Bölüm 469 — Herkes İlerliyor

Başını kaldırıp sesin geldiği yöne baktı; orasının kasabanın meydanı olduğunu gördü.

Hasat Şenliği yaklaşıyordu... Kasaba, şenlik için kutlamalar hazırlayacaktı; belediye başkanı ve zenginler her zamanki gibi ozanları ve »Kara Dağlılar«ın sirkini çağırmış olmalıydı. Hasat Şenliği başlamadan önce bu ozanlar ve sirk, meydanda ufak tefek gösteriler yapmaya başlayacak, işte bu on küsur gün buranın yılın en canlı zamanı olacaktı.

Mary'nin adımları tereddütle duraksadı, yavaşça meydanın bulunduğu yöne doğru kaydı.

Gidip ozanların hikâyelerini dinleyebilirdi... ya da sirk soytarılarının bedava sokak gösterilerini izleyebilirdi.

Bunların hiçbiri para istemiyordu; üstelik gösteri izlemek üzerinde ne bir çörek kırıntısı ne de kokusu bırakırdı, hocası fark etmezdi, büyücü kulesinin kule ruhu da fark etmezdi...

Birazcık bakması yeterliydi, nasılsa vakit henüz pek erkendi... üstelik dükkân da meydanın yakınındaydı, bu yönden geçmesi de zaten yolunun üzeriydi.

Bu sefer kaçırırsa bir daha fırsatı olmayabilirdi; nihayetinde kasabaya yılda ancak birkaç kez gelebiliyordu...

Mary'nin adımları sonunda bütünüyle meydanın yönüne döndü.

Genç çırak kız sokağı, dar geçidi hızla geçti, küçük patikadan kasaba meydanına daldı; tıpkı düşündüğü gibi ozanlar ve sirk burada çoktan sahne kurmuşlardı, o çalıp söyleyen sesler de işte şu sahnelerin birinden geliyordu.

Meydanda çoktan bir sürü kasabalı toplanmıştı; ama gösteriler küçük çaplı olduğundan kalabalık henüz yürünemeyecek kadar yoğun değildi. Mary kucağındaki bohçayı sımsıkı tutmuş, gözlerini kocaman açmış, insanların arasında ilerliyor, görüş alanına giren her şeyi zihnine iyice kazımaya çalışıyordu.

Ozanların şiirlerinde daha önce hiç duymadığı kısımlar vardı; her ne kadar yine bildik şövalye hikâyeleri olsalar da yine de yeni ve ilgi çekiciydiler. Soytarının gösterisi ise sadece sakar el çabukluklarıydı; ara sıra araya karışan birkaç hokkabazlık seviyesindeki büyü, sirklerin sandığındaki en gizli maharetti, yine de Mary'yi şaşkına çevirmeye yetiyordu...

Mary artık resmî bir büyü seviyesine sahipti — gerçi hâlâ yaşlı büyücünün çırağıydı, ama büyü seviyesi resmî düzeye ulaşmıştı —; ancak sokaklarda sergilenen bu tür el çabuklukları, büyücü kulesinde öğrendiği öldürme tekniklerinden tamamen farklı şeylerdi.

Hayatında bunlardan ancak birkaç kez görmüştü.

Genç çırak kız bir an görevini unutmuş gibiydi; meydanda bir aşağı bir yukarı dolaşıyor, dikkatini çekebilecek her şeyi seyrediyordu. Ta ki meydandaki ilan tahtasının önüne gelip tahtaya yeni asılmış birkaç kâğıdın ilgisini çekmesine kadar.

Tifonluların okuryazarlık oranı ancak son yıllarda yükselmişti. İmparator majestelerinin çeşitli yeni düzenlemeleri yürürlüğe koyması, görece sıkı ve adil sözleşme kuralları tesis etmesiyle birlikte herkes devletten sözleşme yoluyla ekilebilir arazi kiralayabiliyor, çiftlik öküzü ödünç alabiliyor, tohumluk tahıl çekebiliyordu; halkın okuma yazma öğrenme ihtiyacı da böylece doğmuştu. İşte bu ihtiyacın itkisiyle Tifonluların okuryazarlık oranı azar azar yükselmiş, kasabalardaki ilan tahtaları da ferman okuyan askerlerin yerini almıştı.

Mary, ilan tahtasına sık sık imparatorun imzaladığı yeni fermanların ya da civarda olup biten büyük haberlerin yazıldığını biliyordu; bunlar onun büyücü kulesindeki yaşantısına pek uzak şeylermiş gibi görünse de yine de ona büyük ilgi duyuyordu.

Merakı pek güçlüydü — her ne kadar bu merak onu on küsur yıl önce o büyücü kulesine sızdırmış, o günden beri de boynunda tasma taşıyan bir tutsak yapmış olsa da, bu merak hâlâ yerinde duruyordu.

İlan tahtasında gerçekten de yeni fermanların yazılı olduğunu gördü; bazıları imparator majestelerinin imzasını taşıyor, bazıları yerel memurlar tarafından yayımlanmıştı:

»...İmparator Luoyan'ın fermanı uyarınca temel eğitim ilerletilmeye devam edilecek, şehir içinde okulların ölçeği genişletilecektir...

»...Gönüllü asker yazımı: her aileden bir kişi askere katılırsa üç yıllık vergiden muaf tutulacaktır; ayrıntılı işlemler için yerel asayiş memuruna başvurulabilir...

»İmparator Luoyan'ın yeni fermanı uyarınca ›Tarım Denetçisi‹ kadrosu kurulmuştur; bu göreve yörenin en iyi çiftçisi getirilecek, ekim deneyimlerinin yaygınlaştırılması örgütlenecektir; ücret ve seçim usulü hakkında yerel halk koruyucusuna başvurulabilir...

»Yanar taş asitleştirme atölyesinin inşası emri... çırak alımı...

»İmparator Luoyan'ın yeni fermanı uyarınca, kökeni ne olursa olsun yetenekli büyücüler aranacaktır; rün sanatında usta, büyü dizgeleri araştırmasında başarılı olmaları şarttır. Not: Kadim Gondor büyü bilgisinden anlayanlara öncelik tanınır, kendini şarj eden büyü dizgelerini bilenlere öncelik tanınır.«