Capítulo 692 — Miles de soldados y caballos, como un tigre agazapado en el paso

Los cambios ocurridos en la fortaleza de Changfeng y en su línea defensiva no pasaron desapercibidos a los exploradores tifones; los informes continuos no tardaron en reunirse en el puesto de mando de la fortaleza del Lobo de Invierno. Al recibirlos, An Luo??Wendel se levantó incluso de un salto, presa de la sorpresa: aquel joven general lobo no había previsto en absoluto que los cecilianos levantaran de repente una segunda línea defensiva.

Frente a la creciente presión militar de los tifones, los cecilianos no solo no habían adoptado la estrategia de replegar su línea defensiva, sino que habían construido activamente un conjunto de nuevas posiciones. ¿Significaba eso que... disponían de más tropas de reserva de lo que se había imaginado al principio?

El comandante de la unidad de exploración que había venido a informar, de pie ante An Luo, relataba la situación con minuciosidad: —General, en los alrededores de la meseta de Paramelle hemos descubierto al menos seis posiciones recién construidas, todas con numerosos soldados de guarnición; en la zona de colinas del norte también hemos hallado tropas y posiciones en cantidad indeterminada. Además, según informes de mercaderes que van y vienen, los cecilianos no han dejado de mover tropas con frecuencia en este tiempo: muchos soldados y convoyes entran en la fortaleza de Changfeng desde el noroeste y el suroeste...

An Luo pensó en los informes recibidos poco antes, en los reportes sobre el refuerzo continuo de la fortaleza de Changfeng.

—¿De dónde les salen tantos soldados...? —El joven general lobo frunció el ceño—. ¿Podéis confirmar los pormenores de esos soldados y de esas posiciones?

—Esos soldados parecen ser la legión mágica ceciliana de la que hablan los rumores; su equipo difiere mucho del de los soldados comunes, llevan la característica mochila de combate y una disciplina muy firme. En cuanto a las posiciones... los exploradores no se acercaron demasiado, pero sí observamos a los cecilianos probar sus armas, y su poder es tan enorme como decían los informes anteriores; sin duda pueden equipararse a nuestras legiones de magos.

An Luo se apartó de la mesa y se acercó al mapa de operaciones colgado cerca; siguiendo los informes que traían los exploradores, fue trazando una tras otra marcas en la línea defensiva de la fortaleza de Changfeng.

—Es una línea defensiva completa... —La escala concuerda con los refuerzos anteriores—. En la meseta de Paramelle y en las colinas del norte hay grandes legiones concentradas... ¿Acaso ya están preparados para hacer frente a los «hechizos de nivel legionario» de la orden de caballeros del Río de Hierro?

Contemplando el mapa de operaciones ante sus ojos, An Luo??Wendel se sumió en una larga reflexión.

Gracias al relevo incesante, sin escatimar costes, de las torres de comunicación mágica, los informes de la frontera llegaron en el acto ante Luo Yan??Augusto.

—Pei Yiqing, los ansu han vuelto a reforzar su línea defensiva.

El emperador tifón alzó la cabeza y se lo dijo al viejo duque que estaba de pie ante él.

—Ahora ya se los llama cecilianos, majestad —dijo Pei Yi??Wendel con voz grave—. Sobre la base de la antigua línea defensiva de la fortaleza de Changfeng, han construido una serie de posiciones de extensión; a juzgar por los informes reunidos hasta ahora, deben de estar preparados para hacer frente a la orden de caballeros del Río de Hierro.

—... La orden de caballeros del Río de Hierro puede desatar en una sola carga una tormenta de energía de casi dos kilómetros de radio, y es extraordinariamente hábil para destruir escudos de fortaleza pesados; pero si hay una serie de posiciones con fuego de largo alcance que ataquen e interfieran de forma continua, los hechizos de nivel legionario de la orden del Río de Hierro quedarían dispersos... El nuevo comandante de la fortaleza de Changfeng es un hombre experimentado.

El duque Pei Yi asintió: —Las tropas de exploración de An Luo ya se han «medido» varias veces con el adversario. Los exploradores cecilianos son de gran experiencia y están bien equipados; aunque en su mayoría son gente común, no ceden en absoluto ante los trascendentes, así que sin duda deben de ser tropas de élite.

Luo Yan no dijo nada; se limitó a permanecer sentado en silencio en el sillón de alto respaldo. Pei Yi, al otro lado, tras una breve pausa, prosiguió: —El consejo real ha evaluado el comercio reciente con los cecilianos y los informes recogidos por canales populares, y su conclusión es que no conviene declarar la guerra.

—Las opiniones del consejo asesor se basan todas en información indirecta, pero la información de An Luo se obtuvo por contacto directo —dijo Luo Yan, rompiendo el silencio—. Debemos tomar una decisión. Si vamos a luchar, ahora es la última oportunidad; si no vamos a luchar, también debemos decidir ahora mismo qué argumentos presentaremos ante el Consejo de Nobles.

Pei Yi guardó silencio durante medio minuto, y fue entonces cuando Yan Qi tomó la palabra: —...Mi opinión coincide con la del consejo asesor: no conviene declarar la guerra, majestad.

—¿Y las razones?

—Nuestra industria y nuestra economía están atravesando una gran transformación, y en este proceso una buena parte de la presión reformista acumulada puede encontrar desahogo; ya no tenemos una necesidad tan perentoria de guerra. Por otra parte, si los Cecil realmente están preparados para el combate, el revés que sufriremos será mayor de lo previsto: no solo no se aliviará la presión interna, sino que incluso la construcción industrial en curso quedará interrumpida.

Una gran transformación de la industria y la economía...

Luo Yan frunció el ceño.

Lo que decía Pei Yi era un hecho ineludible: el Imperio de Tifón estaba entrando en un punto crucial de una nueva era, y la naciente industria de la magia mecánica estaba destinada a transformar por completo las reglas de funcionamiento de la sociedad; y dentro del margen previsible, los beneficios generados por esos cambios podrían superar los de varios siglos anteriores.

En tales circunstancias, ¿acaso necesitaba Tifón realmente una guerra?

Luo Yan se levantó y se alejó del escritorio, y junto a él comenzó a pasearse lentamente.

No fue hasta más de diez minutos después cuando se detuvo.

—Ordena a An Luo que repliegue sus fuerzas y que la Orden de Caballeros del Río de Hierro se retire al este de la línea defensiva de Fortaleza del Lobo Invernal.

—Sí, majestad.

Una vez tomada la decisión, Luo Yan pareció aliviarse por completo; exhaló despacio el aliento y dirigió la mirada hacia Pei Yi: —Espero que la decisión que hemos tomado hoy sea la correcta, señor Pei Yi.