Bölüm 725 — Güneye Doğru

Makine dairesinin uğultusu koridor bölmelerinin ardından geliyordu; büyü gücüyle işleyen kristal lambalar yemek salonuna giden koridoru aydınlatıyordu. Fendir adlı genç, bakım nedeniyle yapısı dışarıdan görünen bir rün düzeneğinin yanında yavaşladı; kendi kendine çalışan bu büyülü makineyi merakla inceliyor gibiydi. Yanından Firm'in sesi yükseldi: »İnanılmaz bir şey, değil mi? Güneyde her yerde olduğunu duymuştum.«

»Ben de öyle duydum…« dedi Fendir gülümseyerek. »Bana şu fikrinden biraz daha bahset; gerçekten ilgimi çekti…«

»Elbette, dostum. Ama sen de kendi hikâyeni anlatmalısın; güneye neden gidiyorsun? Sen de fırsat aramak için mi?«

»Ah…« Fendir güldü. »Yola çıkarken hiç de istekli değildim; teyzem bir mektupla beni zorla yola koydu…«

»Öyle mi? Teyzen zorlu birine benziyor; bir mektupla senin gibi inatçı bir adamı yola çıkarabildiğine göre.«

»…Haha, doğru; belki de kuzeyin en zorlu insanıdır, hepimiz ondan biraz korkarız…«

Gümüş saçlı genç kahkahalarla güldü; o gür, gürbüz kahkaha kuzey diyarının engebeli dağları gibiydi ve yanındaki Firm'i de güldürdü.

Alçak bir düdük sesi nehir yüzeyinde yankılandı; ayaz Gorgon Nehri'nde ›Highlander‹, gururlu bir kuğu gibi kanatlarını açtı, çelik kaplama pruvası suyu yardı ve fırsat ile gelecek arayan yolcularla dolu olarak güneye doğru yol aldı.

……

Kristal cam pencerenin dışındaki soğuk rüzgârı kesiyordu; ocak yan tarafta sıcacık bir ateş ışığı saçıyor, büyülü ağ terminalinin yansıttığı görüntü havada süzülüyordu. Victoria Vild, terminalin önünde duruyor, görüntüdeki siluete hafifçe başını eğiyordu: »Majesteleri, güneye gönderilen üçüncü grup zanaatkâr ve genç öğrenci ›Highlander‹ ile yola çıktı. Hepsi belgelerini taşıyor, yanlarında rehberlik eden kişiler de var; Kışın Gelişi Günü'nde Kaya Limanı'na varmaları bekleniyor.«

Hologramdaki Gao Yan başını salladı: »Çok iyi. Bu arada, yeğenin de bu gemide değil mi?«

»…Evet, Fendir de gemide,« dedi Victoria; ifadesi sanki biraz değişmişti ama sonunda yine hafifçe soğuk, dingin bir hâle büründü. »Onu güneye öğrenim görmeye gönderdim. Ne de olsa Vild ailesinin gelecekteki varisi olarak yerinde sayamaz.«

»Gençlere fazla sert davranma,« diye karşılık verdi Gao, sesi biraz yükselerek. »Bunun dışında, Saint-Sunil'de durumda bir değişiklik var mı?«

»Buradaki durum tamamen iyi. Yönetim dairesi artık tam anlamıyla normal işliyor. Müdür Amber'in bıraktığı istihbarat bürosu görevlileri her yerde faaliyet gösteriyor, çok sayıda istikrarsızlık unsurunu ›bertaraf etti‹ ve düzenin yeniden inşası çalışmalarını büyük ölçüde ilerletti. Her şey yolunda giderse gelecek bahar burada bizzat başta bulunmama gerek kalmayacak.«

»Hı hı, en iyisi bu. Sen de bir an önce kuzeye dönüp oradaki işleri bizzat halledebilirsin. İmparatorluğun kuzey sınırının istikrarı son derece önemli.«

Victoria derin bir baş eğdi: »Emredersiniz, Majesteleri.«

Gao Yang holografik projeksiyonda başını salladı, ardından şöyle dedi: »Ha, doğru, Maggie burada gayet iyi. Rebecca ile çok iyi arkadaş oldular, endişelenmene gerek yok.«

»İlgilendiğiniz için teşekkür ederim,« dedi Victoria. İfadesi her zamanki gibi soğuk ve kayıtsız kalsa da gözlerinin derinliklerinde samimi bir minnettarlık vardı. »Maggie en güvendiğim arkadaşım. Size de yardımcı olabildiğine çok sevindim.«

Gao Yang mırıldandı; ardından atmosfer kısa bir süreliğine gergin ve tuhaf bir sessizliğe gömüldü.

Biri Victoria ile baş başa konuştuğunda atmosferin benzer bir duruma düşmesi kaçınılmazdı.

Bu Buz ve Kar Düşesi gerçekten de söz söylemeyi becerebilen biri değildi; üstelik her zaman soğuk bir ifade takındığı için konuşmalarda atmosferi sık sık buz gibi yapar, asıl mesele konuşulup bittiğinde konuşanlar arasında yalnızca bir tuhaflık kalırdı.

O buna alışıktı, ama iletişimin öbür ucundaki Gao Yang pek alışkın görünmüyordu.

Belki de konuşmayı düzgünce sonlandırmak için bir konu bulmak amacıyla, Gao Yang bir süre sustuktan sonra aniden dedi: »Sen de artık küçük sayılmazsın ha…«

Victoria'nın sakin ve kayıtsız ifadesi bir anda dondu: »Ha?«

»Fendir olduğu için varis meselesi derdin değil, ama kendin yuva kurmayı düşünmüyor musun?«

Victoria: »Majes… Majesteleri?«

»Hetti'den sadece iki yaş büyüksün. Siz ikiniz… bazı konularda birbirinize fazla benziyorsunuz. Geçenlerde Hetti'ye de söyledim, yuva kurmanın zamanı geldiyse kurmalı insan. Fazla konuştuğumu düşünme, ben bir ölçüde Snow'un dostuyum, onun soyundan gelenlerle ilgilenmem gerekir…«

»Majesteleri, bu mesele… bu mesele şu anda konuşulacak bir şey değil,« dedi Victoria, ender rastlanır bir telaşla, »Kendi işlerimi düşüneceğim, düşüneceğim!«

Büyülü Ağ iletişimi karşı taraftaki Victoria tarafından biraz aceleyle kapatıldı. Gao Yang yazı masasının arkasında oturmuş, ifadesi biraz şaşkınlık içindeydi.

Yanında duran Amber gözlerini devirmekten kendini alamadı: »Sen gerçekten yaşlanmışsın, konu nasıl olur da bir anda evlilik baskısına dönüşür?«

»Asıl meseleyi konuştuktan sonra biraz hal hatır sormanın nesi yanlış?« Gao Yang oldukça masum görünüyordu. »Üstelik ben sadece öylesine söyleyiverdim.«

Amber dudaklarını büzdü, sanki bir şeyler daha mırıldanmak istiyordu; ama ağzını açmadan önce ofisin kapısı aniden itilerek açıldı.

Hetti, kucak dolusu belgeyle kapıda belirdi ve Gao Yang'a doğru yürüdü.

Karşısındakinin elindeki o belge yığınını gören Gao Yang, alnının hafifçe sızladığını hissetti.

Yalnız kendisinin baş ağrısı çekmemesi gerektiği düşüncesiyle başını kaldırıp Hetti'ye baktı ve laf arasında dedi: »Hetti, sen de artık küçük sayılmazsın ha…«

Hetti bir an afalladı; belgelerle ilgili asıl meseleyi söylemeye fırsat bulamadan ensesinde bir ürperti hissetti…