geçmiş gibiydi ki, kendi kendine konuşurcasına alçak sesle sessizliği bozdu:

»Sen bir umut ışığı olacak mısın...«

……

Soğuk rüzgâr, Kış Kurdu Kalesi'nin güneydoğusundaki tepeleri süpürüyordu; kışın sonuna yaklaşırken hissedilen o keskin soğuğun dehşeti korkutucuydu. Bu kuzey kalesine yıllardır konuşlanmış askerler bile soğuk rüzgâr estiğinde istemsizce büzülüp titremekten kendilerini alamıyorlardı.

Ama buna rağmen, ana kalenin içindeki ve dışındaki nöbetçiler, soğuk rüzgâra karşı, var güçleriyle dimdik duruyor, imparatorluk askeri olarak onurlarını ve heybetlerini koruyorlardı.

Çünkü bu sınır kalesine özel bir konuk gelmişti.

Kalenin ana salonunda, gümüş grisi uzun saçlı, kadın zırhı giymiş, belinde ailesinden kalma keskin kılıcı taşıyan Anluo Wendel, basamakların önünde dimdik duruyordu; saçıyla aynı renkteki gümüş grisi gözlerinde tam bir ciddiyet vardı.

Karşısında, imparatorluk başkenti Aldernan'dan gelen heyet duruyordu.

Heyetin başında, karmaşık ve gösterişli siyah bir saray elbisesi giymiş güzel bir kadın vardı; teni beyaz, boyu uzun, düz siyah saçları beline kadar iniyor, saçlarının arasından ince kırmızı yakutlarla süslü zarif altın zincirler sarkıyordu. Su gibi derin bakışlarında Anluo Wendel'in yüzü yansıyordu.

Bu siyah saray elbiseli kadının yüzünde hafif bir gülümseme vardı, yine de öyle ağırbaşlı ve soylu bir hava yayıyordu ki, etrafındakiler istemsizce saygı duyuyor, ama aynı zamanda ince bir mesafe hissine kapılıyorlardı.

»Prenses Mathilda,« dedi Anluo Wendel, imparatorluğun bu zirve çiçeği önünde eğilerek reverans yaparken, »Kış Kurdu Kalesi'ne hoş geldiniz.

»Buradan ötesi, Cecil halkının topraklarıdır.«