Bölüm 749 — Okyanusun Derinliklerine Dönüş… Ama Derinler Seni İstemiyor

»Hayır, bulamadık. Düşen adaların hiçbirinde bir saldırı izine rastlanmadı. Önceleri deniz kızlarının bir lanet yaydığından şüphelenmiştik, ama o civarda hiç görünmemişlerdi. Elbette, o deniz kızlarının olağanüstü güçleri, yüzlerce hatta binlerce deniz milini aşıp yüzlerce, binlerce kişiye lanet okuyacak kadar güçlenmiş olabilir; ama deniz kızları hakkındaki bilgilerimize göre bu neredeyse imkânsız.«

Fırtına rahibi konuşurken birden sustu; ifadesi daha da ciddileşti.

»Ayrıca, hazretleri, bu kez bazı şeyler daha keşfettik…«

»Burada söyle.«

»Korkarım tamamen dönüşmüş soydaşlar da ortaya çıktı,« dedi fırtına rahibi sesini biraz alçaltarak. »Kasırga Adası'ndan ayrılmamızdan önceki gece, nöbetteki bir asker kıyıda birkaç siluetin hareket ettiğini gördüğünü söyledi. Bedenleri pullarla kaplıymış, sırtlarında ve kollarında yüzgeçler varmış, galiba solungaçları da varmış; deniz yılanı ile balık arası bir kuyrukla kumda süzülüyorlarmış ve çok geçmeden denize atlamışlar. Yalnızca bir asker gördüğü için, bunun aşırı gerginlikten ya da büyü akıntılarının etkisinden kaynaklanan bir halüsinasyon olup olmadığından emin olamıyorum.«

Başrahip Sol, fırtına rahibinin anlattıklarını dinlerken kendini tutamayıp bir kez daha sedyelerdeki bedenlere baktı.

»Kulağa bu korkunç mutasyonun daha da derinleşmiş hâlinin sonucu gibi geliyor.«

»Evet.«

»Tamamen mutasyona uğramış olan soydaşlarınız doğrudan denize atladılar, sizinle hiç konuşmadılar ve kimseye saldırmadılar, öyle mi?«

»Evet, nöbetteki askerler böyle bildirdi.«

»…Anlıyorum,« dedi Papa Sol birkaç saniyelik sessizliğin ardından alçak bir sesle, »Hepiniz elinizden geleni yaptınız, gidip dinlenin önce; geri kalan meseleleri… dinlendikten sonra konuşuruz.«

»Başüstüne, ilginiz için teşekkür ederim.«

Fırtına rahibi başını eğerek söyledi bunu ve boynunu biraz doğal olmayan bir şekilde kıvırdı.

Ansızın boynunun çevresindeki deride hafif bir kaşıntı duydu.

Sanki… orada pullar çıkacakmış gibi.

……

Bu uçsuz bucaksız okyanusta fırtınaların kasıp kavurması olağan bir hâldi, ama durgun güvenli bölgeler yine de vardı; Antavien koloni gemisi ile geminin çakıldığı Aio Kıtası, işte böyle güvenli bölgelerden biriydi.

Antavien'in çakıldığı bölgede ve çevresindeki oldukça geniş deniz sahasında fırtınalar pek az görülürdü; günlerin çoğu açık gökyüzü ya da hafif bir meltemle geçerdi, ölümcül büyü akıntıları ise neredeyse hiç ortaya çıkmazdı.

Bu olağandışı olgu bir zamanlar deniz kızlarının büyük merakını uyandırmıştı; sonraki uzun araştırma ve keşifler sırasında derin su teknisyenleri bir varsayım ortaya atmışlardı: Çok eski çağlarda, Antavien çakılırken neredeyse bütün motorlarını acil karşı itki için çalıştırmış, motorların salıverdiği o devasa güç o anda Aio Kıtası'nın yaklaşık dörtte birini eritmiş ve yer yer kıta sahanlığını delip geçmiş, kıyı şeridi boyunca deniz tabanı yapısını kalıcı olarak değiştirmişti. Belki de tam bu süreçte bölgenin manyetik alanı kalıcı bir değişime uğramış, bu da dolaylı olarak büyü ortamının değişmesine yol açmış, ve böylece fırtınaların kasıp kavurduğu Sonsuz Deniz'in ortasında bu denli geniş bir güvenli kuşak doğmuştu.

Deniz kızları açısından ise Antavien'in çevresindeki denizlerdeki güzel havanın en büyük faydası, neredeyse her zaman masmavi gökyüzünün hüküm sürdüğü bu yerde gönüllerince güneşlenebilmeleriydi.

Yalnız güzel günlerde arada bir aksilik çıkmıyor değildi.

Antavien'in çakıldığı bölge, Aio Kıtası'nın batı kıyı şeridi, deniz kızlarının güneşlenme sahasında Petya hafifçe kaşlarını çatmış, kumsalı işgal eden davetsiz konuklara bakıyordu.

İnsana çok benzeyen, ama belirgin derin deniz sakini özellikleri taşıyan bu yaratıklar kumsalda koşuşuyorlar (ya da pürüzsüz, pullu kuyruklarıyla kayıp gidiyorlardı), hiç kimseyi umursamıyor, neşeyle dolup taşıyorlardı.

Petya hafifçe yana döndü, kendi nedimesine alçak sesle sordu: »Rosalia, bu… yaratıkların aslı astarı ne?«

»Henüz netleştiremedik, şu an hepsi aşırı heyecanlı, sakin sakin konuşabileceğimiz kimseyi bulamıyoruz,« diye karşılık verdi derin deniz nedimesi Rosalia; uzun kuyruğu kumsalda sağa sola sürtünüyordu, pek de memnun görünmüyordu, çünkü her zamanki güneşlendiği yerin de işgal edildiğini görüyordu, »ama Üstat Hathaway'e göre bu heyecan yavaş yavaş dinmeli, sakinleşip bizimle konuşabilecek hâle gelmeleri lazım.«

»Cadı böyle diyorsa… öyleyse bu yaratıkların sakinleşmesini bekleyelim. Şimdilik onlarla çatışmaya girmeyelim, sonra toparlamak zor olur; her şey iletişim kurulduktan sonra konuşulur,« diye alnını ovuşturdu Petya, »doğrusu, bu yaratıklara nasıl hitap edileceğini söyledi mi? Bir ırk adı ya da bir kod adı olmalı herhâlde?«

»Elimizdeki veri tabanında eşleşecek bir isim bulmak gerçekten mümkün değil,« dedi Rosalia, bir yandan kuyruğu kumsalda şimşek hızıyla çukurlar açıyordu; kendi güneşlenme çukuruna el koyan o yaratığın içine kuyruğunu sarıp uyumaya başladığını görmüştü, bu onu bilhassa çileden çıkarıyordu, ama kraliçenin önünde öfkesini dışa vuramıyordu, »bu yüzden Üstat Hathaway onlara bir isim taktı…«

»Öyle mi? Ne isim?«

»Üstat onlara ›Naga‹ diyor.«

(Aman Tanrım!)