Bölüm 756 — Daniel'in Soruşturması

İyi ki de efendisinin talimatlarına her zaman sıkı sıkıya uymuş, soruşturmasının kapsamını denetim altında tutmuş ve eylemlerinin ayrıntılarını özenle işlemişti. Zihin dalgalanmalarıyla ilgili araştırmalar yapıyor olsa da davranışları o kadar da sıra dışı görünmüyordu; daha çok zihnin işleyişine ilgi duyan, bir anormallik fark ettiğinde hemen harekete geçip sorunu gidermeye çalışan sadık bir inançlıya benziyordu.

Mükemmel, gayretli, işine canla başla sarılan bir güvenlik şefi.

Yetkilerini biraz aşması bir yana, sözün tam anlamıyla sadakatiyle nam salmıştı.

……

Obsidyen Sarayı'nda, Luo Yan Augustus geniş yazı masasının arkasında oturuyor, Dük Pei Yi Wendel ise onun çapraz karşısında yer alıyordu.

Başını eğmiş mektubu okuyan İmparator Hazretleri'ne bakarken Pei Yi birden içi geçti.

Görünüşe bakılırsa Cecil yükselişe geçtiğinden, yani durum herkesin hiç beklemediği bir yöne sapıverdiğinden beri, ruhsal lanetin pençesinde kıvranan bu Tifon hükümdarı bir anda hanedanının lanetinden sıyrılıvermiş, canlanıp şevke gelmişti; kendisi de her zamankinden daha sık İmparator Hazretleri tarafından huzura çağrılır, daha sık bu Obsidyen Sarayı'na gelir olmuştu.

Neredeyse Cecil İmparatorluğu ya da ülke içindeki büyücülük sanayisiyle ilgili her mesele çıktığında, Majesteleri onu çağırıyordu; bu yüzden Dük Pei Yi bir dilekçe verip doğrudan Obsidyen Sarayı'nda kendine bir oda ayırmayı, orada oturmayı bile düşünmüştü.

»Cecil tarafı, öğrenci gönderme fikrimizi kabul ettiğini bildirdi; hatta bağlarımızı daha da derinleştirmeye, bu yeni çağa daha uygun bir uluslararası ilişkiler düzeni kurmaya da razı olduğunu söyledi.« Luo Yan Augustus'un sesi birden yandan gelerek Pei Yi'nin düşüncelerini bölmüştü.

Pei Yi başını kaldırdı; yüzündeki ifade bir hayli karışıktı: »O Gao Yang Cecil gerçekten doğrudan kabul mü etti…«

»Evet, tahmin ettiğimizden çok daha cesur davranmış…« diye konuşurken Luo Yan Augustus hafifçe başını salladı, bileğini hafifçe kıvırıp Cecil İmparatorluğu'nun kraliyet armasını taşıyan mektubu Dük Pei Yi'nin önüne fırlattı. »Bir bak istersen.«

Dük Pei Yi mektubu aldı, dikkatle okumaya başladı; kaşları hafifçe çatıldı: »…İki tarafın başkentlerinde karşılıklı olarak uzun süreli irtibat elçileri bulundurulacak, ›elçilikler‹ kurulacak mı?«

»Aynen öyle, bu da gidişata uygun zaten,« dedi Luo Yan başını sallayarak. »İletişimi sonsuza dek bu mektuplarla ve birbiri ardına gidip gelen ulaklarla sürdüremeyiz.«

Pei Yi okumaya devam etti: »…Daha fazla ticari kanal açılacak, mevcut her türlü siparişin hacmi artırılacak, yeni sipariş kalemleri eklenecek; bunlar arasında daha fazla büyücülük parçası, sentetik kristal, el sanatları ürünleri ve iki taraf topraklarında sivil tüccarların yasal ve sınırlı yatırım faaliyetlerinde bulunmasına izin verilmesi de var…«

»Bu kısımda tartışmaya ve incelemeye değer pek çok nokta var. Bir suretini çıkar, Meclis'e ve Kraliyet Danışmanlar Kurulu'na gönder; vakit kaybetmeden risk değerlendirmesi ve müzakereleri tamamlansın.«

»Anlaşıldı.«

Pei Yi başını eğerek karşılık verdi; mektubun son satırlarını da okuduktan sonra Luo Yan'a baktı: »Majesteleri, öğrenci gönderme meselesine gelince, adaylar nasıl belirlenecek?«

»Bu acil değil, önce Cecil'e bir özel elçi göndermeliyiz. Tıpkı o zaman büyülü treni ithal etmeye karar verdiğimizde olduğu gibi, gidip oradaki durumu kendi gözleriyle görecek biri olmalı. Bu da bir imparatorluğun bir başka imparatorlukla ilişki kurarken göstermesi gereken zarafet ve ciddiyetin bir parçasıdır.«

»Özel elçi…« Pei Yi, Luo Yan'ın pek de mimik değiştirmeyen yüzüne baktı. »Aklınızda birini seçtiniz bile, öyle değil mi?«

»Kafileyi Matilda yönetsin,« dedi Luo Yan sakin bir sesle. »Onun gözü her zaman keskin olmuştur.«

»Prenses Matilda mı… Gerçekten de en uygun aday.«

……

Kıtanın en kuzeyindeki topraklarda, Cecil İmparatorluğu'nun kuzey sınırındaki dağları ve yabanıl bozkırları aştıktan sonra, buzlar içinde kalan bir başka ülke, dağların zirvesinde sessizce uzanıyordu.

Görkemli, yüksek kent yapıları dağlar arasına serpilmişti; günbegün esen dondurucu rüzgâr uçurumları, surları ve dağ yarıklarını yalayıp geçiyordu. Kar ve buzun temel aldığı tekdüze renkler içinde gri-beyaz taş yapılar sanki dağlarla bütünleşmişti; kuzeye dönmüş, mağrur, kadim ve hüzünlü, ağır bir soluk yayıyorlardı.

Kendilerine ejder soyundan geldiklerini söyleyen bu halk, bilinmeyen nice çağlar boyunca buzdan bir zırhla kaplı ülkede yaşamıştı.

Burası kapalı bir ülkeydi; mağrur olduğu kadar içten içe bir suçluluk duygusu taşıyan ejder soyluları dağlarını ve yabanıl bozkırlarını dış dünyaya kapatmış, kıtadaki çalkantılara neredeyse hiç kulak vermemişti. Ama kapalı bir ülke bile sonsuza dek aynı kalmaz, dış dünyayla ilişkisini büsbütün kesemezdi.

Sivil tüccarlar gene bu gizemli »Kutsal Ejder Dükalığı«nı ziyaret edebiliyordu; dükalık da insan tüccarları ve serüvencileri geri çevirmiyordu, yeter ki onlar en kuzey topraklarının sert iklimine göğüs gerebilsinler.

Ejder soyluları ise en kuzeyin kışına meydan okuyabilen bu »yiğitlerle« haşır neşir olmaktan pekâlâ hoşlanıyordu.

Ne var ki geçmiş çağların büyük bölümünde kuzey sınırının dondurucu soğuğuna kafa tutabilenlerin sayısı yine de azdı; Kutsal Ejder Dükalığı'nı ziyaret etmeye hak kazananlar esas olarak hayranlık uyandıran olağanüstü güç sahipleriydi. Sıradan halktan bir tüccarın… en kuzey topraklarında yol alacak yeteneğe sahip olması mümkün değildi.

Ama bu durum son zamanlarda biraz değişmişti.

Yeni doğan »Cecil İmparatorluğu« eski Ansu Krallığı'nın yerini aldığından beri, cesur ve tepeden tırnağa donanmış pek çok Cecil tüccarı Kutsal Ejder Dükalığı'nın sınırlarında sık sık boy göstermeye başlamıştı. Eskiden çoğu sıradan insanın gözünü korkutan, hatta Ansu'nun kuzey sınırındaki dağ halkını bile yıldıran o dondurucu iklim, Cecil tüccarlarını artık durduramıyordu; kalın kalın soğuk tutmayan giysiler kuşanıyor, tipiye ve ayaza karşı koyabilen büyülü araçlar sürüyor, kana kana Ayaz Direnci iksirleri içiyor ve sözüm ona »büyücülük çağından« çıkma sayısız yeni buluşu beraberlerinde getiriyorlardı.

Değişim, Cecil İmparatorluğu'nun merkezinden çevreye doğru, bir zamanlar kapalı kalmış bölgelere sessizce yayılıyordu…