Bölüm 647 — Konuşma

»Bu aileler artık sizin karşınızda ve birazdan Cecil yasalarının yönetimine ve 'yeniden şekillendirilmesine' tabi tutulacaklar,« dedi Gao Yang. »Birçoğu bir zamanlar size gerçekten sadakatle bağlıydı, hatta hâlâ öyle. Cecil'in yeni düzeni onlar için çetin bir sınav olacak; uzun zamandır sürdürdükleri yaşam biçimini yitirecek, büyük miktarda mal varlıklarına el konulacak, topraklarını, ordularını, neredeyse tüm ayrıcalıklarını kaybedecekler. Eski konumlarına göre bu, katlanılması neredeyse imkânsız bir çile; sınavı geçemeyen, yeni düzene ayak uyduramayan bazıları ise hayatını bile kaybedecek — tıpkı Güney sınırında idam edilen o eski soylular gibi.«

»Aralarında epey iyi insan var, halkın ahlak anlayışına göre iyi insanlar; ama Ansu… bu ülkenin yeniden doğması gerekiyor,« dedi Wels sakin sakin. »Sorun tüm soyluluk sistemindeydi, dolayısıyla tüm soyluluk sistemini yıkmamız gerekiyor; bunun onların kişisel olarak iyi insanlar olup olmamasıyla ilgisi yok.

»Öte yandan, bu 'iyi insanlar' bile — Karga Platoları'na göndermediğim, bir zamanlar başkenti cesaretle savunan bu 'iyi insanlar' bile — ülkenin önünde bir engel ve zarar unsurudur.

»Surları sonuna kadar savunan şövalyeler, günlük hayatta da serfleri eziyordu; ölümüne direnen kontlar ve vikontlar, köylülerin elindeki son tahılı ve tarlayı da gasp ediyordu. Varını yoğunu cepheye bağışlayanlar, bütün çocuklarını surlara gönderenler, kalkan düğümlerinde can verenler… onlar aynı zamanda toprağın sahibi, serflerin sahibi, servetin sahibiydi. Aralarında reformcular da vardı muhafazakârlar da, ama hangi gruptan olursa olsunlar tarihe karışmak zorundaydılar — tıpkı benim, bir kral olarak, tarihe karışacağım gibi.«

Gao Yang dikkatle Wels'e baktı; ancak uzun bir süre sonra hafifçe başını salladı: »Her şeyi berrak görüyorsunuz.«

»Yalnızca berrak görüyorum, kendim yapmakta zorlanıyorum. Yeteneğimin sınırlarını biliyorum… Görebiliyorum, ama sizin gibi bir ordu kuramam; insanları anlıyorum, ama sizin gibi koca bir yeni düzen tasarlayacak bilgelikten yoksunum. Belki biraz cesaretim var… ama o da sizin gibi tüm geleneksel güçleri doğrudan hiçe sayıp kendi yönünüzde kararlılıkla ilerlemenize yetmez,« diye başını öz yergiyle salladı Wels. »Karga Platoları size sunduğum bir armağandı, ama aslında size bir sınavdı da; ancak platodaki gök ateşi düştüğünde sizin mevcut soyluluk sistemiyle kesin karşıtlığınız kanıtlanabilirdi…

»Orada top sesleri yükseldiği an, sizinle soylular arasında bir daha yumuşama olanağı kalmaz. Size boyun eğerler, ama bir daha sizi kendi saflarına çekmeye kalkışmazlar. Siz onları dönüştürürsünüz, ama bir daha onlarla bütünleşmezsiniz. Yıllar geçse de, ben ölsem de, siz de ölseniz — şayet bir kez daha ölecekseniz — Karga Platoları'ndaki gök ateşi, tanıkların ve onların birinci, ikinci kuşak çocuklarının belleğine sonsuza dek kazınır, silinmez.

»Bu sınavımız çok saygısızcaydı, umarım gücenmezsiniz.«

»Gücenecek olsam burada durmazdım,« Gao Yang Wels'e bir göz attı. »Ama şunu merak ediyorum: o sırada top ateşi emrini vermeseydim ne yapardın?«

»Değirmen Kasabası'nda yaklaşık yarım şövalye birliği konuşlandırmıştım,« diye hafifçe gülümsedi Wels. »Gerçek bir şövalye birliğinin yanında Karga Platoları'ndaki o gürültücü soytarılar hiçbir şeye dayanamazdı. Ama bu en kötü senaryoydu; bunu yapsaydım başkentin kalan düzeni hemen çökerdi, ölü sayısı birkaç kat artardı, aralarında krallığın yeniden inşasında kullanılabilecek yetenekler de olurdu… Yine de inanıyorum ki, durum gerçekten öyle olsaydı siz yine de devreye girer, bu daha da berbat enkazı devralırdınız.«

Gao Yang bir an şaşkınlıkla dondu, sonra gülmekten kendini alamadı: »Öyleyse iyi ki o sırada top ateşi emrini vermişim… Wels, insanları hesap etme konusunda gerçekten o zamanki Charles'ın tıpatıp aynısısın.«

»Bu duyduğum en büyük övgü,« dedi Wels açık yüreklilikle, ardından hemen sözün yönünü değiştirdi. »Ama şimdi son bir endişem var… Ne olduğunu biliyor musunuz?«

»Nedir?«

»Cecil Dükalığı'nın düzeni bugün bakıldığında faydalı görünüyor, ama Ansu'nun soyluluk sistemi de kurulduğu yıllarda faydalıydı… Zaman geçtikçe, insanların kurduğu düzen eninde sonunda yine insanlar tarafından aşındırılacak; hele tamamen yeni bir toplumsal düzenin doğru olduğunu kimse önceden kanıtlayamaz. Gün gelir de — ya da diyelim ki yakın gelecekte — sizin Cecil Krallığı'nız, ya da İmparatorluğunuz yanlış yola saparsa, koyduğunuz kuralların yanlış olduğu ortaya çıkarsa, o gün…« Wels burada bir an durdu; başını kaldırıp Gao Song'un gözlerine baktı. »Kendinizi devirir misiniz? Ya da sizi ve soyunuzu devirebilecek biri çıkar mı?«

Gao Che iki saniye sustu, sonra ciddiyetle dedi: »Evet, söz veriyorum.«

Ne toplumsal gelişmenin yasalarını sıraladı, ne de büyü mekaniği tekniklerinin kendine özgü niteliklerini öne sürerek sözlerini kanıtlamaya çalıştı; Wels de herhangi bir kanıt aramadı. İkisi yalnızca gülümsedi ve sanki aralarında bir tür zımni anlaşma doğdu.

»Öyleyse başka sorum kalmadı,« dedi Wels, elindeki çay fincanını bırakıp ceketini hafifçe düzeltti, ardından yarım adım geri çekildi. »Artık gitme vaktim geldi. Devrilmiş bir kral başkentte fazla oyalanmamalı; bu sahne size kalsın.«

»Kalmayı, yardım etmeyi düşünmez misin?« Gao Yang arkasını dönüp gitmeye hazırlanan Wels'e baktı. »Sen bir yeteneksin, son derece değerli bir yetenek; yeni doğan ülkenin senin gibi insanlara ihtiyacı var. Pek çok görevim var, hiçbirinde 'eski kral' kimliğini hesaba katmam.«

»Gerçekten de söylentilerdeki gibi yetenek toplamayı seviyorsunuz, ama ne yazık ki ben tembel bir adamım,« diye başını salladı Wels. »Bu sekiz günlük krallık hayatımda bir ömürlük çalışkanlığımı tükettim; şimdi kendi asıl hayatıma dönüyorum. Şehri savunmada az da olsa payım olduğunu göz önünde bulundurursanız, bırakın da biraz tembellik edeyim.«

Gao Yang çabasından vazgeçmedi: »Bunu yeni düzenimin doğru olup olmadığının bir kanıtı sayın; sözlerimi sonuna kadar yerine getirip getiremeyeceğimi de kendi gözlerinizle görürsünüz.«

Wels biraz düşündü, sonra ellerini açtı: »…Yok, vazgeçtim. Sizden fazla yaşamam diye korkuyorum.«

Gao Yang: »…«

Eski kral çalışma odasından ayrıldı.

Gao Yang içini çekti; yanındaki havada yavaşça Amber'in silueti belirdi. Gözlerini kırpıştırıp Gao Song'un kolunu dürttü: »Kaçıramadık işte…«

»Sadece bir denemeydi, pek umut bağlamamıştım.«

»Ama yüzündeki hayal kırıklığı öyle büyük ki…«

»Sadece bunu söylemek için mi göründün?«

»Yok canım,« diye görünmezlik hâlinden tamamen sıyrılan Amber hiç çekinmeden gerindi. »Asıl mesele şu: senin kadar çok konuşabilen birini ilk kez görüyorum… Üstelik bu Wels'in birçok görüşü sana şaşırtıcı derecede yakın. İmkânsız olduğunu önceden bilmesem, onu senin yetiştirdiğinden şüphelenirdim…«

»Dünyada birden fazla akıllı insan var, ne yazık ki akıllıların hepsini avucuma geçiremiyorum…« Gao Yang başını salladı ve önemsiz hayıflanmaları bir kenara bıraktı. »Her neyse, sen birilerini gözcü olarak görevlendir; belki bir gün yine çıkıp bu ülke için bir şeyler yapmak ister.«

»Merak etme, böyle düzenleyeceğini biliyordum.«

»Bai Yu Dükü ile Vikontes Victoria nerede?«

»Birinci kattaki kabul salonunda soyluların ve tüccarların temsilcilerini kabul ediyorlar; bu aşamada pek çok kişinin gönlünü almak gerekiyor — ama şimdiye kadar işlerini bitirmiş olmalılar. Gelip seni görmelerini ister misin?«

»Bırak yukarı çıksınlar,« Gao Yan başını salladı. »Bu arada yukarı bir büyü ağı terminali gönder; iç bir toplantı yapacağım.«

:。: