الفصل 442 — نهاية المعركة

«ليس من الشرف أن يُوقف العمل البطولي لفارس بهذه الطريقة، لكن السيد أصدر أمرًا بتقليل الخسائر والإصابات التي لا داعي لها بعد النصر، أيها الفارس، إن شجاعتك جديرة بالإعجاب، لكن المعركة قد انتهت»، قال سو جيلين هذا وهزّ رأسه هزّة خفيفة، «ستفهم عاجلًا أو آجلًا — فبعد التهذيب ستصبح في النهاية مواطنًا سيسيليًّا مجيدًا».

خارج حصن الصخرة الصلبة، عند مقدمة سفينة «الشفق القطبي» على نهر المياه البيضاء، كان غاو يانغ يراقب مع الفارس بايرون أسوار الحصن وهي تنهار تباعًا تحت قصف المدفعية، بينما وقف السير ماغي، وقد نُزع سلاحه، شاحب الوجه إلى جانب غاو يانغ ينظر إلى ذلك المشهد الكابوسي البعيد.

ما زال شعاع المعايِر يتحرك في السماء، وأبراج حصن الصخرة الصلبة الأخيران يتداعيان.

وفي مياه النهر إلى جانب «الشفق القطبي» أطلّ تير من بين رغوة الماء المتلاطمة، وكأن النهر كفّ يرفعها إلى منتصف الهواء، وفتحت هذه الحورية القادمة من أعماق البحار عينيها على وسعهما، وأخذت تحدّق دون أن تطرف بجفن في «مدفع قوس قزح» على ظهر السفينة.

في الواقع، كانت تنظر إلى هذا الأمر منذ زمن طويل، فالشعاع المتكوّن من تلك القوة السحرية الخالصة والجامحة كان يلمع في عينيها، وقد أثار بوضوح اهتمامًا بالغًا لدى هذه السايرينة.

انطلق قذيفة إشارة من قلعة الصخر الأصمّ، ثم تبعتها ثانية.

أطلق غاو يون نفسًا خفيفًا وقال: «يبدو أن المعركة عند سو جيلين قد انتهت، وفريق روبيني غولان نجا سالمًا.»

أخذت نيران المدفعية القادمة من المرتفع الثاني تخبو تدريجيًا، وأخمدت مدفع قوس قزح المعاير العملاق أخيرًا بلّورته البؤرية المدمِّرة، وتبع ذلك تراجع هدير المضخّات ومجموعات المكبّرات ونوى السحر المتواصل من تحت بدن السفينة، حتى طوّقت أخيرًا «المصفوفات السحرية الموجّهة» على جانبي السفينة الحربية أجنحتها الفولاذية.

سكن كل شيء على نهر الماء الأبيض.

نظر غاو يانغ إلى الفارس بايرون إلى جانبه وقال: «يمكننا الآن أن نمضي لاستلام بوابتنا الشمالية.»

ضحك الفارس بايرون، لكن قبل أن يتاح له الكلام قطعه صوت ارتطام مفاجئ بالماء.

رأى غاو يانغ حورية بحر تقفز من سطح الماء، وترتطم بصفعة مدوّية على سطح سفينة الشفق القطبي، ثم تنقلب وتنتصب، فوقفت الآنسة تير تهزّ ذيلها السمكي لتثبيت جسدها، ومدّت إصبعها نحو مدفع قوس قزح على السطح، وعيناها مثبّتتان على غاو يانغ: «اصنع لي واحدًا أيضًا!»

ثم بدا لها أن هذا الكلام ليس صحيحًا، فأضافت: «اطلب ما تشاء فحسب!»

(ملاحظة: هراوة الإغماء المحرّكة، نسخة سيسيل المحسّنة من مهارة «الإغماء» لدى السالك الظلال، تُستخدم فيها مطرقة حرب آلية تحرّكها الطاقة لضرب رأس العدو بقوة، فيُصاب بإغماء مؤقت أو دائم.)