Bölüm 709 — Ovanın Üzerindeki Ağaç

»…Şu an kesin olarak söyleyebiliriz ki, bu bitki Her Şeyin Sonu Derneği'nin yuvasından büyüyüp çıkmış. Kökleri o hayret verici ölçekteki yarığa saplanmış durumda; yeraltındaki kısmının daha karmaşık, daha da devasa bir yapıya sahip olması gerekiyor…

»Druidlerin önerisiyle Sorinburg'un doğusunda ve Eğik Orman Geçidi'nin güneyinde toprağın bir kısmını kazdık; gerçekten de kökeni bilinmeyen büyük ölçekli kökler bulduk…

»Dev ağaçla birlikte büyüyen bu bitkiler de incelendi; ilk sonuçlarda bir anormallik görülmedi. Pek çoğu tanıdık türler, tanımlanamayanların da ücra bölgelerde yetişen alt türler olduğu anlaşılıyor…

»Zehirsiz olanları hayvanlar üzerinde denedik; hatta yenilebildiklerini gördük…

»Dev ağacın ana gövdesinin kök kısmında boşluklu bir kök yapısı var. Pek çok kök kılı ile yeraltındaki kayalar ve bina duvarları birlikte karmaşık bir yeraltı geçidi oluşturuyor. Bu geçidin Her Şeyin Sonu Derneği'nin yuvasının derinliklerine inebileceğinden şüpheleniyoruz, ama içeride çok karmaşık büyü tepkimeleri var. Sizin talimatınıza uyarak henüz keşfe çıkmadık…

»Ana gövdenin yakınına nöbet noktaları ve birtakım aydınlatma donanımı yerleştirdik. Tacı o kadar geniş ki merkez bölgedeki ışık çok zayıf; öğle vakti bile zor görülüyor, ek aydınlatma şart.

»Tacını henüz keşfetmedik; bu da aynı şekilde çok tehlikeli olduğu için. Üstelik tacın derin katmanları hâlâ yavaşça büyüyüp değişiyor gibi görünüyor, şu an dengesiz…«

»Güzel,« dedi Gao Yang, Margarita'nın raporu bittikten sonra memnuniyetle başını sallayarak. »İstihbarat zamanında geldi, üstelik çok ayrıntılı.«

Margarita başını eğdi: »Bu benim görevim.«

Gao Yang onaylayan bir ses çıkardı ve uzaktaki o dev kule gibi heybetli, aynı zamanda sayısız sarmaşığın birbirine dolanmasıyla oluşmuş izlenimi veren devasa gövdeye baktı: »Doğrudan ›ana gövde‹ bölgesine gidelim.«

Margarita farkında olmadan söze girdi: »Bu biraz tehlikeli olabilir, majestelerinin konumu yüce…«

»Birincisi, ben buraya durumu bizzat görmek için geldim; yoksa kampın komuta noktasında kalmakla sarayda kalmak arasında bir fark kalmazdı. İkincisi, ben de sonuçta bir efsaneyim, o kadar da kırılgan değilim; üstelik gideceğimiz yer bir kez keşfedilmiş, görece güvenli bir yüzey bölgesi. Üçüncüsü…« Gao Yang önündeki genç kadın şövalyeye bir göz attı ve omzuna hafifçe vurdu. »›Konumun yüceliği‹ meselesine bu kadar takılma. Cecil'de önemli olan herkesin kendi görevini yapmasıdır.«

Margarita bir an donakaldı; o kısa şaşkınlık anında Gao Yang çoktan uzun adımlarla askerlerin temizlediği patikadan uzaktaki dev gövdeye doğru yürümeye başlamıştı.

Genç kadın şövalye hemen peşinden gitti.

Ana gövdeye doğru ilerledikçe devasa taç yapısının oluşturduğu gölge daha da yoğunlaşıp koyulaşıyordu; kampın askerleri o gece ansızın büyüyüveren çalılar ve otlar arasında bir patika açmışlardı. Patikanın iki yanına demir çubuklarla dikilen büyülü kristal lambalar, artık karanlığı dağıtan tek ışık kaynağıydı. Gao Yang bu geçici yolda ilerlerken ara sıra çevreden gelen hafif hışırtılar duyuyordu; bunlar bitkilerin sallanmasından çıkan seslerdi.

Dev ağacın büyümesi çoktan durmuş olsa da, ağacın tetiklediği olağanüstü canlılık hâlâ etkisini sürdürüyordu; hatta şu an bile kavrulmuş topraktan yeni bitkiler fışkırıyor, bu ansızın beliren hayat dolu diyara kendilerini katıyorlardı.

Bir süre ilerledikten sonra Gao Yang dev ağacın köklerinin dibine vardı.

Kuleleri andıran gövde ile gövdenin altında topraktan dışarı uzanan, birbirine dolanmış devasa kök yığınları gözlerinin önünde belirdi.

İri ve küçük geçici payandalar yakındaki kökler ve kaya parçaları arasına sabitlenmiş, yüksek güçlü büyülü kristal lambalar payandalara ve yukarıdaki gövde yüzeyine asılmıştı. İnsan eliyle yaratılan bu aydınlık buradaki karanlığı dağıtıyor, Gao Yang'ın dolanmış kökler arasındaki »girişi« açıkça görmesini sağlıyordu.

Tıpkı Margarita'nın söylediği gibi, orada gerçekten de bir giriş vardı; sanki özellikle büyüyüp oluşmuş bir kapı gibiydi. İki adet ters V biçiminde çaprazlaşan ağaç kökü, gövdenin alt kısmında üçgen biçiminde bir gedik oluşturuyordu. Gedik oldukça genişti; kabaca bakınca içine bir »Warhammer-i« tipi tank bile sığabilirdi. İçeriden belli belirsiz bir ışık geliyordu; bu, bir tür ışıldayan yosunun yaydığı hafif parıltıya benziyordu.

Amber girişin önünde durup başını içeri uzatarak bir göz attı, iki saniye sonra korkuyla geri çekildi: »Aman Tanrım, içerisi biraz korkunç...«

Gao Yang, tuhaf bir bakışla her şeyin yüz karasına baktı: »Sen hiç değilse Gölge Kalesi'nde doğmuşsun, mezar soyguncusu gibi kazarken bile senin korktuğunu görmedim, bu kadar karanlıktan mı korkuyorsun?«

Amber hemen gözlerini belertti, ellerini beline koydu: »Ben karanlıktan mı korkuyorum? Benim duyularım keskin! İçeride ne olduğunu bilmiyorum ama bütün yeraltı boşluğunun, hatta etraftaki geniş bir alanın ›canlı‹ olduğunu hissediyorum... Iyy, tüylerim diken diken oldu, anlıyor musun!«

Gao Yang, Amber'ın ilk yarıdaki açıklamasına ve kendini övmesine aldırış etmedi; ikinci yarısını duyduktan sonra başını kaldırıp yukarıdaki karanlık ve derin taç yapısına bir göz attı.

»Hiç şüphe yok... o elbette canlı...«

Başını çevirip arkasındaki Bardwindel'e baktı.

»Hazır mısın?«