Chapitre 490 — Choc

« Les gens du commun de Xuanyao ne souffrent pas du froid en hiver, parce que nous avons bâti d'excellentes stations d'échange thermique à énergie magique ; ils ne connaissent la faim en aucune saison, parce que nos usines produisent des potions alchimiques qui accroissent les rendements agricoles ; ils peuvent discuter librement des Écritures, recevoir les soins de la Lumière sainte, retirer gratuitement de l'eau bénite, étudier les doctrines sans considération de naissance et devenir prêtres, parce que nous avons transformé l'organisation de l'Église et remanié ses lois en profondeur ; nous avons même trouvé des manières plus efficaces d'employer la Lumière sainte, au point de pouvoir fabriquer en grande quantité de l'eau bénite et des objets sacrés…

« Aussi, en voyant ces nouvelles lois, ces nouvelles doctrines, ces choses nouvelles, ne vous hâtez pas de demander si elles sont justes ; demandez plutôt au peuple de Xuanyao s'il vit mieux aujourd'hui ou autrefois —

« Le dernier des imbéciles vous dira qu'il fait bon vivre quand on a le ventre plein et chaud !

« Prêtre — moi, j'appelle toujours les gens de votre espèce des charlatans dévots, mais à vous, je vous donnerai du ‹ prêtre › —, vous ne pensez pas que Cécile soit plus juste ; vous pensez même que ce que nous faisons à Mingyuan est sale et que nos moyens sont vils. À cela, je n'ai qu'une chose à répondre : tant mieux ! Vous êtes vraiment un homme intelligent ! Et j'aime traiter avec les gens intelligents. »

Ambre s'interrompit, et Sevin ? Terri, sans qu'il sût comment, avait déjà reculé d'un demi-pas ; ce grand homme maigre et sec semblait manquer d'air. C'était la première fois de sa vie qu'il avait affaire à un être de cette trempe — aussi dépourvu de dissimulation, sans le moindre déguisement, sans esquive, sans le moindre geste d'hypocrisie. Il avait l'habitude de parler aux gens du ‹ grand monde ›, dont le talent suprême était d'avoir sans cesse à la bouche leur propre morale et leur propre gloire ; et cette demi-elfe qui représentait la puissance cécélienne, et dont le rang était certainement élevé… avait vraiment un style à part.

« Eh oui… j'y pense… dans vos tracts, vous insistez en vérité bien peu sur des mots comme justice et gloire, dit le prêtre avec un sourire amer, en secouant la tête. Ce que vos tracts répètent le plus, c'est que chacun pourra manger à sa faim et se vêtir chaudement, que tous pourront étudier les doctrines, et qu'il y aura de l'eau bénite gratuite à retirer… »

« Exactement, voilà ce que nous autres, les ‹ injustes ›, avons à faire », dit Ambre en riant. « J'ai entendu Laite raconter que vous étiez vous aussi un pasteur monté peu à peu du peuple, et que jusqu'à aujourd'hui vous continuez à envoyer chaque mois au village l'argent de vos offrandes — alors, cette autorité ‹ injuste › qu'est Cécile vous intéresse-t-elle ? Nous écarterons les dissidents, nous contrôlerons le Sud, nous atteindrons nos fins par toutes sortes de moyens nobles ou ignobles ; comme me l'a dit un jour le duc Gaoyang ? Cécile, il emploiera tous les moyens, sans regarder au prix, en usant de toutes les ruses et de tous les calculs, et il gouvernera cette terre sans le moindre esprit aristocratique — afin qu'elle puisse prospérer et se fortifier.

« Peut-être ne sommes-nous pas grands et infaillibles ; peut-être ne sommes-nous vraiment qu'une nouvelle autorité sur le point de remplacer l'Église de l'Astre du Jour ; mais nous pouvons faire en sorte que tous les gens du Sud vivent des jours meilleurs, et la Lumière sainte pourra, sur cette terre devenue meilleure, continuer d'exister.

« Prêtre, une affaire aussi injuste — vous en êtes ? »

Un grand silence se fit dans la pièce ; le cœur de Sevin ? Terri battait à tout rompre. Après plusieurs profondes inspirations, il parla enfin : « … Il y a dans la ville une centaine de clercs opposés à Falan ? Belang, pour l'essentiel de bas rang ; mais nous tenons les petites églises des quartiers périphériques… »

« Tous les prêtres qui se seront éveillés et auront pris le bon camp recevront l'amitié de Cécile. Pourvu que vous consentiez à respecter nos lois et à accepter les nouvelles doctrines, vous pourrez continuer d'agir sur cette terre, vous resterez les messagers de la Lumière sainte, et même cette ville de Shuanggue… pourra continuer d'être une ‹ ville sainte ›. »

Si les paroles d'Ambre n'avaient jusque-là provoqué chez Sevin ? Terri qu'un formidable choc psychologique, c'était cette réponse qui acheva enfin de rasséréner le cœur du prêtre.

La situation n'était plus rattrapable.

Shuanggue glissait vers l'abîme, et chacun dans le quartier de la cathédrale le savait ; l'influence de l'Église de l'Astre du Jour s'y était effondrée, et désormais, quoi que fissent les prêtres de la cathédrale, ils ne feraient qu'accélérer cet effondrement — qu'ils attendissent la mort sans bouger, qu'ils se lançassent dans de pâles justifications, qu'ils bloquassent les tracts, ou même qu'ils écrasassent les gens du peuple dans un bain de sang plus extrême encore… au bout, il n'y avait plus aucun espoir.

De tout temps, le pouvoir de la parole avait appartenu à l'Église ; maintenant que les Céciliens disposaient en ce domaine d'un pouvoir plus grand, une Église qui vivait de la ‹ foi › ne pouvait naturellement plus subsister.

En vérité, il n'y avait pas eu de choix ; dès quatre jours plus tôt, lorsque Sevin ? Terri était revenu dans le quartier de la cathédrale sous l'‹ escorte › des frères disciplinaires et des chevaliers de la Curie, et qu'il avait trouvé dans sa poche un billet signé ‹ la fille chérie de la déesse de l'Ombre ›, il l'avait su.

Pour sauver la vie de ces rares frères qui partageaient ses convictions au sein de l'Église, il devait accepter les exigences de Cécile.

Auparavant, il n'avait voulu que voir de quel visage étaient ceux qui allaient bientôt gouverner tout cela.

À présent, il semblait bien l'avoir vu — ce n'était certes pas un souverain glorieux et magnanime, mais c'était un souverain plus convenable.

« Que dois-je faire ? »

Ambre sourit : « Nous allons prendre la grande cathédrale — la prendre avec le peuple de Shuanggue ; et vous, vous serez le symbole et les représentants de ceux qui, dans l'Église de l'Astre du Jour, se seront éveillés. »

(Mes amis, le PV2 de l'anomalie est sorti !! Je vous le dis, les scènes sont d'une puissance folle, surtout la petite chapelle ; c'est vraiment des illustrations brûlées à prix d'or, Dieu sait combien de fonds ils ont engloutis pour éviter que l'image ne s'effondre…)