Kapitel 749 — Heimkehr in die Tiefsee … doch die Tiefsee will dich nicht

»Keine Schuld liegt bei Euch; menschliche Kraft hat ihre Grenzen«, sagte Papst Sol und schüttelte den Kopf, den Blick auf die Bahren gerichtet. »Das also sind die verwandelten Brüder und Schwestern …«

»Genau genommen sind es Brüder und Schwestern, deren Verwandlung erst zur Hälfte fortgeschritten ist. Ihr Bewusstsein ist im Chaos befangen, gegenwärtig werden sie mit starken Betäubungsmitteln unter Kontrolle gehalten, doch ihre Körper verändern sich unaufhörlich weiter«, sagte der Sturmriester. »Als wir sie fingen, bedeckten nur sehr spärliche Schuppen ihren Leib, doch inzwischen sind mehr als sechs Zehntel ihrer Haut von Schuppen überzogen, und … sie haben Schwimmhäute entwickelt; beim am schwersten Verwandelten haben sich die Beine bereits in etwas zwischen Seeschlange und Fischschwanz verwandelt.«

»Und … man hat die Ursache immer noch nicht gefunden?«

»Nein, die Ursache ist nicht gefunden. Auf den gefallenen Inseln fanden sich keinerlei Spuren eines Angriffs. Wir vermuteten zuvor, die Seehexen würden einen Fluch verbreiten, doch sie sind dort nirgends in Erscheinung getreten – es sei denn, die übernatürliche Kraft jener Seehexen wäre so gewaltig, dass sie über Hunderte, ja Tausende Seemeilen hinweg Hunderte von Menschen mit einem Fluch belegen könnten. Doch nach allem, was wir über die Seehexen wissen, ist das im Grunde unmöglich.«

Während der Sturmriester sprach, verstummte er plötzlich einen Augenblick, und sein Ausdruck wurde noch ernster.

»Außerdem, Eure Heiligkeit, haben wir diesmal noch etwas anderes entdeckt …«

»Sprecht nur hier.«

»Ich fürchte, es sind bereits vollständig verwandelte Brüder und Schwestern aufgetreten«, sagte der Sturmriester mit gedämpfter Stimme. »In der Nacht, bevor wir die Hurrikaninsel verließen, berichtete ein Wächter, er habe mehrere Gestalten am Strand sich bewegen sehen: mit Schuppen bedeckt, mit Flossen an Rücken und Armen, anscheinend mit Kiemen, die sich auf Bauch und Brust mit einem Schwanz zwischen Seeschlange und Fisch über den Sand schoben und rasch ins Meer sprangen. Weil nur ein einziger Soldat es gesehen hat, wage ich nicht zu sagen, ob es nicht bloß eine Täuschung aus übergroßer Anspannung oder unter dem Einfluss der magischen Wirbel war.«

Papst Sol hörte der Schilderung des Sturmriester zu und warf unwillkürlich noch einen Blick auf die Körper auf den Bahren.

»Das klingt ganz danach, als wäre es das Ergebnis einer weiteren Vertiefung dieser furchtbaren Mutation.«

»Ja.«

»Und die vollständig Mutierten sind einfach ins Meer gesprungen, ohne mit euch zu sprechen und ohne irgendjemanden anzugreifen?«

»Ja, so haben es die Wachen der Nachtschicht gemeldet.«

»… Ich verstehe«, sagte Papst Sol nach einigen Sekunden des Schweigens leise. »Ihr habt alle hart gearbeitet. Geht erst einmal ruhen; über das Weitere … sprechen wir, wenn ihr euch ausgeruht habt.«

»Ja. Habt Dank für Eure Fürsorge.«

Der Sturmhohepriester senkte den Kopf und drehte den Hals ein wenig unnatürlich.

Plötzlich spürte er ein leichtes Jucken auf der Haut an seinem Hals.

Als wollten dort … Schuppen wachsen.

……

Auf diesem endlosen Ozean war der tobende Sturm die Regel, doch stille Sicherheitszonen gab es gleichwohl. Das Kolonieschiff Antavien und der Kontinent Eio, auf dem es abgestürzt war, waren eine dieser Sicherheitszonen.

Im Absturzgebiet der Antavien und in dem recht weitläufigen Seegebiet ringsum wütete der Sturm nur selten; klarer Himmel oder sanfter Nieselregen herrschten an den meisten Tagen, und tödliche magische Wirbel traten beinahe nie auf.

Dieses widernatürliche Phänomen hatte die Meervolk-Frauen einst sehr in Erstaunen versetzt. In langwieriger Forschung und Erkundung stellten die Tiefwasser-Technikerinnen eine Vermutung an: In ferner Vorzeit hatte die Antavien während ihres Absturzes fast alle Triebwerke für einen Not-Rückstoß gezündet; die gewaltige Energie, die die Triebwerke freisetzten, hatte damals beinahe ein Viertel des Kontinents Eio geschmolzen und einen Teil des Festlandsockels durchschlagen, wodurch die Meeresbodenstruktur entlang der Küste auf immer verändert worden war. Womöglich hatte sich in diesem Vorgang das örtliche Magnetfeld dauerhaft gewandelt und mittelbar auch die magische Umgebung verändert – und erst so war mitten im sturmgepeitschten Endlosen Meer eine derart ausgedehnte sichere Zone entstanden.

Für die Meervolk-Frauen aber war das gute Wetter in den Gewässern um die Antavien vor allem aus einem Grund von Vorteil: Sie konnten sich an diesem oft wolkenlos heiteren Ort nach Herzenslust in der Sonne aalen.

Doch in schöne Tage platzt stets auch einmal ein Zwischenfall.

Im Absturzgebiet der Antavien, an der Westküste des Kontinents Eio, auf dem Sonnenbadplatz der Meervolk-Frauen, sah Pythia mit leicht gerunzelter Stirn auf die ungebetenen Gäste, die den Strand besetzt hielten.

Jene Wesen, die den Menschen sehr glichen und doch deutliche Merkmale von Tiefseebewohnern trugen, liefen am Strand umher – oder glitten vielmehr auf glatten, beschuppten Schwänzen dahin –, unbekümmert um alle anderen und voller Ausgelassenheit.

Pythia wandte sich ein wenig zur Seite und fragte ihre Leibzofe leise: »Rosalia, was … sind diese Burschen eigentlich für welche, woher stammen sie?«

»Noch nicht geklärt. Sie sind derzeit alle viel zu aufgedreht; es ist schlechterdings niemand da, mit dem man ruhig reden könnte«, erwiderte Rosalia, die Tiefseebegleiterin, und ließ ihren langen Schwanz über den Sand gleiten, was wenig erfreut wirkte – sah sie doch, dass auch ihr gewohnter Sonnenplatz besetzt war. »Aber Meisterin Hesperia meint, diese Aufregung dürfte allmählich abklingen, und dann sollten sie ruhig genug sein, um mit uns zu sprechen.«

»Wenn die Hexe das sagt … dann warten wir eben, bis diese Burschen sich beruhigt haben. Fangt vorerst keinen Streit mit ihnen an, damit uns später nichts daraus erwächst; alles Weitere erst, wenn der Austausch zustande gekommen ist«, sagte Pythia und rieb sich die Stirn. »Übrigens – hat sie gesagt, wie man diese Burschen nennen soll? Irgendeinen Volksnamen oder eine Bezeichnung muss es doch geben.«

»In den vorhandenen Datenbanken findet sich beim besten Willen kein passender Name«, sagte Rosalia, und ihr Schwanz hatte bereits eilig Gruben in den Sand gestochen – sah sie doch, wie der Bursche, der ihre eigene Sonnenbadgrube besetzt hielt, sich darin bereits zusammengerollt hatte und schlief. Das reizte sie maßlos, doch vor der Königin wagte sie ihren Ärger nicht herauszulassen. »Deshalb hat Meisterin Hesperia ihnen einen Namen gegeben …«

»Oh? Welchen denn?«

»Die Meisterin nennt sie ›Naga‹.«

(Meine Güte!)