Kapitel 756 — Daniels Untersuchung

Im Magierviertel Alderns, in einer hell erleuchteten, geschmackvoll eingerichteten Villa, saß Daniel im Lehnstuhl seines Arbeitszimmers, hielt eine Schriftrolle in der Hand und blätterte beiläufig eine Seite um.

Die künstlichen Nervenstränge hinter ihm lagen still und fügsam da, nur ihre Enden lugten unter dem Saum seines Gewandes hervor und schwankten sacht nahe der Rückenlehne des Stuhls.

»… Es wird Zeit, zu überlegen, wie ich der Befragung durch einen gewissen Yaoxu-Gläubigen begegnen soll«, seufzte der alte Magier lautlos und sprach zu sich selbst. »Nur weiß ich nicht, welchem von ihnen ich gegenübertreten werde …«

Der Mysteriöse Orden des Xuanji versuchte tatsächlich, ein ungeheures Geheimnis zu verbergen, und dieses Geheimnis reichte gewiss weit und wirkte gewaltig; sie wachten eifrig über jeden Informationsfluss, der mit ihm zusammenhing.

Daniel verspürte eine Welle der Erleichterung.

Zum Glück hatte er sich stets strikt an die Anweisungen seines Herrn gehalten, den Umfang seiner Nachforschungen unter Kontrolle gehalten und die Details seiner Schritte mit größter Sorgfalt behandelt. Obwohl er Nachforschungen über die Angelegenheit mit den Seelenwellen anstellte, wirkte sein Verhalten keineswegs sonderbar, sondern eher wie das eines treuen Gläubigen, dem das Funktionieren der Seele am Herzen lag und der nach dem Entdecken einer Anomalie proaktiv und tatkräftig nach der Störung suchte.

Ein hervorragender, eifriger und engagiert arbeitender Sicherheitsleiter.

Von einer gewissen Überschreitung seiner Befugnisse abgesehen, war er geradezu unübertrefflich treu.

……

Im Obsidianpalast saß Luo Yan Augustus hinter seinem breiten Schreibtisch, und Herzog Pei Yi Wendel saß ihm schräg gegenüber.

Als er den Kaiser betrachtete, der gerade mit gesenktem Kopf den Brief las, überkam Pei Yi plötzlich ein Anflug von Rührung.

Es schien, als hätte sich dieser von einem Seelenfluch geplagte Herrscher von Typhon, seit Cecil aufgestiegen war und die Lage sich plötzlich in eine Richtung gewendet hatte, die niemand vorhergesehen hatte, mit einem Schlag vom Fluch seiner Familie befreit und sei geistig aufgerichtet und voller Kampfgeist geworden; und er selbst wurde nun häufiger als je zuvor vom Kaiser zu Audienzen gerufen und kam öfter in diesen Obsidianpalast.

Fast jedes Mal, wenn es um das Cecil-Kaiserreich oder um die heimische magische Industrie ging, ließ Seine Majestät ihn zu sich rufen, was Herzog Pei Yi beinahe dazu brachte, einen Antrag zu stellen, ihm im Obsidianpalast einfach ein Zimmer zu reservieren, damit er gleich hier wohnen könne.

»Die Cecil-Seite hat unserer Idee, Studenten zu entsenden, bereits zugestimmt und erklärt, sie sei bereit, die Beziehungen zu uns zu vertiefen und internationale Beziehungen zu gestalten, die dieser neuen Epoche besser entsprechen.« Luo Yan Augustus' Stimme erklang plötzlich von der Seite und unterbrach Pei Yis Nachdenken.

Pei Yi hob den Kopf, sein Gesichtsausdruck war einigermaßen zwiespältig: »Dieser Gao Yang Cecil hat tatsächlich ohne Umschweife zugestimmt …«

»In der Tat, er hat mehr Schneid, als wir dachten …«, sagte Luo Yan Augustus, schüttelte dabei leicht den Kopf und schleuderte mit einer Bewegung des Handgelenks das Schreiben mit dem kaiserlichen Wappen des Cecil-Kaiserreichs vor Herzog Pei Yi. »Du kannst es dir ansehen.«

Herzog Pei Yi nahm das Schreiben entgegen, las es eingehend, und seine Brauen zogen sich leicht zusammen: »… dauerhaft akkreditierte Gesandte in den jeweiligen Hauptstädten beider Seiten, Errichtung von ›Botschaften‹?«

»Ganz recht, das entspricht auch der Entwicklung der Lage«, nickte Luo Yan. »Wir können den Austausch nicht ewig über solche Schreiben und immer neue Botenwellen aufrechterhalten.«

Pei Yi las weiter: »… mehr Handelskanäle öffnen, den Umfang der bestehenden Aufträge aller Art erhöhen und neue Auftragskategorien hinzufügen, darunter mehr magische Bauteile, synthetische Kristalle, Kunsthandwerk sowie die Zulassung rechtmäßiger, begrenzter Investitionen privater Händler im jeweils anderen Hoheitsgebiet …«

»Dieser Teil enthält viel, was zu erörtern und zu analysieren lohnt. Lass eine Abschrift anfertigen und dem Parlament sowie dem kaiserlichen Beraterkreis zukommen, damit die Risikobewertung und die Erörterung so rasch wie möglich abgeschlossen werden.«

»Ich verstehe.«

Pei Yi antwortete mit gesenktem Kopf; nachdem er den letzten Teil des Schreibens gelesen hatte, blickte er zu Luo Yan auf: »Majestät, was die Entsendung von Studenten betrifft – wie sollen die Kandidaten festgelegt werden?«

»Damit hat es keine Eile. Wir sollten zunächst einen Sondergesandten nach Cecil entsenden. Wie damals, als wir beschlossen, die magischen Züge einzuführen, sollte jemand mit eigenen Augen die Lage dort in Augenschein nehmen. Auch das ist die gebotene Etikette und die nötige Feierlichkeit, wenn ein Kaiserreich mit einem anderen verkehrt.«

»Einen Sondergesandten …« Pei Yi betrachtete Luo Yans Gesicht, das nur selten einen Wandel des Ausdrucks zeigte. »Ihr habt bereits jemanden im Sinn, nicht wahr?«

»Lasst Mathilda die Leitung übernehmen«, sagte Luo Yan leichthin. »Ihr Blick ist stets treffsicher.«

»Prinzessin Mathilda … in der Tat die geeignetste Wahl.«

……

Im äußersten Norden des Kontinents, jenseits der Berge und der Wildnis an der Nordgrenze des Cecil-Kaiserreichs, lag ein weiteres Reich inmitten von Eis und Schnee, still gebettet auf den Gipfeln des Gebirges.

Gewaltige, hoch aufragende Stadtbauten erhoben sich zwischen den Bergen; Tag für Tag heulte der eisige Wind über die Felswände, die Stadtmauern und durch die Bergschluchten, und in der eintönigen Farbwelt, deren Grundton Eis und Schnee bildeten, schienen die grauweißen Steinbauten mit dem Gebirge zu verschmelzen, dem Norden entgegen, und verströmten eine stolze, uralte und trostlos-schwere Aura.

Das Volk, das sich selbst als Drachenblut bezeichnete, lebte in diesem tausend Meilen von Eis umschlossenen Reich und hatte dort ungezählte Jahre verbracht.

Es war ein abgeschlossenes Reich. Die stolzen, zugleich aber von einer selbst empfundenen Schuld belasteten Drachenblütigen schlossen ihre Berge und Wildnisse ab und kümmerten sich kaum je um die Wechselfälle dieses Kontinents; doch selbst ein abgeschlossenes Reich ist nicht ewig unverändert und für immer vom Austausch mit der Außenwelt abgeschnitten.

Händler aus dem Volk durften das geheimnisvolle »Heilige Drachenherzogtum« noch immer besuchen, und dieses verweigerte auch jenen Händlern und Abenteurern menschlicher Herkunft nicht den Zutritt – solange sie das raue Klima des äußersten Nordens zu ertragen vermochten.

Die Drachenblütigen pflegten vielmehr gern Umgang mit jenen »Wagemutigen«, die dem eisigen Winter des äußersten Nordens zu trotzen vermochten.

Doch in den meisten vergangenen Zeiten waren jene, die der grimmigen Kälte des Nordens trotzen konnten, letztlich stets wenige gewesen; wer es verdiente, das Heilige Drachenherzogtum zu besuchen, waren im Grunde allein die ehrfurchtgebietenden Übernatürlichen. Gewöhnliche Bürger und Händler … vermochten unmöglich, sich im äußersten Norden zu behaupten.

Doch dieser Zustand hatte sich in jüngster Zeit ein wenig gewandelt.

Ein neues »Cecil-Kaiserreich« hatte das einstige Königreich Ansu abgelöst, und viele wagemutige und wohlausgerüstete cecilische Händler erschienen nun immer häufiger an der Grenze des Heiligen Drachenherzogtums. Das einst so grimmige Klima, das die meisten gewöhnlichen Menschen und sogar die Bergbewohner der Nordmark Ansus hatten zurückschrecken lassen, vermochte jene cecilischen Händler nicht mehr aufzuhalten. In dicke wärmende Gewänder gehüllt, lenkten sie magische Fahrzeuge, die Schnee und Frost zu trotzen vermochten, schluckten in einem fort Tränke gegen die Frostwirkung und brachten unzählige Neuheiten mit, die angeblich aus dem »Zeitalter der Magieindustrie« stammten.

Der Wandel breitete sich, das Cecil-Kaiserreich als Mittelpunkt, still und leise in jene einst verschlossenen Gebiete aus …