الفصل 649 — أزمةٌ واضطرابٌ وترتيباتٌ للموقف

«ثانيًا، إنّ النظام الجديد للإمبراطورية يقوم على الصناعة السحرية، فالطاقة الإنتاجية العالية التي تتيحها الصناعة السحرية هي مفتاح استعادة سير المجتمع بسرعة، وهي أساس نهوضنا، بينما أساس سانت سونيل الصناعي يكاد يكون صفحةً بيضاء — فيها بعض المصانع الحديثة، لكنها جميعًا متوقّفة، وفيها بضعة شبكات سحرية، لكنها ليست منظومة. أمّا شوانياو فهي مركز صناعي ناضج نسبيًّا، ومركز تجاري وثقافي متقدّم في الوقت نفسه، وحولها مدنٌ حديثة كثيرة كاملة الوظائف، فهي أنسب من سانت سونيل لتكون عاصمة الإمبراطورية الجديدة.

«وأخيرًا ما ذكرتِه أنتِ يا فيكتوريا آنفًا: قطع جذور القوى القديمة قطعًا تامًّا.»

لقد دبّرت أسر سانت سونيل أمرها سنين طويلة، وتشابكت أنسابها تشابكًا معقّدًا، بل إنّ شبكة نفوذها تغلغلت حتى في المشردين والأوغاد في الأزقّة، وهذه الكتلة المتشابكة من الخيوط لن تتبدّد في وقتٍ قصير، ولم يكن لدى غاو يانغ وقتٌ ليحرس مدينةً عتيقةً خربة وأن يصارع هذه الكتلة المتشابكة ذكاءً وحيلة، فنقل العاصمة مباشرةً هو بلا شكّ الحلّ الأقلّ كلفةً في الوقت والجهد.

«ولكن إن كانت العاصمة في الجنوب، أفلا تكون متطرفةً في الجنوب جغرافيًّا؟» فكّر باي يو لحظةً ثم طرح تساؤله: «فهي من جهةٍ بعيدة عن مركز الثقل السكاني في الشمال، ومن جهةٍ أخرى قريبة جدًّا من الأرض القاحلة…»

«القرب من الأرض القاحلة ليس مشكلة، فقد بدأت أوسّع نحو الأطراف الأكثر جنوبًا وأبني خطوط دفاع متدرّجة متعدّدة الطبقات؛ ويومًا ما سنستعيد أرض السفوح الجنوبية لجبال الظلام. وبصراحة، الجنوب نفسه أصلح للحياة من الشمال — أرضه خصبة ومناخه معتدل نسبيًّا، ولولا الخراب لكان صار أرض غلال أفضل من سهل الروح القدس. أمّا الشمال… فبارد إلى حدّ لا يُطاق.

«وأمّا النقطة الأخرى، فلو كنت تعرف وسائل النقل الجديدة في الجنوب لما كان لديك هذا القلق. على الخريطة تبدو سان سونيل في مركز تقاطع آنسو، وهذا ما فرضته ظروف تلك الحقبة ثم انحدار التقنية بعدها؛ فبلا مواصلات ميسّرة لم يكن أمام العاصمة إلا أن تكون في وسط الإقطاعية. أمّا إذا حُلّت مشكلة المواصلات، فلم يعد الموقع الجغرافي بذلك القدر من الأهمية.»

فكّر الدوق باي يو قليلًا ثم أومأ برأسه إيماءةً خفيفة: «إن كان الأمر كذلك فعلًا، فلا قلق عندي.»

توغّل الليل، وهبّت ريحٌ بارقة على غرفة المكتب، فدلك غاو يانغ ما بين حاجبيه ثم تنفّس طويلًا بارتياح: «ما تداولناه اليوم لا يمكن إنجازه بين عشيةٍ وضحاها، وإلى جانب الإطار العام ما زالت التفاصيل بحاجة إلى بحث. لنكتفِ بهذا اليوم، واذهبوا لتستريحوا باكرًا…»

«دون… دون… دون…»

فجأةً انطلق من بعيد رنينُ جرسٍ عذبٍ تحمل نبرتُه مسحةً من القداسة، فقطع على غاو سونغ نصف كلامه الأخير.

كان الرنين آتيًا من جهة كاتدرائية ياو شياو.

ورفع الثلاثة في الغرفة رؤوسهم في الوقت نفسه — وقد كانت هيدي قد أنهت الاتصال — ونظروا نحو مصدر الرنين.

«لقد رُفع الحصار عن كاتدرائية ياو شياو،» قال باي يو، «…يبدو أننا لن نستريح إلا بعد حين.»

«لنذهب لنرى معًا،» قال غاو يانغ وهو ينظر من النافذة، ولم يستطع منع فكره من الشرود: «لا أدري بمَ سيشعر من في الكاتدرائية الكبرى حين يعلمون بما جرى في الخارج…»

بعد انتهاء تعويذة إنزال الإله، ظلّت كاتدرائية ياو شياو في حالة حصار — ربما لتهدئة طاقة النور المقدّس المضطربة، وربما لأن جماعة الكهنة المنهكة بحاجة إلى الاستشفاء — ولم يُرفع الحصار إلا الآن.

وهذا ما دفع غاو يانغ إلى تخيّلات طريفة —

قبل إغلاق الباب، كان ملك آنسو لا يزال يقود الدفاع عن المدينة.

وبعد فتح الباب، لم يبقَ ملك ولا آنسو نفسها.

لا شكّ أنّ من في الكاتدرائية الكبرى سيُصابون بذهول شديد.

：。：