Bölüm 736 — Yurtlarını Yeniden İnşa Eden İnsanlar

»Rica ederim,« dedi genç memur, elini sallayarak. »Vakit geç oluyor, ücretini alıp evine dön. Yolda dikkatli ol, yurttaş.«

»Peki, beyefendi.«

Dulin iki oğluyla birlikte dönüp hızlı adımlarla uzaklaştı. Uzun boylu, ince yapılı memur üçünün gidişini izledi, gülümseyerek başını salladı.

Siyah kışlık giymiş bir genç yanlarından geçti, bu memurun arkasında durup laf arasında dedi: »Aslında onlara ›yurttaş‹ demene gerek yok. Birincisi, zaten anlamıyorlar; ikincisi, bu bölgenin nüfus kütüğü daha tamamlanmadı bile. ›Yurttaş‹ sözcüğü onlara hâlâ biraz uzak.«

»›Yurttaş‹ sözcüğünü seviyorum, hem söylemeyi hem duymayı seviyorum,« dedi memur ve siyah kışlıklı gence bir göz attı. »Bakan Norris hâlâ dışarıda mı?«

»Evet, kuzeydeki toprak yapısını inceliyor.«

»…Toprak donmadan önce yeterince ekilebilir arazi açamadık. Her şey ancak gelecek baharda telafi edilebilir. Herkesin içinde bir aciliyet duygusu var, ama Bakan Norris'in sağlığı artık eskisi gibi değil,« dedi genç memur içini çekerek. »Keşke bu kışın karı bir hafta gecikseydi…«

»Evet…« Siyah kışlıklı genç kaşlarını çattı, endişeyle kampa doğru, kuzeye baktı.

Cecil İmparatorluğu'nun sancakları soğuk rüzgârda dalgalanıyordu. Kampın geçici ahşap duvarına göze çarpan bir boyayla dev harflerle ›Toprağı çakallardan ve kıştan geri alacağız‹ yazılmıştı. Zanaatkârlar ve ameleler hummalı ama düzenli bir telaş içindeydi: Kampın rüzgâr siperlerini ve ahşap evlerini sağlamlaştırıyor, gelecek yeni malzemeler için bir ambar hazırlıyorlardı. Askerler kampın çevresinde dikkatle devriye geziyor, bu vahşi topraklardaki aç kurtlara, bir de arınma süpürmesinden kıl payı kurtulmuş olabilecek kristal kümelenme canavarlarına karşı tetikte bekliyorlardı. Tarım Bakanı Norris ise yardımcılarıyla birlikte kuzey kapısının yakınındaki yüksek düzlükte durmuş, çoktan donmuş geniş topraklara bakıyordu.

Kış, kar, don.

İnsanoğlu kanlı canlı bedeniyle bu kavrulmuş topraklarda yol aldı, yeniden inşa etti, toprağı sürdü; oysa doğanın yüce kudreti, insanın cesaretine ve çalışkanlığına zerre kadar merhamet göstermez. Makinelerden bile daha soğuk bir düzenle işler: yasasına göre yağmur ve kar yağdırır, yasasına göre toprağı dondurur; ne bir an gecikir, ne de bir kez bağışlar.

»Bu bölgede sürülen toprak, planlananın üçte birine bile ulaşmıyor… Kutsal Ruh Ovası'nın kışı Güney Sınırı'ndan yarım ay daha uzun; hazırlık tarlalarının yarısından fazlası kesinlikle gelecek baharın ekimini kaçıracak,« dedi Norris boğuk bir sesle. »Batı'dan güç bela toplanan erzağı tüketiyoruz…«

»Ama en azından birkaç kamp tutundu, geçici yol da açıldı, bakanım,« diye kendini tutamadı bir yardımcı. »Bu kamplar kışı atlatırsa, gelecek bahar çözülür çözülmez hemen toprağı sürebiliriz; en fazla bir mevsimlik ürün kaçırırız…«

Norris içini çekti: »Her şeyde en iyi ihtimali düşünmekten başka çare yok… öhö öhö…«

Şiddetli bir öksürük nöbetine tutuldu.

Hava akımı nefes borusunda savruluyor, yıllar önceki tifo hastalığının hırpaladığı akciğerlerini parçalıyordu; sanki soğuk hava doğrudan iç organlarına doluyor, bu bedende kalan azıcık gücü yavaş yavaş eritiyordu. Ama şiddetli öksürük dengesini bozmadan önce, iki gencin elleri yanından tam zamanında uzandı ve sallanan tarım bakanını tuttular.

»Bakanım,« dedi genç bir memur telaşla, »iyi misiniz?«

»İyiyim,« diye sonunda kendine gelebildi Norris. Elini göğsüne daldırıp metal bir küçük ilaç şişesi çıkardı, kapağını çevirip açtı, içindeki hafif acımsı sudan bir yudum aldı. Sıcaklık bedenine yayılınca sözlerine de biraz güç geldi: »Ah, yaşlandık işte; Kutsal Ruh Ovası'nın ayazı bana pek dostça davranmıyor.«

Piyun'un özel olarak hazırladığı gençlik iksiri Norris'in gücünü tazeliyordu; yine de iç organlarının istikrarlı biçimde çöktüğünü hissedebiliyordu. Simya iksirleri ve druid büyüleri yaşlı bir adamı biraz rahatlatabilirdi belki, ama yaşlılığın açtığı derin yaraları insan gücüyle geri çevirmek mümkün değildi.

Yarım şişe kadar kalan iksiri yerine koydu; çevresindeki endişe, gerginlik ve ilgi dolu genç yüzlerе baktı ve gülümsemekten kendini alamadı.

»Dönelim.«

Norris kendisini tutan iki eli sıyırıp attı, kampa doğru döndü, adımlarını açtı ve yavaşça ilerledi.

Kampa girdi, kendi çadırına doğru yürüdü.

Yurtlarını yeniden inşa etmeye koyulanlar yolun iki yanında harıl harıl çalışıyorlardı.

Güney Sınırı'ndan gelen büyü teknisyenleri bir büyü enerjisi dikilitaşını ayarlıyorlardı; büyüyle dolu kristal düzenek soğuk rüzgârda yavaşça dönüyordu.

Zanaatkârlar bir boş alanda temel ölçümü yapıyor, depo inşasına hazırlanıyorlardı.

Birkaç amele bir araya gelmiş dev bir kereste kütüğünü testereyle kesiyordu; testereyi sımsıkı tutan adam tanıdık geliyordu… Soruşturma ekibinin yardım ettiği bir mülteciydi bu; vaktiyle en değerli malı, hurda dolu küçük bir el arabasıydı.

Karısı az ötede uzun saplı bir kepçeyle büyük bir kazandaki yemeği karıştırıyor, cıvıl cıvıl bir sesle erkeklere işi bitirip yemeğe oturmalarını sesleniyordu.

O »değerli« el arabası da oradaydı işte; atılmamış, yanındaki boş alana çekilmiş, üstüne depodan çıkarılmış patatesler ve turplar yığılmıştı.

Norris hatırladı; kendisinin de yıllar önce buna benzer bir arabası olmuştu. Onu ite ite Eski Cecil'den Karanlık Dağlar'a kadar gitmişti.

O araba ilk kışın yakacak odun diye yakılmıştı; Karanlık Dağlar'a bitişik o toprak parçası ise bugün bambaşka, görkemli bir yere dönüşmüştü.

Norris'in biraz kamburlaşan sırtı hafifçe doğruldu.

Onun işi henüz bitmemişti.

Miaoshuwu