Bölüm 364 — İlk Gazete

»Anlamadığım kısımlar içinse çıraklarım var; gidip bilenlere sorabiliriz. Onlar bu bilgilere sahipler, yalnızca bunları nasıl yazacaklarını bilmiyorlar. İşte benim ustalığım da tam burada.«

»Bay Orlando,« dedi Santis, hafifçe başını Godwin Orlando'ya doğru eğerek, »davranmakta acele etseniz iyi olur. Bey genelde insana ikinci bir şans tanır, ama topraklardaki bilgin bir tek siz değilsiniz.«

»Yardımınız ve beni aydınlattığınız için teşekkür ederim,« dedi Godwin Orlando, Santis'e son derece ciddi bir tonla. »Ayrıca bundan sonra bana Godwin diyebilirsiniz; soyadıyla hitap etmek fazlasıyla mesafeli kaçıyor.«

Bu sözlerin ardından yaşlı bey Santis'le vedalaştı, dönüp hızlı adımlarla akademinin ana kapısına doğru yürüdü.

Silueti ana kapının dışında gözden kaybolduktan sonra, Santis'in yanında bulanık bir kara gölge belirdi; yavaş yavaş Amber'in bedenine büründü.

Yarım elf hanımefendi Santis'e biraz şaşkın bir bakış attı: »Santis, ağzın iyi laf yapıyormuş.«

»Laf yapmak değil bu; sadece söylemek istediklerimi söyledim,« dedi Santis. Gün boyu topraklarda oradan oraya dolaşan, ama gerçek kimliği beyin yakın muhafızı olan bu gölge ustasına selam verdi ve merakla sordu: »Yalnızca şunu merak ediyorum: bey bu meseleye neden bu kadar önem veriyor? Godwin iyi bir bilgin, ama özel biri değil ki.«

»Bir deneme sayın bunu,« dedi Amber gelişigüzel. »Kafanıza takmayın.«

»Deneme mi...« diye mırıldandı Santis, sonra dudak büktü. »Her neyse, beyin mutlaka bir bildiği vardır.«

Amber karşılık vermedi; bedeni havada giderek soluklaştı ve kısa sürede Santis'in gözleri önünde yok oldu.

Bundan dört gün sonra, Cecil topraklarının halkı, şehir merkezindeki idari saray meydanının önünde tümüyle yeni bir şey gördü.

Kendine özgü bir mürekkep kokusu yayıyorlardı; üst üste, düzenli yığınlar hâlinde, betondan küçük bir platformun üzerine yerleştirilmişlerdi. Bu platform Cecil Toprakları'na özgü bir şeydi; çoğu zaman idari meclisin memurları onu, topraklarda ortaya çıkan yepyeni şeyleri toprak halkına sergilemek için kullanırdı. Platformun yanında iki asker duruyor, o düzenli yığınlar hâlindeki basılı malzemelerin başında bekliyor ve aynı zamanda toplanan kalabalığa tezgâhtaki şeyin ne olduğunu açıklıyorlardı.

Gazete.

Herkese ait olabilecek bir tür okuma malzemesi.

Toplanan kalabalık aralarında tartışıp duruyor, erken gelenler yeni yetişenlere toprak beyinin ne gibi bir yenilik icat ettiğini anlatıyordu; kimi gazetelerin içeriği hakkında tahminler yürütüyor, daha çoğu ise fiyatlarını ve somut olarak ne işe yarayacağını kestirmeye çalışıyordu.

Başlangıçta belki de yalnızca küçük bir azınlık merakına yenilip denemek isteyecekti.

Ama çok geçmeden, elinde birazcık boş parası olan Cecil halkı, bundan böyle kendilerine ait «tomarları» olacağını fark edecekti.

Platformdan epeyce uzak bir yerde, gri cüppeli âlim kıyafeti içindeki Godwin Orlando, iki çırağıyla birlikte — ki onlara geçici olarak editörlük ve «muhabirlik» görevi verilmişti — uzaktan platformun çevresinde olup bitenleri gözetliyordu.

Santis ise Godwin'in yanında duruyordu; uzaktaki manzaraya bakarak alçak sesle kendi kendine mırıldandı: »Bugünden itibaren bir ayrıcalık daha yıkıldı.«

Godwin düşüncelere dalmıştı: »Bilgiye sahip olma, özgürce okuma ayrıcalığı mı…«

»Bizzat içinde yer alma duygusu nasıl?«

»Fena değil.«