Bölüm 490 — Baskı

Amber sustu; Sevin? Terry ise ne zaman olduğunu bilmeden yarım adım geri çekilmişti. Bu uzun boylu, zayıf orta yaşlı adam sanki biraz nefes alamıyor gibiydi; hayatında ilk kez böyle biriyle karşılaşıyordu — bu kadar örtüsüz, hiç maske takmayan, hiç kaçamayan, hiç ikiyüzlülük yapmayan biriyle. Çeşit çeşit ›yüksek tabaka‹ insanıyla konuşmaya alışıktı; onların en iyi yaptığı şey kendi ahlakını ve şerefini diline dolamaktı. Oysa karşısındaki, Cecil gücünü temsil eden ve yeri hiç de düşük olmayan bu yarı elf... üslubu gerçekten tuhaf.

»Öyle ya... Şimdi aklıma geldi... El ilanlarınızda gerçekten ›adalet‹, ›şeref‹ gibi sözleri pek nadiren vurguluyorsunuz,« dedi rahip acı bir gülümsemeyle, başını sallayarak. »İlanlarda en çok söylediğiniz şey, herkesin karnının doyup sırtının ısınabileceği, herkesin öğretiyi öğrenebileceği, üstelik ücretsiz kutsal su alınabileceği...«

»Doğru, biz ›âdil olmayan‹ adamların yapacakları şey de bu işte,« diye güldü Amber. »Leite'den duymuştum, siz de sıradan halktan adım adım yükselmiş bir papazmışsınız; üstelik hâlâ her ay size düşen bağış parasını kırsala göndermeye devam ediyormuşsunuz — öyleyse Cecil gibi ›âdil olmayan‹ bir otorite ilginizi çekiyor mu? Biz muhalifleri saf dışı bırakacağız, Güney Toprakları'nı denetim altına alacağız, amaçlarımıza parlak ya da parlak olmayan her türlü yöntemle ulaşacağız. Dük Gaoyang? Cecil'in bir zamanlar bana söylediği gibi — hiçbir yolu ayırt etmeyecek, hiçbir bedeli hesaplamayacak, tüm hile ve kurnazlıkları kullanacak, hiçbir aristokrat edasına bürünmeden bu toprakları yönetecek — öyle ki bu topraklar ongunlaşıp güçlensin.

»Belki biz yüce ve doğru değiliz, belki gerçekten Gündoğumu Kilisesi'nin yerine geçecek yeni bir otoriteden başka bir şey değiliz; ama Güney Toprakları'ndaki herkesin daha iyi günler yaşamasını sağlayabiliriz. Kutsal Işık da bu daha iyi hâle gelen topraklarda varlığını sürdürebilir.

»Rahip, bu kadar âdil olmayan bir işe sen de katılır mısın?«

Odada derin bir sessizlik çöktü. Sevin? Terry'nin kalbi küt küt atıyordu; birkaç derin nefesin ardından nihayet konuştu: »...Şehirde Falan? Beran'a karşı çıkan din adamları yaklaşık yüz kişi, çoğu alt kademeden; ama biz dış kenardaki küçük kilise bölgesini denetimimiz altında tutuyoruz...«

»Uyanan ve doğru safta yer alan bütün rahipler Cecil'in dostluğunu kazanacak. Yasalarımıza uymayı ve yeni öğretileri kabul etmeyi istediğiniz sürece, bu topraklarda yine faaliyet gösterebilirsiniz; hâlâ Kutsal Işık'ın elçileri olursunuz, hatta bu Kırağı Kapısı Şehri... ›kutsal şehir‹ olarak varlığını sürdürebilir.«

Amber'ın önceki sözleri Sevin? Terry üzerinde yalnızca büyük bir ruhsal sarsıntı yaratmışsa, şimdiki bu yanıt bu rahibin yüreğini tümüyle yatıştıran şey oldu.

Durum artık geri döndürülemezdi.

Kırağı Kapısı Şehri uçuruma doğru kayıyordu; kilise bölgesindeki herkes bunu biliyordu. Gündoğumu Kilisesi'nin buradaki etkisi paramparça olmuştu; bundan sonra büyük katedralin rahipler topluluğu ne yaparsa yapsın, yalnızca bu çöküşü hızlandıracaktı — ister ölümü bekleseler, ister soluk savunmalar yapsalar, ister ilanları engelleseler, hatta sıradan halka karşı daha aşırı, kanlı bir baskı uygulasalar bile... sonunda hiçbir umut yoktu.

Söz söyleme hakkı baştan beri kilisenin elindeydi; şimdi ise Cecil halkı bu konuda daha büyük bir güce sahipti. Öyleyse ›inanc‹ ile yaşamını sürdüren bir kilisenin artık varlığını sürdürmesi mümkün değildi.

Aslında seçenek yoktu. Dört gün önce, Sevin? Terry disiplin rahipleri ve Kutsal Saray şövalyelerinin ›eşliğinde‹ kilise bölgesine döndüğünde ve cebine ›Gölge Tanrıçası'nın öz kızı‹ imzalı bir kâğıt parçası sıkıştırılmış olduğunu fark ettiğinde bunu anlamıştı zaten.

Kilisede kendisiyle aynı düşünen o bir avuç soydaşının canını kurtarmak için Cecil'in talebini kabul etmek zorundaydı.

Bundan önce yalnızca, bütün bunları yakında yönetecek olan kişinin nasıl bir yüz olduğunu net biçimde görmek istemişti.

Şimdi galiba görmüştü — o gerçekten şanlı ve yüce bir hükümdar değildi, ama daha uygun bir hükümdardı.

»Ne yapmam gerekiyor?«

Amber gülümsedi: »Büyük katedrali ele geçireceğiz — Kırağı Kapısı Şehri'nin sıradan halkıyla birlikte ele geçireceğiz. Sizlerse Gündoğumu Kilisesi'nde gözü açılanların simgesi ve temsilcisi olacaksınız.«

(Ahali, olağanüstü PV2 çıktı!! Size şunu söyleyeyim, sahne görüntüleri son derece güçlü, özellikle küçük şapel; belli ki parayla yakılmış orijinal çizimler. Tanrı bilir görüntüler çökmesin diye ne kadar para döktüler...)