Bölüm 649 — Kriz Çalkantısı ve Durum Düzenlemeleri

Bazı şeyleri daha açık söylemesi gerekiyordu. Daha önceki görüşmelerde askerî sistem reformunun içeriği netleşmiş olsa bile, şimdi somut olarak iki koruyucu dükün üzerine gelince bunu bir kez daha vurgulamak zorundaydı; çünkü bu mesele hem hassas hem de önemliydi. Üstelik gerçek koşullar nedeniyle, iki koruyucu dükün kendi özgün lejyonlarını komuta etme yetkisini tamamen elinden alamıyordu — bir yandan bu iki dükün yerini alabilecek yetenekli kimseyi bulamıyordu, diğer yandan da iki özgün lejyonun moral istikrarını gözetmek zorundaydı.

Barış döneminde olsaydı elbette daha az gizli tehlike bırakan bir reform planı seçerdi. Ama şu anda içte ve dışta sorunlar vardı; imparatorluğun kullanabileceği askerî güç zaten azdı. Mevcut lejyonların savaş gücünün düşmesini olabildiğince engellemek zorundaydı — geçici bir düşüş olsa bile.

Neticede bir ülkenin en zayıf olduğu evre, reformdan önceki dönem değil, reformun sürdüğü dönemdir.

Ve bu devasa gizli tehlikeyi koruma altında tutarken, Victoria ile Bai Yu'nun güvenilirliğini ve işbirliğini garanti altına almak zorundaydı — en azından kuralların sınırladığı ölçüde bir güvenilirliği.

Neticede yeni doğan imparatorluğun içinde savaş ağaları gibi bir şey görmek istemiyordu.

»Elbette anlıyoruz,« diye gülümsedi Dük Bai Yu. »Ayrıca Kuzey Sınırı ve Batı Sınırı'ndaki her ailenin de bunu anlamasını sağlayacağız.«

Gao Yi hafifçe başını salladı. Ardından bugünkü uzun görüşme bitmeden önce son bir meseleyi gündeme getirdi.

»Son olarak, imparatorluğun başkenti meselesi — toz bulutu çöktükten sonra bu ülkenin yönetim merkezi Xuanyao Kenti'ne taşınacak.«

Victoria ile Bai Yu birbirlerine baktılar, ama pek de şaşırmadılar.

»Eski güçlerin köklerini daha köklü biçimde kesmek için, öyle değil mi?« dedi Victoria sakin bir ifadeyle, sesi soğuk ve net çıkarak.

»Yalnızca bu değil, birkaç etken daha var,« dedi Gao Dai. »Kutsal Sunil ağır hasar gördü; başkent olarak yönetim işlevi aslında şu anda tamamen durmuş durumda — eski soyluluk sistemi dağıldı, askerî güç neredeyse yok oldu, pek çok ana ulaşım yolu kirlenmiş bölgelerle kaplandı ve kısa sürede eski hâline dönemez. Onu başkent olarak tutmaya devam etmenin anlamı kalmadı; bu birincisi.

»İkincisi, imparatorluğun yeni düzeni büyülü sanayi temeli üzerine kuruluyor. Büyülü sanayinin sağladığı yüksek üretim kapasitesi, toplumsal işleyişin hızla yeniden tesis edilmesinin anahtarı ve yükselişimizin temelidir. Oysa Kutsal Sunil'in sanayi temeli neredeyse sıfır denebilir — birkaç yeni tip fabrika varsa da hepsi durmuş; birkaç büyü ağı varsa da hiçbiri sistemli değil. Xuanyao Kenti ise görece olgun bir sanayi merkezi olmasının yanı sıra gelişmiş bir ticaret ve kültür merkezidir. Çevresinde işlevleri eksiksiz pek çok yeni tip kent de var. Kutsal Sunil'e kıyasla Xuanyao Kenti yeni imparatorluğun başkenti olmaya çok daha uygun.

»Son olarak da Victoria'nın az önce söylediği şey: eski güçlerin köklerini tamamen kesmek.«

Kutsal Sunil'deki aileler yıllardır işlerini yürütüyordu; soyağaçları iç içe geçmiş, nüfuz ağları sokakların köşelerindeki serserilere ve haylazlara kadar uzanmıştı. Ve bu düğüm düğüm karmaşa kısa sürede dağılacak gibi değildi. Gao Yang'ın harap bir kadim kentle ve bu karmaşayla akıl oyunları oynayarak uğraşmaya vakti yoktu; başkenti doğrudan taşımak açıkça en az zaman ve emek harcatan çözümdü.

»Ama başkent Güney Sınırı'na taşınırsa, coğrafi açıdan fazla güneyde kalmaz mı?« diye düşündü Bai Yu ve tereddüdünü dile getirdi. »Bir yandan kuzeydeki nüfus merkezinden uzaklaşmış olacak, öte yandan Çorak Topraklar'a fazla yakın...«

»Çorak Topraklar'a yakınlık bir sorun değil, çünkü daha güneye doğru açılım alanlarını genişletmeye, kademeli ve çok katmanlı savunma hatları kurmaya başladım bile; gün gelecek Karanlık Dağlar'ın güney eteklerindeki toprakları geri alacağız. Dahası, dürüst olmak gerekirse güney bölgesi zaten kuzeyden çok daha yaşanabilir bir yer: toprağı verimli, iklimi görece ılıman. İşlenmeden kalmasaydı, Kutsal Ruh Ovası'ndan bile daha iyi bir tahıl ambarı olurdu. Kuzey ise... gerçekten çok soğuk.

»Diğer noktaya gelince, Güney Sınırı'nın yeni ulaşım araçlarını bilseydiniz böyle bir kaygı duymazdınız. Haritaya bakınca St. Sunir, Ansu'nun artı şeklindeki kesişim merkezinde yer alıyor; bu, o dönemin koşullarının ve sonrasındaki teknolojik gerilemenin bir sonucu. Ulaşım elverişli olmadığı için başkent mecburen toprakların ortasına kurulmuştu. Ama ulaşım sorunu çözülürse, coğrafi konum o kadar da önemli olmaktan çıkar.«

Dük Bai Yu kısa bir süre düşündü, sonra hafifçe başını salladı: »Durum gerçekten böyleyse, o zaman benim bir kaygım kalmaz.«

Gece iyice derinleşti; serin bir rüzgâr çalışma odasından geçti. Gao Yang şakaklarını ovdu, ardından uzun bir nefes verdi: »Bugün görüştüğümüz meselelerin hiçbiri bir günde halledilecek şeyler değil; üstelik genel çerçevenin dışında ayrıntılarda da tartışılacak çok şey var. Bugünlük bu kadar yeter, herkes gidip biraz dinlensin...«

»Dang... dang... dang...«

Uzaktan, bir yandan ahenkli bir yandan da kutsallık hissi taşıyan bir çan sesi yükseldi ve Gao Song'un cümlesinin ikinci yarısını kesti.

Bu, Yaoxiao Katedrali yönünden gelen çan sesiydi.

Odadaki üç kişi (Hedi bağlantıyı çoktan kapatmıştı) aynı anda başlarını kaldırıp çan sesinin geldiği yöne baktı.

»Yaoxiao Katedrali'nin ablukası kaldırılmış,« dedi Bai Yu. »...Anlaşılan dinlenmek için biraz daha beklememiz gerekecek.«

»Birlikte gidip bakalım,« dedi Gao Yang pencereden dışarı bakarak; zihni ise ister istemez dağılıyordu. »Bakalım katedraldeki insanlar dış dünyadaki değişimleri öğrenince ne düşünecekler...«

Tanrı İndirme sanatının sona ermesinden sonra, muhtemelen çalkantılı Kutsal Işık enerjisini yatıştırmak için, belki de ağır kayıplar veren rahipler heyetinin dinlenmeye ihtiyacı olduğundan, Yaoxiao Katedrali abluksa altında tutulmuştu. Ancak şimdi abluka kaldırılmıştı.

Bu durum Gao Yang'ın ister istemez eğlenceli tahminler yürütmesine yol açıyordu:

Kapılar kapanmadan önce, Ansu Kralı hâlâ şehrin savunmasını yönetiyordu.

Kapılar açıldıktan sonra, kral bir yana, ortada Ansu diye bir şey kalmamıştı.

Katedraldeki insanlar herhâlde şaşkına dönecekti.

:.: