Capítulo 749 — Devolver al mar profundo… pero el mar profundo no te quiere

—Estrictamente hablando, hermanos transformados a medias. Su conciencia se halla en un estado caótico y por ahora los mantenemos bajo el efecto de potentes narcóticos, pero sus cuerpos siguen mutando sin cesar —dijo el sacerdote de la tormenta—. Cuando los capturamos, apenas tenían unas pocas escamas; ahora, las escamas cubren más de las seis décimas partes de su piel y, además… a todos les han crecido membranas. El más afectado tiene las piernas ya convertidas en algo intermedio entre una serpiente marina y una cola de pez.

—Y… ¿seguís sin encontrar la causa?

—Así es, no hemos hallado la causa. En ninguna de las islas perdidas se descubrieron indicios de ataque. Sospechábamos antes que las sirenas esparcían una maldición, pero jamás aparecieron por aquellos parajes. A menos que el poder trascendente de esas sirenas fuera ya tan inmenso como para lanzar una maldición sobre centenares de personas a través de cientos o incluso miles de millas marinas; pero, por lo que sabemos de ellas, eso es prácticamente imposible.

Al decir esto, el sacerdote de la tormenta calló de pronto, y su expresión se volvió aún más grave.

—Además, Su Santidad, esta vez hemos descubierto otras cosas…

—Dilo aquí mismo.

—Me temo que ya han aparecido hermanos completamente transformados —el sacerdote de la tormenta bajó un tanto la voz—. La víspera de nuestra partida de la Isla del Huracán, un soldado de guardia nocturna dijo haber visto varias siluetas moviéndose por la costa: tenían el cuerpo cubierto de escamas, aletas en la espalda y en los brazos, al parecer branquias, y se deslizaban por la arena con una cola intermedia entre la de una serpiente marina y la de un pez, para luego saltar rápidamente al mar. Como solo lo vio un soldado, no me atrevo a asegurar si fue una alucinación provocada por los nervios o por las corrientes de magia.

Al escuchar la descripción del sacerdote de la tormenta, el Pontífice Sol no pudo evitar dirigir otra vez la mirada hacia los cuerpos sobre las camillas.

—Suena muy parecido al resultado de una profundización ulterior de esa terrible mutación.

—Sí.

—¿Y esos congéneres completamente mutados saltaron directamente al mar, sin comunicarse con vosotros y sin atacar a nadie?

—Sí, así lo informaron los soldados de la guardia nocturna.

—...Entiendo —dijo el papa Sol en voz baja tras unos segundos de silencio—. Todos habéis trabajado mucho; id primero a descansar. Lo que venga después... ya hablaremos cuando hayáis descansado bien.

—Sí, gracias por vuestra preocupación.

El clérigo de la tormenta bajó la cabeza y dijo esto, retorciendo el cuello con cierta rigidez.

De pronto sintió un leve picor en la piel junto al cuello.

Como si... allí fueran a brotarle escamas.

......

En aquel océano sin confines, el azote de las tormentas era la norma, pero las zonas seguras y serenas seguían existiendo; la nave colonial Antavien y el continente de Eo, donde esta se había estrellado, eran una de esas zonas seguras.

En la zona del impacto de la Antavien y en una extensión bastante amplia de aguas circundantes, las tormentas se desataban muy rara vez; los días de cielo despejado o de brisa y llovizna suave constituían la mayoría, y las letales corrientes caóticas de magia casi nunca aparecían.

Aquel fenómeno anómalo había despertado gran curiosidad entre las sirenas, y en los largos estudios y exploraciones posteriores, los técnicos de las profundidades formularon una conjetura: en la antigüedad, durante su caída, la Antavien había puesto en marcha casi todos sus motores en un frenado de emergencia; la poderosa energía liberada por los motores fundió entonces casi una cuarta parte del continente de Eo y perforó una parte de la plataforma continental, alterando de forma permanente la estructura del lecho marino junto a la costa. Quizá fuera en ese proceso donde el campo magnético local cambió de manera definitiva y, de forma indirecta, provocó la transformación del entorno mágico, abriendo así, en medio del mar sin confines azotado por las tormentas, una zona segura de tan vasta extensión.

Y para las sirenas, la mayor ventaja del buen tiempo en las aguas cercanas a la Antavien era que podían tomar el sol a sus anchas en aquel lugar de cielos casi siempre despejados.

Solo que en los días hermosos siempre acaban ocurriendo imprevistos.

En la zona del impacto de la Antavien, en la costa occidental del continente de Eo, en el solárium de las sirenas, Petia fruncía ligeramente el ceño contemplando a aquellos intrusos que habían ocupado la playa.

Aquellas criaturas, muy parecidas a los humanos pero con evidentes rasgos de habitantes de las profundidades, correteaban de un lado a otro por la arena (o más bien se deslizaban con sus lisas colas escamosas), ajenas a todo y rebosantes de alegría.

Petia se inclinó un poco hacia un lado y preguntó en voz baja a su doncella personal: —Rosalía, ¿de dónde diablos vienen esos... sujetos?

—Todavía no lo hemos averiguado; ahora están demasiado exaltados y no hay manera de encontrar a uno que pueda conversar con calma —respondió Rosalía, la doncella de las profundidades, trazando círculos inquietos con su larga cola sobre la arena, visiblemente disgustada, pues había visto ocupado también el lugar donde solía tomar el sol—. Pero la maestra Hathaway opina que esta exaltación debería ir remitiendo poco a poco, y que deberían ser capaces de calmarse y hablar con nosotras.

—Si la bruja lo dice... entonces esperemos a que esos tipos se calmen. Por ahora no entremos en conflicto con ellos, para evitar que luego sea difícil arreglarlo; todo se decidirá cuando hayamos establecido comunicación —Petia se frotó la frente—. Por cierto, ¿ha dicho cómo hay que llamarlos? Algún nombre de raza o una designación tendrán, ¿no?

—En las bases de datos existentes no hay ningún nombre que encaje —dijo Rosalía mientras su cola ya cavaba con rapidez hoyos en la arena; había visto que el sujeto que ocupaba su hoyo exclusivo para tomar el sol ya se había enroscado en él y se disponía a dormir, lo que la irritaba sobremanera, aunque no osaba desahogarse delante de la reina—. Así que la maestra Hathaway les ha puesto un nombre...

—¿Ah, sí? ¿Cuál?

—La maestra los llama «nagas».

(¡Madre mía!)