Bölüm 532 — Geri Bildirim

Dük Wilde büyü düzeneğini kapattı; kılıç ağzı yavaşça soğurken, zihni de yeni bir şey görmenin merakından sıyrılıp sakinleşti. Kısa bir düşünceden sonra Düşese baktı: »Az önce, her büyü düzeneğinin değiştirilmesinin bir altın sikke gerektirdiğini söylediniz?«

»Evet.«

»...Bu eritme kesim kılıcı denilen silahın dışında, diğer teçhizatların büyü çekirdekleri de temelde sık sık değiştirilmesi gereken türden mi?«

»Aynen öyle,« diye başını salladı Victoria ve Baiyu ağzını açmadan önce söyledi: »Hatırlatmana gerek yok — bunun epey pahalıya geleceğini biliyorum. Tek başına büyü çekirdeği çok ucuz ama tüketimi çok yüksek olacak.«

Baiyu bir an sessizce Victoria'ya baktı, ardından ağır ağır başını salladı: »Hayır, Düşes Wilde, bilmiyorsunuz — bu 'pahalıya gelme' derecesini hafife alıyorsunuz. Aslında bu ticaretin gerçek bedeli, o büyü çekirdeklerini değiştirme masrafıdır; onun yanında bu kılıçların ve zırhların fiyatı hiçbir şey ifade etmez.«

»Bu kadar mı ciddi?« Victoria'nın bakışlarında nihayet hafif bir şaşkınlık belirdi.

»Ticaret konusundaki sezgimi sorgulamayın,« dedi Baiyu Franklin, derin bir iç çekerek; »Ama söylediğim gerçek yüzünden de üzülmeyin — karşımızda apaçık bir tuzak var, başka seçeneğimiz yok. Dük Cecil tam da bunu hesaplayıp bu şartları öne sürdü — ben orada olsaydım bile bütün bunları kabul etmek zorunda kalırdım. Üstelik bu denli yüksek bir bedele rağmen, bu silahlar ve teçhizat... yine de parasına değer.«

»Parasına değer mi...« Victoria, Dük Baiyu'nun o çaresiz ifadesine baktı, yüz ifadesi yeniden sakinleşti: »Her halükârda, önce büyücüleri ve âlimleri toplayalım, bu silahları taklit etmeyi denemeye başlayalım; büyü düzeneklerini söküp bu şeylerin tam olarak nasıl işlediğini anlayalım.«

»Elbette, bunları mutlaka anlamalıyız,« dedi Baiyu ağır bir sesle, tonunda belirgin bir hayıflanma vardı: »Gerçekten de... bir ders aldık. Demek ticaret böyle de yapılabiliyormuş?«

»Bu kez alacağımız dersler herhalde daha da fazla,« dedi Victoria, hayıflanmaya gömülmüş Batı Toprakları düküne bir bakış atarak; ses tonunda karmaşık bir tını vardı: »Cecil halkının yaşam biçimini gördükten sonra bir şeyi fark ettim: Bu yedi yüz yıllık barış günlerinde Ansou hiç ilerlememiş olabilir — atalarımızın yanında biz çok geride kalmışız.«

»Öyle mi?« Baiyu'nun ses tonu yükseldi, meraklı bir tavır takındı: »Bana ayrıntılı anlat...«

Victoria kısa bir an düşündü, sözcüklerini düzenledi: »O zaman önce onların idari dairesinden başlamak gerek...«

...

»Cecil halkının ticareti çok ileri düzeyde; Kode Ticaret Şirketi'nde gördüklerimiz, onların ticari zekâsının yalnızca küçük bir parçası,« dedi Belk Loren, Sorin Kalesi'nin uzun salonunda babasına ve Prens Edmund'a Güney Toprakları'nda yaptığı araştırmaları anlatırken. »Orada çok sayıda tüccarla temas kurmanın bir yolunu buldum; ayrıca bir tüccar kimliğiyle onların 'idari dairesi'ne, sayısız onay ve yönetim sürecine yaklaştım. Çok sıkı bir ticari denetim mekanizmaları olduğunu fark ettim — bu denetimin sıkılığı hayret verici; bu, Cecil Dükalığı'nın çeşitli yeni ticari açılım politikalarını ilk duyduğumuzda edindiğimiz izlenimden tamamen farklı.«

Silas Loren oğlunun raporunu dinlerken bakışları ara sıra başköşede oturan Prens Edmund'a kayıyordu — bu genç prens çoktan bütün toy yanlarını üzerinden atmıştı; üzerinde siyah çelikten hafif bir zırh, omuzlarında kurt postundan bir pelerin vardı; yüzünden o acemi ifade silinmiş, yerini olgunluk ve güçlüklerle yoğrulmuş bir ifade almıştı. Kalenin başköşesinde dimdik oturuyor, Belk'in raporunu dinlerken büyük bir dikkat gösteriyor, ara sıra düşüncelere dalmış bir ifade takınıyordu.

Oturduğu basamağın altında Belk Loren hâlâ anlatmaya devam ediyordu: »Ticaretleri gerçekten açık, ama kesin bir denetim altında tutulan bir açıklık bu; ticaret odalarının ve yeni doğan 'şirket'lerinin neden bu kadar yüksek bir verimlilikle işleyip aynı zamanda çok az aksaklık çıkardığını da bu açıklıyor...«

»Fabrika«nın işleyişi sayesinde Cecil'lerin maddi üretimi hayret verici derecede yüksekti; satılabilecek çok miktarda mal vardı ve bu, toptan mal ile nakliye işleriyle uğraşan çok sayıda tüccarın doğmasına yol açmıştı. Bu tüccarlar malları büyük partiler hâlinde uzak diyarlara taşıyordu…

»Cecil Dükü çok sayıda yol inşa etti; yollar bütün başlıca şehirleri ve hammadde kaynaklarını birbirine bağlıyor, kanallarla da el ele çalışıyor. ›Büyülü araba‹ dedikleri yeni bir büyü aygıtları var; kendi kendine hareket eden mekanik bir taşıt bu…

»Bu denli büyük ve karmaşık bir düzeni yönetebilmek için onların devlet dairesi birçok bölüme ayrılmış; her bölümün açık görevleri ve buna karşılık gelen denetim tedbirleri var. Herkes denetim altında, herkes başkalarını denetlemekle yükümlü, herkesin belirli işleri ve değerlendirme ölçütleri var. Açık kalan gediklerin hâlâ var olabileceğini inkâr edemem, ama onların devlet dairesi verimlilik ve yönetim becerisi bakımından akıl almaz bir düzeye ulaşmış. Bölümlerin listesini ve görebildiğim bütün kural ve düzenlemeleri kopyaladım…

»Anlaşılan Beyaz Kum Tepeleri'ndeki beş yıllık maden imtiyazı boşa gitmemiş,« dedi birden başköşede Prens Edmund, »sonunda işe yarar bir şeyler gördük.«

»Şehzadem,« diyerek ayağa kalktı Silas Loren, »yeni politikalarınızın izlediği yön, görünüşe göre hiç de yanlış değilmiş. Cecil Dükü bu yönde yalnızca bir adım daha ileri gitmiş; onun açtığı yoldan çıkarılan deneyim bizim için büyük önem taşıyor.«

»Doğru,« diye başını salladı Prens Edmund; yüzü fevkalade ciddiydi, »bu deneyimler bizi daha da güçlü kılacak, biz de en kısa zamanda güçlenmek zorundayız. Zamanımız… pek de çok değil.«

Evet, zaman azalıyordu.

Kale salonunun ortasında bulunan herkes, Prens Edmund'un sözlerinin altındaki anlamı kavramıştı.

Dört gözle fırsat kollayan Typhon İmparatorluğu… Ansou halkına kalan zaman artık pek de fazla değildi.

(Aylık bilet dileniyorum!!)

Tavsiye: şehirdeki büyük usta, eski Shi'nin yeni kitabı: