Kapitel 649 — Krise, Umsturz und die Ordnung der Lage

»Die Legion der Westmark bleibt auf der Ebene der Heiligen Geister, erholt sich und wahrt zugleich die Ordnung im Getreideland«, sagte Gao Yang und blickte wieder Herzog Bai Yu an. »Auch die Neuordnung und Modernisierung der Westmark-Legion erfolgt auf der Ebene.«

Bai Yu senkte den Kopf: »Diese Anordnung ist wohlüberlegt.«

Gao Yang sah die beiden an; als von der Neuordnung und Modernisierung der Truppen die Rede war, lag auf den Gesichtern der beiden Schutzherzöge durchweg eine gleichmütige Miene.

»Ich hoffe, Ihr begreift, dass der Prozess der Neuordnung und Umgestaltung der Legionen der Nordmark und der Westmark zugleich der Prozess ist, in dem Euch die Befehlsgewalt über die Truppen entzogen wird«, sagte Gao Dai. »Ich werde ihr Führungssystem ersetzen und ihre Disziplin und Ordnung neu errichten; sie werden davon ablassen, Euch treu zu sein, und dem Cecil-Imperium treu werden – natürlich werden die neu geordneten Legionen, mit Rücksicht auf die Stabilität der Truppenmoral und auf Eure persönlichen Fähigkeiten, weiterhin unter Eurem Befehl stehen, doch dann sind sie keine Privatarmeen mehr …«

Manches musste er deutlicher aussprechen; mochte auch bei früheren Erörterungen der Inhalt der Heeresreform bereits festgelegt worden sein, so musste er es nun, da es konkret um die beiden Schutzherzöge ging, noch einmal betonen, denn diese Frage war ebenso heikel wie wichtig, und die tatsächlichen Umstände zwangen ihn, den beiden Schutzherzögen die Befehlsgewalt über ihre bisherigen Legionen noch nicht gänzlich zu entziehen – zum einen, weil er beim besten Willen keine fähigen Leute fand, die diese beiden Herzöge ersetzen könnten, zum anderen, weil die Stabilität der Truppenmoral der beiden bisherigen Legionen zu bedenken war.

In Friedenszeiten hätte er gewiss ein Umgestaltungsmodell gewählt, das weniger verborgene Gefahren hinterließ; doch nun, da innere Unruhen und äußere Bedrohung zusammenkamen und das Imperium ohnehin nur über wenige einsatzfähige Truppen verfügte, musste er nach Kräften vermeiden, dass die Kampfkraft der bestehenden Legionen sank – und sei es auch nur vorübergehend.

Schließlich ist der schwächste Abschnitt eines Staates nicht der vor der Umwälzung, sondern der während der Umwälzung.

Und unter der Voraussetzung, dass diese gewaltige verborgene Gefahr bestehen blieb, musste er sicherstellen, dass Victoria und Bai Yu zuverlässig waren und mitzogen – zuverlässig zumindest im Rahmen der Regeln.

Schließlich wünschte er sich keineswegs, dass im Innern des neugeborenen Imperiums so etwas wie Kriegsherren entstanden.

»Das verstehen wir sehr wohl«, lachte Herzog Bai Yu, »und wir werden dafür sorgen, dass es auch jede Familie der Nordmark und der Westmark begreift.«

Gao Yi nickte leicht, und dann, ehe das heutige lange Gespräch zu Ende ging, brachte er noch eine letzte Sache zur Sprache.

»Zuletzt, was die Hauptstadt des Imperiums betrifft – wenn sich der Staub gelegt hat, wird das Herrschaftszentrum dieses Landes nach Xuan Yao verlegt werden.«

Victoria und Bai Yu sahen einander an, doch sonderlich überrascht waren sie nicht.

»Um die Wurzeln der alten Mächte noch gründlicher abzuschneiden, nicht wahr?«, sagte Victoria mit gleichmütiger Miene und kühler Stimme.

»Nicht nur deshalb, es gibt noch einige weitere Gründe«, sagte Gao Dai. »Sankt Sulnir ist schwer beschädigt; seine Herrschaftsfunktion als Hauptstadt liegt faktisch bereits darnieder – das alte Adelsgefüge ist zerfallen, die militärische Macht nahezu erloschen, zahlreiche Verkehrswege sind von verseuchten Gebieten überzogen und können so bald nicht wiederhergestellt werden. Es hat kaum noch Sinn, an ihm als Hauptstadt festzuhalten; das ist der eine Punkt.

»Zweitens gründet die neue Ordnung des Imperiums auf der magomechanischen Industrie; die hohe Produktivkraft, die die magomechanische Industrie bietet, ist der Schlüssel zur raschen Wiederherstellung des gesellschaftlichen Betriebs und zugleich das Fundament, auf dem wir erstarken, während die industrielle Grundlage Sankt Sulnirs so gut wie nicht vorhanden ist – es gibt einige moderne Fabriken, doch alle sind zum Erliegen gekommen, es gibt einige Magienetze, doch alle ohne System. Xuan Yao hingegen ist bereits ein verhältnismäßig reifes Industriezentrum und zugleich ein blühendes Handels- und Kulturzentrum; ringsum liegen zahlreiche moderne Städte mit vollständigen Funktionen. Verglichen mit Sankt Sulnir eignet sich Xuan Yao weit besser als Hauptstadt des neuen Imperiums.

»Und schließlich der Punkt, den Ihr eben erwähnt habt, Victoria: die Wurzeln der alten Mächte gänzlich abzuschneiden.«

Die Familien Sankt Sulnirs wirtschafteten seit vielen Jahren, ihre Stammbäume waren tief verschlungen, ihre Netze reichten bis hinein zu den Halbstarken und Gaunern in den Gassen und Winkeln, und dieser verworrene Knäuel würde sich so bald nicht auflösen. Gao Yang hatte keine Zeit, über einer zerfallenen alten Stadt zu wachen und sich mit diesem Knäuel an Listen und Tücken zu messen; die Hauptstadt kurzerhand zu verlegen war offensichtlich die zeitsparendste und müheloseste Lösung.

»Aber wenn die Hauptstadt in die Südmark verlegt wird – ist sie dann geographisch nicht allzu weit im Süden?«, überlegte Bai Yu und brachte seinen Einwand vor. »Zum einen liegt sie fern der Bevölkerungszentren des Nordens, zum anderen allzu nahe an der Ödnis …«

»Die Nähe zur Ödnis ist kein Problem, denn ich dehne das erschlossene Land bereits weiter nach Süden aus und errichte gestaffelte Verteidigungslinien; eines Tages werden wir die Ländereien am Südhang des Dunklen Gebirges zurückgewinnen. Und offen gesagt: Der Süden ist von Natur aus bewohnbarer als der Norden – der Boden ist fruchtbar, das Klima verhältnismäßig mild. Wäre er nicht verödet, müsste er ein besseres Kornland abgeben als die Ebene der Heiligen Geister. Der Norden hingegen … ist einfach zu kalt.

»Was den anderen Punkt betrifft: Wenn Ihr die neuen Verkehrsmittel der Südmark kennt, werdet Ihr Euch darüber keine Sorgen machen. Auf der Karte liegt Sankt Sunir im Kreuzungspunkt von Ansu – das lag an den damaligen Verhältnissen und am späteren Niedergang der Technik. Ohne bequeme Verkehrswege blieb die Hauptstadt natürlich nur in der Mitte des Herrschaftsgebiets; doch ist das Verkehrsproblem erst gelöst, kommt der geographischen Lage nicht mehr so große Bedeutung zu.«

Herzog Bai Yu dachte einen Augenblick nach und nickte leicht: »Wenn es sich tatsächlich so verhält, habe ich keine Bedenken mehr.«

Die Nacht wurde tiefer, ein kühler Wind strich durch das Arbeitszimmer. Gao Yang rieb sich die Schläfen und tat dann einen langen Atemzug: »Was wir heute besprochen haben, lässt sich nicht von heute auf morgen verwirklichen, und außer dem groben Rahmen bleibt auch das Detail noch zu erörtern. Für heute genug – ruht euch alle früh aus …«

»Dang … dang … dang …«

Ein Glockenklang, hell und von einem Hauch von Heiligkeit erfüllt, drang plötzlich aus der Ferne heran und schnitt Gao Song das Wort ab.

Es war der Glockenklang von der Kathedrale des Glanzes des Himmels.

Die drei im Raum – Hedi hatte die Verbindung bereits getrennt – hoben zugleich den Kopf und blickten in die Richtung, aus der die Glocke schallte.

»Die Absperrung der Kathedrale des Glanzes des Himmels ist aufgehoben«, sagte Bai Yu. »… Wie es aussieht, müssen wir mit dem Ausruhen noch eine Weile warten.«

»Gehen wir zusammen nachsehen«, sagte Gao Yang und blickte zum Fenster hinaus, während seine Gedanken unwillkürlich abschweiften. »Wer weiß, was die Leute in der Kathedrale denken, wenn sie von den Veränderungen draußen erfahren …«

Nach dem Ende der Göttersenkung war die Kathedrale des Glanzes des Himmels in Absperrung geblieben – wohl um die aufgewühlte heilige Lichtenergie zu beruhigen, vielleicht auch, weil die schwer mitgenommenen Priester der Ruhe bedurften; erst jetzt wurde die Absperrung aufgehoben.

Dieser Umstand entlockte Gao Yang unwillkürlich einige amüsante Assoziationen –