Bölüm 689 — Thalrond

Mehhen'in devasa ejderha bedenini bir parıltı sardı; silueti o parıltı içinde hızla küçüldü ve neredeyse göz açıp kapayıncaya kadar insan formuna büründü. Dostunun söylediklerini dinleyince bir an donakaldı, sonra yüzünde biraz karmaşık bir ifadeyle alçak sesle söyledi: »Ah… Kutsal ayin… Neredeyse unutuyordum, bugün Ejderha Tanrısı'nın huzuruna çıkma günüydü…«

Soluk altın rengi saçlı, göz kenarında ben bulunan Noreta, Mehhen'in ifadesini fark etti; dudaklarını büzdü, sonunda hafif bir gülümsemeyle dedi: »O her zaman bizi koruyan tanrıçadır.«

»Evet, ne de olsa 'bizim' tanrıçamız…« dedi Mehhen, hafifçe başını sallayarak. »Şimdilik bunu geçelim; Başkan Anqian ile görüşmem gerek. Özel bir 'Gümüş Hazine siparişi' getirdim.«

»Gümüş Hazine siparişi mi?« Noreta eski dostuna merakla baktı. »Ne tür bir sipariş, Yüksek Meclis Başkanı'nın bizzat gözden geçirmesine değer ki?«

»Gaoyang Cecil, bu adı hatırlıyorsun, değil mi?«

»Şu ölüp dirilen insan mı?« Noreta gözlerini kırpıştırdı. »Hâlâ onun siparişlerini alıyor musun? Geçen sefer dirilip malını almaya geldiğinde Gümüş Hazine epey hırpalanmıştı. Sonra bir de dünyanın dört bir yanında mezarlar kazıp o ölmüş müşterilerin tekrar topraktan çıkıp siparişlerini tahsil etmeyeceğinden emin olmaya çalıştık…«

»Sonunda başka mezarlardan borç isteme sesi gelmedi ya!« Mehhen elini sallayıp geçiştirdi, sonra ifadesi biraz ciddileşti. »Şaka yapmıyorum, bu seferki sipariş gerçekten biraz özel. O insan sandığımızdan da ilginç; kurmakta olduğu güç de Yüksek Meclis'in başlangıçtaki tahminlerini aşan bir gelişme gösterdi. En önemlisi, o şimdiden fark etmiş durumda…«

Mehhen sonunda lafını birden kesti.

Ama Thalrond'da, ejderhalar arasında bu ani sessizliğin kendisi bile bir işaretti.

Noreta'nın kaşları hafifçe çatıldı, ardından inanamıyormuş gibi sordu: »Emin misin?«

Mehhen usulca başını salladı: »O çılgın insan imparatorluğunu hatırlıyor musun? Bir de onların o çılgın isyan planını… Bir büyü dalgasının o cüretkâr fanileri ve onların büyük emellerini tümüyle yok ettiğini sanıyorduk. Ama gerçekte… onların direnci ve cesareti bütün ejderhaların hayal gücünü aşıyor…«

»İsyan…«

Beyaz ejderha Noreta o tuhaf kelimeyi duyunca istemsizce rengi değişti; ardından hafif bir hüzünle o sözcüğü alçak sesle bir kez daha tekrarladı.

Yüksek Meclis'in, Gondor İmparatorluğu'nun tanrıya karşı güçleri araştırdığından ilk kez şüphelendiği sırada, Yüksek Başkan'ın verdiği değerlendirmeyi hatırladı:

Ömrü kısa olduğu için değişkenlerle dolu, doğuştan güçsüz olduğu için korku nedir bilmez; tanrının önünde insan, ejderhadan daha cesurdur.

»Pekâlâ, törene daha epey zaman var. Gidip seninle Başkan Anqian'ın görüşmesini ayarlayayım.«

……

Bu ejderha şehrinin merkezinde, yükselen dağ sırasının doruğunda, görkemli tapınak bulutlara doğru uzanıyordu.

Kuzeyin en uç noktası gündüz dönemindeydi; günün yarısı boyunca gökyüzü şafak ışığıyla örtülüyordu. Bu son derece parlak ışık, tapınağın devasa boydan boya pencerelerinden süzülerek altınla süslü iç salonuna doluyor, her bir kadim yer karosunun ve her bir köklü sütunun üzerine benekli gölgeler ve ışıltılar düşürüyordu. Soluk altın rengi görkemli bir uzun elbise giymiş, altın saçları yere değen, yüzü güzel ve asil bir tavra sahip bir kadın, sarayın boydan boya pencerelerinden birinin önünde durmuş, uzaktaki şafağı seyrediyor; tapınağın altındaki bulut denizini ve o bulut denizinde belli belirsiz görünen şehir yapılarını, her yerdeki ışıkları tepeden izliyordu.

Bu manzarayı neredeyse bir milyon yıldır seyrediyordu.

»En güzel manzara bile… sonunda bıkkınlık verir,« dedi altın saçları yere değen kadın, usulca içini çekerek; başını çevirip arkasında hürmetle duran yüksek dereceli ejderha rahibine döndü: »Ne dersin? Hragor?«

Hragor adındaki ejderha rahibi başını hafifçe eğdi; soluk altın rengi dikey gözbebekleri, tören başlığının gölgesinde gizlenmişti: »Çünkü sizin ebediyetiniz bütün manzaraları aşmıştır, Efendim.«

»…Belki de,« dedi sarışın kadın; dudaklarının kenarı hafifçe kıvrıldı, ama bunun bir gülümseme olup olmadığını kestirmek neredeyse imkânsızdı. Sesi yumuşak ve candandı; ne var ki o tını fazlasıyla kusursuzdu, öyle ki insanda korku ve itilmişlik uyandırıyordu. »Hragor, bana en uzun süre eşlik eden rahipsin; artık böyle dalkavukluk edip gönülsüz sözler söylemene gerek yok. Yapmacık sözler yorucudur; söyleyeni de duyanı da yorar.«

Ejderha rahibi başını kaldırmadı: »Size duyduğum saygı yürekten geliyor.«

Sarışın kadın gözlerini hafifçe kıstı, yine gülümsüyordu: »Ya nefret? O da diğerleri gibi yürekten mi?«

»…«

»Size bir kilit vurdum; benden nefret etmelisiniz. Ne yazık ki o nefret bile kilit altında,« dedi sarışın kadın, başını çevirip uzaktaki bulut kızıllığına baktı. »Tıpkı milyonlarca yıldır değişmeyen şu manzara gibi… Karşı gelme girişiminiz başarısız olduğu günden beri buraya, bu ebediyen değişmeyen gece ile gündüzün döngüsüne sonsuza dek kilitlendiniz… Yürekten nefret edin benden; yapmanız gereken budur.«

»…«

»Ama önemi yok; ben yine de sizin koruyucu tanrıçanızım. Sizi eskisi gibi koruyacağım: dün böyleydi, bugün böyle, sonsuza dek böyle…«

Sarışın kadın alçak sesle konuştu, sonra dönüp yere kadar uzanan pencereden uzaklaştı ve tapınağın derinliklerine doğru yürüdü.

»Zavallı canlılar, bu gezegende kapana kısılıp yok olacaksınız.«

Ejderha rahibi Hragor başını kaldırıp tanrıçanın sırtına baktı; yüzünde hiçbir ifade yoktu, adımlarını açtı ve sıkı sıkıya peşinden gitti.