Bölüm 692 — Binlerce Asker ve At, Heybetli Geçitte

Rapor vermeye gelen keşif birliği komutanı, Anluo'nun karşısında durup titizlikle durumu anlatıyordu: »Generalim, Paramel Yaylası civarında en az altı yeni inşa edilmiş mevzi tespit ettik, hepsinde çok sayıda asker nöbette. Kuzeydeki tepelik bölgede de sayısı belirsiz birlik ve mevzi bulduk. Ayrıca gidip gelen tüccarların istihbaratına göre Cecililer bu aralar durmadan birlik kaydırıyor, çok sayıda asker ve konvoy kuzeybatı ve güneybatı yönlerinden Uzun Rüzgâr Kalesi'ne giriyor…«

Anluo yakın zamanda aldığı istihbaratı, Uzun Rüzgâr Kalesi'ne durmadan yığılan asker raporlarını düşündü.

»Bu kadar asker nereden çıkıyor…« Genç kurt generalin kaşları çatıldı. »O askerlerin ve mevzilerin ne olduğunu kesinleştirebiliyor musunuz?«

»O askerler söylentilerdeki Cecil büyücülük lejyonu olsa gerek; teçhizatları sıradan askerlerinkinden çok farklı, ayırt edici savaş sırt çantaları taşıyorlar, üstelik disiplinleri çok sıkı. Mevzilere gelince… keşif erleri fazla yaklaşmadı, ama o Cecililerin silah denemesi yaptığını gerçekten gördük; güçleri önceki istihbaratta anlatıldığı kadar büyük, bizim büyücü birliklerimize rahatça denk.«

Anluo masanın yanından ayrılıp yakındaki duvara asılı harekât haritasının önüne geldi; keşif erlerinin getirdiği raporlara göre Uzun Rüzgâr Kalesi savunma hattının konumlarına tek tek işaretler koydu.

»Tertemiz bir savunma hattı…« »Ölçeği önceki asker yığma durumuyla uyuşuyor.« »Paramel Yaylası ve kuzeydeki tepelerde büyük birlik kümelenmeleri var…« »Demir Irmak Şövalyeleri'nin 'lejyon düzeyi büyü'süne karşı hazırlığı çoktan yapmışlar demek?«

Harekât haritasına dalmış bakarken Anluo??Wendel uzun bir düşünceye gömüldü.

Büyü haberleşme kulelerinin masraftan kaçınmayan aktarımı sayesinde sınır istihbaratı ilk elden Luoyan??Augustus'un önüne ulaştı.

»Pei Yiqing, Ansu halkı savunma hattına bir kez daha asker yığdı.«

Bu Typhon imparatoru başını kaldırıp karşısında duran yaşlı dükü görünce böyle dedi.

»Artık onlara Cecililer diyoruz, majesteleri,« dedi Pei Yi??Wendel derin bir sesle. »Mevcut Uzun Rüzgâr Kalesi savunma hattını temel alıp bir dizi uzantı mevzii inşa etmişler; önceki istihbaratla birleştirince, Demir Irmak Şövalyeleri'ne karşı hazırlıklarını tamamlamış oldukları anlaşılıyor.«

»…Demir Irmak Şövalyeleri tek bir hücumda yaklaşık iki kilometre çapında bir enerji fırtınası yaratabiliyor, ağır kale kalkanlarını yok etmekte son derece ustadırlar. Ama uzun menzilli ateş gücüne sahip bir dizi mevzi sürekli saldırıp engelleme yaparsa, Demir Irmak Şövalyeleri'nin lejyon düzeyi büyüsü dağıtılır… Uzun Rüzgâr Kalesi'nin yeni komutanı deneyimli bir adam.«

Dük Pei Yi başını salladı: »Anluo'nun keşif birlikleri karşı tarafla birkaç kez 'hesaplaştı'; Cecililerin keşif erleri deneyimli ve donanımlı, çoğu sıradan insan olsa da olağanüstü insanlar karşısında hiç geri kalmıyorlar. Gerçekten seçkin birlikler olmalılar.«

Luoyan hiçbir şey söylemedi, sadece sessizce yüksek arkalıklı sandalyede oturdu; karşısındaki Pei Yi ise bir süre durakladıktan sonra devam etti: »Kraliyet Danışma Konseyi son dönemde Cecililerle yapılan ticaretin durumunu ve halk kanallarından toplanan istihbaratı değerlendirdi; vardığı sonuç, savaş açmanın uygun olmadığı yönünde.«

»Danışma konseyinin görüşleri dolaylı istihbarata dayanıyor, ama Anluo'nun istihbaratı doğrudan temasla elde edildi,« diyerek sessizliği bozdu Luo Yan. »Bir karar vermek zorundayız. Eğer savaşacaksak, şu an son şansımız; savaşmayacaksak da soylular meclisine söyleyeceklerimizi şimdiden düşünmeliyiz.«

Pei Yi yarım dakika sustu, sonunda konuşan Yan Qi oldu: »…Benim görüşüm danışma konseyiyle aynı, savaş açmak uygun değil, majesteleri.«

»Sebebi?«

»Sanayimiz ve ekonomimiz büyük bir dönüşüm geçiriyor. Bu süreçte daha önce birikmiş reform baskısının büyük bir kısmı hafifletilebilir; artık o kadar acil bir savaş ihtiyacımız kalmadı. Öte yandan, Cecil halkı gerçekten savaşa hazırlanmışsa, alacağımız darbe önceden tahmin ettiğimizden daha büyük olur; yalnızca iç baskı hafiflemekle kalmaz, sürmekte olan sanayi inşası da kesintiye uğrar.«

Sanayi ve ekonomideki büyük dönüşüm…

Luo Yan kaşlarını çattı.

Pei Yi'nin söyledikleri göz ardı edilemez bir gerçekti — Typhon İmparatorluğu yeni bir çağın kritik eşiğindeydi; yükselen büyülü sanayi, toplumun işleyiş kurallarını kökten değiştirmeye mahkûmdu ve öngörülebilir sınırlar içinde bu değişimlerin getirisi önceki birkaç yüzyılı aşabilirdi.

Bu durumda Typhon gerçekten bir savaşa daha ihtiyaç duyuyor muydu?

Luo Yan yazı masasından kalktı, masanın yanında yavaşça gidip gelmeye başladı.

Tam on küsur dakika sonra durdu.

»Anluo'ya kuvvetlerini daralttır, Demir Nehir Şövalyeleri'ni Kışkurdu Kalesi savunma hattının doğusuna çektir.«

»Emredersiniz, majesteleri.«

Kararını verdikten sonra Luo Yan sanki biraz rahatlamış görünüyordu; yavaşça bir nefes verdi ve bakışlarını Pei Yi'ye çevirdi: »Umarım bugünkü kararımız doğrudur, Pei Yi hazretleri.«