Bölüm 442 — Savaşın Sonu

Hızlı bir gölge havada süzüldü ve neredeyse bir göz kırpması kadar kısa sürede Suojilin'in arkasına ulaştı. Amber'in silueti gölgelerin içinden yoğunlaşarak belirdi; mekanik parçalarla rün düzeneğinden oluşan tuhaf bir silahı taşıyordu ve ancak güvenli bölgeye koştuğundan emin olduktan sonra büyük bir rahatlamayla soluk verdi: »Aman Tanrım... çok heyecanlıydı... öldürüleceğim sandım...«

Suojilin gözünün ucuyla bu yarı elf hırsıza baktı — daha çok elindeki »mekanik savaş çekici«ne baktı — ve birden, ›Patlayıcı Atış‹tan sonra bir üstün yetenek daha keşfedildiğini, bunun da Çelik Akıncıların yeteneklerinden birine dönüştürülebileceğini düşündü.

— »Motorlu Sopa« (not) diye bir şeyi hangi dahi akıl etmişti acaba...

Amber ise birkaç nefes aldıktan sonra başını kaldırıp Suojilin'e dedi: »Gaoyang... Lord'un tarafında savaş bitmiş, Kaya Kalesi'nin en yüksek komutanı esir alınmış. Savaş sona eriyor, hasarın boyutunu azaltın.«

Bu durumda bile bu yarı elf yine de düzgünce »Lord« diyebiliyordu.

Suojilin, Amber'in ilettiği haberi duyunca başını salladı; ardından şaşkın ve çaresiz bir hâlde çoktan kargaşaya kapılmış Kaya Kalesi »savunma kuvvetleri«ne baktı: »Askerler — artık silahlarınızı bırakabilirsiniz. En yüksek komutanınız düştü; bu anda teslim olmak onurunuza zarar vermez.«

Sıradan askerler teslim olurken aslında »yüz« meselesini pek önemsemezlerdi; bu sözü asıl hâlâ tereddüt belirtisi gösteren şövalyelere seslenmek için söylemişti.

Olaylar da gösterdi ki, inilecek bir basamak olduğunda çoğu şövalye teslim olmakta sıradan askerlerden daha yavaş davranmıyordu.

Kaya Kalesi'nin son savunma kuvvetleri silahlarını bıraktı; Çelik Akıncılar ilerleyip savaş esirlerini kabul etmeye başladı. Suojilin ise derin bir bilinçsizliğe gömülmüş muhafız şövalyenin yanına gelip başını eğerek ona baktı.

»Bir şövalyenin yiğitçe davranışını bu şekilde durdurmak onur verici değil, ama Lord'un emri var: zaferden sonra gereksiz kayıp ve zayiatı elden geldiğince azaltmalıyız. Şövalye, cesaretiniz hayranlık uyandırıcı, ama savaş bitti,« dedi Suojilin, hafifçe başını sallayarak. »Er geç anlayacaksınız — eğitimden geçtikten sonra nihayetinde onurlu bir Sesil vatandaşı olacaksınız.«

Kaya Kalesi'nin dışında, Beyaz Su Irmağı üzerindeki »Kutup Işığı«nın pruvasında Gaoyang, Sör Byron ile birlikte topçu bombardımanı altında durmadan çöken kale surlarını izliyordu. Silahları elinden alınmış Sör Maqi, yüzü bembeyaz bir hâlde Gaoyang'ın yanında duruyor, uzaktaki o kâbus gibi sahneye bakıyordu.

Kalibrasyoncu'nun ışınları hâlâ gökyüzünde hareket ediyordu; Kaya Kalesi'ndeki son iki kule çöküyordu.

Kutup Işığı'nın yanındaki ırmakta, Tiel dalgalanan suyun içinden doğruldu; ırmak sanki bir el gibi onu havaya kaldırdı. Derin denizlerden gelen bu deniz kızı, gözlerini kırpmadan Kutup Işığı'nın güvertesindeki o »Gökkuşağı Topu«na bakıyordu.

Aslında uzun zamandır böyle bakıyordu; o saf ve azgın büyünün oluşturduğu ışık huzmesi gözlerinde parlıyor, belli ki bu deniz kızının büyük ilgisini çekiyordu.

Kaya Kalesi'nden bir işaret fişeği yükseldi, hemen ardından bir ikincisi.

Gāo Yún hafifçe soludu: »Görünüşe göre Suǒ Jìlín'in tarafındaki çarpışma sona ermiş, Luo Peini?Gelan'ın ekibi de sağ salim kurtulmuş.«

İkinci Tümsek'ten gelen top ateşi yavaş yavaş kesildi; devasa Kalibratör Gökkuşağı Topu da nihayet yıkıcı odaklama kristalini söndürdü. Güvertenin altından gelen çeşitli su pompalarının, yükselteç gruplarının ve büyü çekirdeklerinin durmaksızın yükselen uğultusu da bununla birlikte yavaşça azaldı; sonunda savaş gemisinin iki yanındaki »büyü yönlendirme dizileri« de çelikten kanatlarını kapattı.

Beyazsu Nehri üzerinde sessizlik çöktü.

Gāo Yáng yanındaki Şövalye Byron'a bir göz attı: »Artık kuzey kapımızı teslim almaya gidebiliriz.«

Şövalye Byron güldü, ama daha ağzını açamadan ani bir su şıpırtısı sözünü kesti.

Gāo Yáng bir deniz kızının sudan fırladığını, şap diye Auroras gemisinin güvertesine çarptığını, ardından bir balık gibi takla atıp doğrulduğunu gördü. Bayan Tír bedenini balık kuyruğuyla sallana sallana dengeliyor, güvertedeki gökkuşağı topunu işaret ederek gözlerini Gāo Yáng'a dikiyordu: »Bana da bir tane yap!«

Sonra bunu söylemenin doğru olmadığını düşünmüş olacak ki ekledi: »Ne istersen söyle, yeter!«

(Not: Hareketli Sopa, suikastçı becerisi »Sersemletme«nin Cecil tarafından geliştirilmiş hâli; mekanik güçle çalışan bir savaş çekiciyle düşmanın kafasına var gücüyle vurarak geçici ya da kalıcı baygınlık yaratır.)